夜幕降臨，莫府的晚餐早已備好。八仙桌上擺著四菜一湯，紅燒肘子色澤油亮，清炒時蔬鮮嫩爽口，還有初雪特意讓廚房做的鬆鼠鱖魚，香氣在暖閣裡彌漫開來。莫羅和初雪剛坐下，就聽到院外傳來腳步聲，隨後劉顏帶著小蓮走了進來，臉上帶著幾分奔波的疲憊，卻不見絲毫拘謹，笑著招呼：“親愛的，初雪。”
“坐吧，剛從分店回來？”莫羅抬手示意，目光落在劉顏略帶疲憊的臉上。劉顏自在地坐下，接過小蓮遞來的茶喝了一口，開門見山道：“嗯，剛回來。月來酒樓的分店這月營收還是不行，我查探了一下，總算摸清了症結。”
初雪給莫羅夾了塊裹著酸甜醬汁的鱖魚，又拿起乾淨的筷子遞給劉顏，指尖擦過瓷盤邊緣時帶起一絲暖意，輕聲道：“顏姐姐跑了一下午肯定餓了，先吃飯墊墊，事情慢慢說不著急。”劉顏笑著擺了擺手，伸手拿起筷子夾了口清炒蔬菜，脆嫩的菜葉在齒間作響，語氣也鬆快了些：“不用特意等，邊吃邊說就好，權當閒話聊聊。”她又給莫羅舀了勺湯推過去，才接著道：“分店那邊我跑了一趟，跟周邊的攤販、住戶都聊了聊，症結其實挺明顯的。那邊住的多是拉車的、做小買賣的平民百姓，手頭本就緊巴，咱們酒樓裡一盤好的鱖魚要一兩銀子，一些尋常菜品少的也要四五百文，他們哪舍得進店？頂多是逢年過節才敢帶家人打牙祭。”說到這兒，她夾了塊紅燒肘子咬了口，油脂香在嘴裡散開，又補充道：“更關鍵的是會員製度，老店的會員非富即貴，誰會特意跑到平民區的分店消費？那邊的百姓連辦五兩的基礎會員都覺得肉疼，這製度在那兒根本推不開。”
莫羅夾菜的動作一頓，抬眼問道：“那你有什麼看法？”劉顏眼中閃過一絲亮光，連忙說道：“我尋思著搞個會員共用製，老店開通的會員去新店消費，一樣能享折扣和積分待遇，這樣能把老店的客流引過去一部分。另外，新店再推出些實惠活動，比如滿一兩送一壺米酒，滿二兩送一碟小菜或者兩碟花生米，吸引周邊百姓進店嘗鮮。”
莫羅聞言沒多言，隻是抬眼看向劉顏，語氣裡滿是放任的信任：“這事你看著辦就好，不用跟我報備。”劉顏眼底笑意更甚，帶著幾分與親近之人相處的隨意，挑眉道：“放心，這點事還辦不妥當，豈不是白跟著你了？我回頭就去安排，保準把分店盤活。”
這時初雪放下筷子，笑著對劉顏說：“對了顏姐姐，還有件事跟你說一聲。明日府裡會來兩個新下人，是一對賣菜的兄妹，今日在街上被惡官欺淩，親愛的救了他們，我看他們可憐，就留他們在府裡做雜活了。”她簡單把白天的事說了一遍，劉顏聽完，臉色頓時沉了下來，拍著桌子道：“竟有這種事！順天府的通判也太無法無天了，仗著官身欺淩百姓，難怪親愛的要出手教訓他！”
莫羅擺了擺手讓她坐下，忽然想起一事，轉頭看向初雪：“對了初雪，你當初進京時，在路上遇到的那個歹人，叫什麼名字來著？”初雪臉上的笑容瞬間淡了下去，那是她不願提及的噩夢，但還是輕聲答道：“叫趙明遠。”
“趙明遠……”莫羅默念著這個名字，指尖輕輕敲擊桌麵，“我記得你說過，他當時說是進京當差，你還記得他要去哪個衙門嗎？”初雪仔細回想了片刻，不確定地說：“我隱約聽他提過，好像當時便已是知府，進京是高升去大理寺赴任，具體是什麼官職，我就記不清了。”
“大理寺？”莫羅眼中閃過一絲精光，心中頓時有了計較。他指尖摩挲著杯沿，暗自思忖：趙明遠當時已是從四品知府，要往大理寺高升，縱觀大理寺衙門官職，也隻有正四品的大理寺少卿最為契合——這職位分管刑獄，品階正好比知府高半格，恰是“高升”的合理去處。他之前之所以沒找趙明遠的麻煩，一是那時自己還隻是個無權無勢的侍衛，在京城毫無根基人脈，根本動不了一個即將升任正四品的朝廷官員；二是後來接連被派去金川、滿洲裡，一直不在京城，此事便隻能暫時擱置，但是擱置不代表他忘記。
現在形勢已經不同了。他已是鑲藍旗滿洲副都統，正二品的武官，身份地位早已今非昔比，而他阿瑪如今正是大理寺卿，是大理寺的掌印長官，而趙明遠即便少卿，也得受阿瑪轄製。莫羅嘴角勾起一抹冷冽的弧度——隻要自己多費些心思琢磨個妥當由頭，再請阿瑪從中配合，一個大理寺少卿，要收拾他還是有辦法的？
初雪見他神色凝重，知道他是要為自己出頭，心中既感動又有些不安，輕輕拉了拉他的衣袖：“其實……都過去這麼久了，要不就算了吧。”莫羅放下筷子，伸手緊緊握住她的手，掌心的溫度透過衣袖傳來，帶著令人安心的力量：“初雪，你放心。以前我護不了你，現在既然回來了，就絕不會讓欺負過你的人逍遙自在，我定會替你找回公道。”
大廳裡的燭火輕輕搖曳，映在初雪泛紅的眼眶裡。她靠在莫羅肩頭，聞著他男人的氣息，心中滿是暖意。從前她和小荷冒險進京隻為尋找莫羅，遇到歹人時隻能惶恐無助，如今有了莫羅，她有了可以依靠的港灣。
劉顏在一旁看著，也連忙附和道：“親愛的說得對！那趙明遠敢欺負初雪妹妹，本就是不知死活，咱們得找個機會好好給他點顏色看看，絕不能讓這樣的人逍遙法外！
莫羅拍了拍初雪的後背，對劉顏道：“不急，這些事不用你們操心。趙明遠那邊，我自有安排。”他端起酒杯抿了一口，心中已盤算起來——明日先去阿瑪府上一趟，探探趙明遠在大理寺的具體表現，再搜羅些合適的由頭，讓這個當年欺負初雪的家夥，好好嘗嘗代價。
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