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他安全了……暫時。
他癱倒在洞口內側冰冷的地麵上，大口大口地喘著粗氣，全身都被冷汗浸透，四肢不受控製地顫抖。眼前依舊一片漆黑，但這裡似乎是一個密閉的狹小空間，聽不到外麵那令人毛骨悚然的拖行聲了。
幾秒鐘後，另一道粗重的喘息聲在他身旁響起。是中年男人，他也成功進來了。
黑暗中，兩人都沒有說話，隻是靠著冰冷的牆壁，平複著劫後餘生的劇烈心跳。
過了不知道多久，也許隻有幾分鐘，也許更久，艾文感覺到中年男人動了。一束微弱的光亮起——是他之前用過的那支小手電筒，光柱在狹小的空間裡掃過。
這裡似乎是一個設備間或者維修通道，狹窄而擁擠，堆放著一些陌生的金屬零件和纏繞的線纜，牆壁上布滿了各種儀表和閥門，大多已經鏽蝕損壞。空氣混濁，但至少沒有外麵那股腐朽氣味。
中年男人將光柱移向艾文，上下打量了他一下，確認他無礙後，才壓低聲音，用幾乎聽不見的氣音說：“……賭對了。”
艾文看著他，用眼神詢問。
中年男人指了指艾文剛才按下的那個刻痕位置，又指了指自己的腦袋：“‘清醒者’的標記……不止床板下有。關鍵節點，會有指引。”他頓了頓，聲音更加低沉，“它們……那些陰影，依靠聲音和‘恐懼’定位。絕對的靜止和無聲是基礎防禦，但在被包圍時，需要‘誘餌’和‘時機’才能打開生路。”
艾文瞬間明白了。鴨舌帽年輕人的意外遇害，在某種程度上成了他們的“誘餌”，而中年男人敏銳地抓住了那個稍縱即逝的“時機”，引導他找到了這個隱藏的出口。這冷酷而有效的生存策略，讓艾文感到一陣寒意，卻又無法指責。
“這裡……安全嗎？”艾文用同樣低微的氣音問。
“暫時。”中年男人用手電光照了照他們進來的那塊已經緊閉的金屬板，“它們進不來。這裡是‘結構夾縫’，筆記裡提到過，介於車廂與陰影之間，相對穩定。但支撐不了太久，我們必須找到離開回歸車廂，進入下一階段的路。”
他用手電光在周圍的牆壁和儀表盤上仔細搜尋著。“找找看，有沒有地圖，或者……特殊的符號。”
艾文強撐著站起來，借著微弱的光線，開始在狹窄的空間裡摸索。他的手指拂過冰冷的金屬、粗糙的線纜和厚厚的灰塵。在一個布滿鏽跡的配電箱背後，他的指尖再次觸碰到了熟悉的刻痕。
他連忙招呼中年男人過來。
手電光聚焦過去。那裡刻著一幅極其簡易的路線圖，線條歪歪扭扭，標注著幾個點：
一個火車頭圖案，旁邊寫著“回歸”。
一個箭頭指向下方，標注著“維護通道，通往‘底層’”。
在“底層”區域，畫著一個扭曲的、如同漩渦般的符號，旁邊寫著“‘它’的領域，印記是關鍵”。
最後，一個箭頭指向漩渦後方，標注著“終點？循環出口？”。
路線圖的下方，還有一行更小的字：
“陰影厭鐵，畏強光，噬聲與懼。印記顯形需血與誠。”
底層？“它”的領域？印記需要血與誠？
艾文感到一陣口乾舌燥。他們不僅要離開這節回歸車廂，還要深入更加危險的“底層”，麵對那個可能是這一切根源的“它”？
中年男人看著這幅路線圖，臉色凝重得可怕。他沉默了片刻，然後用手電光在附近的地麵上搜尋。很快，他找到了一個被灰塵覆蓋的、不起眼的金屬地板活門。活門上沒有把手，隻有一個凹陷的、巴掌大小的複雜鎖孔，鎖孔周圍，同樣刻著那個圓圈中間一點的“光”符號。
“看來，這就是去‘底層’的路了。”中年男人聲音沙啞，他嘗試著推了推，活門紋絲不動。“需要鑰匙，或者……‘印記’。”
他把目光投向艾文，眼神深邃而複雜。
艾文下意識地摸了摸自己的胸口，那裡除了狂跳的心臟，空無一物。印記？到底是什麼？在哪裡？
就在這時，他感覺自己貼身收藏車票的那個口袋，突然傳來一陣異常的、如同被火焰灼燒般的劇痛！
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