然而，艾文心中並沒有多少輕鬆。李港的恐懼和猶豫是顯而易見的，這個聯盟脆弱得如同風中殘燭。他隻能希望，求生的本能能夠支撐李港走下去。
接下來的幾天，艾文在表麵的平靜下，進行著更加隱秘的探查。他利用一切機會，遠遠地觀察四號車間。那扇被焊死的鐵門依舊沉寂，封條也完好無損，但艾文能感覺到，一種無形的、如同低頻震動般的“壓力”正從那扇門後不斷散發出來，與他腦海中那個符號的印記產生著微弱的共鳴。他不敢靠得太近，每次接近，都會引來強烈的精神衝擊和附近異常的躁動。
他也更加留意王明。王明似乎恢複了些許元氣，但身上的疲憊感揮之不去。他按下黃色按鈕的頻率依舊很高，那根金屬短杖也被他放在更觸手可及的地方。艾文注意到，王明偶爾會離開中控室，時間不長，但行蹤詭秘，似乎總是在避開主要的巡視路線。
一切，都在一種詭異的、脆弱的平衡中維持著。
直到那個夜晚。
那是艾文與李港約定再次碰頭的前一個夜班。廠區的異常達到了一個新的高峰。暗紅色的燈光如同癲癇病人般瘋狂閃爍，鏽漬幾乎覆蓋了所有非主要通道，無麵人影成群結隊地出現，它們不再僅僅是被動地等待扳手，有時甚至會主動逼近，迫使艾文不得不頻繁使用規則提問這讓他精神負擔極大）或冒險繞行。
淩晨317的鈴聲響起時，不再是單純的蠱惑，而是帶著一種尖銳的、仿佛勝利宣言般的狂喜！艾文默念守則時，感覺自己的精神如同被無數細針穿刺，劇痛難忍。
他知道，某種臨界點快要到了。
就在他強忍著精神的不適，完成巡視，準備返回中控室進行最後階段的值守時，他佩戴在工服內側、一個用於簡易計時的、磁場異常敏感的老舊指北針他偷偷帶進來的），指針突然開始瘋狂地旋轉，然後猛地定格，指向了一個方向——d區！
與此同時，他腦海中那個符號的印記，如同被燒紅的烙鐵燙了一下，傳來一陣尖銳的刺痛！
出事了！李港那邊！
艾文心中警鈴大作，顧不上疲憊和精神創傷，立刻朝著d區的方向狂奔而去！他有一種極其不祥的預感！
越靠近d區，那種混亂和惡意的感覺就越發濃烈。燈光閃爍得幾乎無法視物，空氣中彌漫著濃得化不開的鐵鏽腥臭，還夾雜著一種……燒焦蛋白質的氣味？
當他衝進李港主要負責的d區核心車間時，眼前的景象讓他血液幾乎凍結！
車間中央，那片曾經隻是淺窪的鏽潭，此刻已經擴大成了一個巨大的、翻湧著粘稠氣泡的鏽色湖泊！而湖泊的中央，一個由鏽漬凝聚而成的、模糊扭曲的、如同某種巨大心臟般的物體正在緩緩搏動！每一次搏動，都散發出強烈的精神汙染和令人作嘔的惡臭！
而在“湖泊”的邊緣，靠近一台傾倒的銑床旁邊，艾文看到了李港！
李港的工服破損不堪，他半跪在地上，一隻手死死抓著一根裸露的鋼筋，另一隻手握著他的扳手，但扳手已經脫手，掉落在不遠處的鏽漬中，正在被緩緩吞噬。他的臉上、手臂上布滿了被鏽漬腐蝕的可怕傷口，傷口處沒有流血，隻有不斷蔓延的暗紅色鏽斑！
最讓艾文心膽俱裂的是，李港的眼睛——他的瞳孔，正在以一種肉眼可見的速度，從正常的黑色，向著那種令人心悸的暗紅色轉變！他的眼神充滿了極致的痛苦、恐懼和……一種正在被強行抹除的絕望！
“李港！”艾文嘶聲大喊，就要衝過去。
“彆過來！”李港用儘最後力氣抬起頭，那雙即將徹底變紅的眼睛看向艾文，裡麵充滿了無儘的悔恨和警告，“陷阱……是陷阱……它們……利用了……我的……恐懼……”
他的聲音越來越微弱，最後幾個字幾乎細不可聞：“……符號……在……王……”
話語戛然而止。
李港眼中最後一絲屬於人類的清明徹底消失，被純粹的、空洞的暗紅所取代。他抓住鋼筋的手無力地鬆開，整個人如同斷線的木偶，癱軟下去，被腳下翻湧的鏽漬迅速包裹、拉扯……
艾文眼睜睜地看著，李港的身體在粘稠的暗紅色液體中，如同落入強酸的糖果般，迅速消融、變形，最終，與那片巨大的鏽色湖泊……融為一體。
湖泊中央那個巨大的“心臟”搏動得更加有力了，仿佛飽餐了一頓。
艾文僵在原地，渾身冰冷，仿佛連血液都凝固了。
李港……死了。被吞噬，被同化。就在他眼前。
而他最後未能說完的遺言，像是最惡毒的詛咒，縈繞在艾文的耳邊。
“……符號……在……王……”
符號在王明那裡？還是……王明就是符號的一部分？
脆弱的聯盟，尚未真正開始，便已徹底破碎。希望之光，剛剛點燃，便被無情掐滅。
艾文站在那裡，站在翻湧的鏽湖之前，站在李港消失的地方，站在無邊的暗紅與絕望之中，第一次，感受到了徹頭徹尾的，如同深淵般的……孤獨。
喜歡規則怪談世界的冒險請大家收藏：()規則怪談世界的冒險書更新速度全網最快。