他需要更多信息,需要知道什麼是“反向規則”。如果故意違反原始規則是一種應對策略,那意味著什麼?違反哪條規則?如何違反?
艾文回憶起自己昨晚的經曆:他跟隨白色腳印,但沒有踩上去;他看到了尋人啟事上的同事李晴,但李晴今天正常上班。這是否意味著現象已經開始“預測”或“模擬”現實?
一個想法突然擊中他:如果現象會學習,那麼記錄和傳播規則本身,是否也在幫助現象理解人類的行為模式?那本通行守則告示牌,是誰製作的?物業?還是現象通過某種方式影響了物業?
下班後,艾文沒有直接回家。他驅車前往城市圖書館,查閱舊報紙的微縮膠片。經過兩小時搜索,他終於找到了想要的信息:二十年前關於那個廢棄倉儲中心的報道。
頭版標題:“工業事故導致倉庫永久封閉”。副標題:“三名工人在‘結構崩塌’中失蹤,屍體從未找到”。
文章描述,工人們當時在倉庫西側區域進行牆體加固,突然報告“地麵出現發光裂縫”,然後通訊中斷。救援隊到達時,發現西側整個區域結構完好,但工人們消失了。現場隻有他們的工具和個人物品,以及...“地麵上的白色粉末狀殘留物”。
事故調查結論是“未知化學物質泄漏導致幻覺和定向障礙”,倉庫被封閉。但文章末尾提到一個細節:事故發生後一周,有附近居民報告在夜間看到倉庫內“有人影移動”,其中一名目擊者特彆描述看到“一個白衣女人站在黑暗中”。
艾文靠在椅背上,感到一陣暈眩。時間線連接起來了:二十年前的工業事故,白色粉末,失蹤,白衣女人的目擊報告。然後倉庫被廢棄,五年後改建為住宅小區車庫。現象從未消失,隻是被封閉在西側通道,直到擴建工程可能打破了某種平衡,讓它重新活躍。
而物業公司從一開始就知道。他們嘗試研究,嘗試控製,但失敗了。現在他們在做的隻是ntainent控製)——用規則把現象限製在特定區域,保護居民,同時隱瞞真相。
但現象在進化。它在學習。它在尋找...什麼?
晚上九點半,艾文再次站在自家客廳。他已經做出決定:他會去西側通道,但不是作為被動的響應者,而是作為調查者。他需要知道真相,為了家人,也為了那些失蹤的人。
他準備了幾個關鍵物品:強光手電筒、運動相機設置為持續錄像)、指南針、一包熒光粉從女兒的化學實驗套裝中“借”的),還有那本日誌。
十點五十分,他吻彆妻子,再次以加班為借口離開。
這次他直接從b1層進入車庫,避開電梯。b1層燈光正常,有幾輛車進出,一切平靜。他沿著樓梯下到b2層,然後走向通往b3層的斜坡。
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就在他準備下樓時,手機震動——在車庫深處居然有了一格信號。一條新短信,來自不同號碼:“不要下來。他們在等你。反向規則第一條:當邀請你時,拒絕。”
艾文停住腳步。這是警告?還是現象在測試他?
他回複:“你是誰?”
幾秒後:“曾經是張建軍。現在不完全是。現象通過我在學習人類交流。不要相信我之前發的邀請,那是它控製我發的。快離開。”
艾文心跳加速:“如何救你?”
“救不了。但你能救其他人。找到原始事故的遺留物。西側通道深處有扇門,門上有個符號:三個同心圓。門後是二十年前的倉庫控製室。那裡有可以關閉現象的裝置。但你需要鑰匙。”
“什麼鑰匙?”
“不是金屬鑰匙。是‘概念鑰匙’。現象基於規則運作。要關閉它,你需要違反它的核心規則,但不是隨意違反。你需要找到規則的矛盾點,在那個點行動。”
“我不明白。”
“現象的核心規則是‘觀察決定現實’。當被觀察時,它必須呈現符合觀察者預期的形態。但如果有兩個觀察者看到不同的東西呢?如果有觀察者看到了它‘不應該存在’的形態呢?那會造成係統錯誤,短暫打開窗口。”
艾文努力理解:“我需要做什麼?”
“帶一個不信者進入。一個不相信超自然、完全理性的人。當他們看到現象時,他們的認知會與你的認知衝突。在那衝突的瞬間,門會打開。但機會隻有一次,而且非常危險。現象會試圖...融合你們。”
短信在這裡中斷。信號消失。
艾文站在b3層入口,手電筒照亮向下的斜坡。下麵一片黑暗,隻有他自己的呼吸聲。
十一點整。
從黑暗深處,傳來清晰的腳步聲。不是一個人的,而是許多人的,雜亂,拖遝,像是疲憊的遊行。
然後,一個聲音響起,像是通過劣質揚聲器播放的,扭曲而機械:
“艾文先生。請下來。我們想向你展示...真相。”
艾文握緊手電筒,另一隻手摸了摸口袋裡的運動相機。錄像功能已經開啟,紅色指示燈在黑暗中微弱閃爍。
他想起日誌最後一頁的警告,想起短信中自稱張建軍的存在的話,想起妻子和女兒安睡的臉。
然後,他做出了選擇。
他沒有走下斜坡,而是轉身,走向b2層東側——與西側完全相反的方向。這是他對“邀請”的拒絕,是他第一次主動違反現象的預期。
反向規則,他想。如果現象在期待某種行為,那麼反其道而行之或許能打亂它的模式。
他剛走出幾步,身後傳來巨響——像是金屬扭曲撕裂的聲音。他回頭,看到b3層入口的防火門正在劇烈震動,門縫中透出詭異的白光。
門板上,白色粉末自發形成一行字:
“你學會了。但這隻是開始。下次,我會親自邀請你。”
然後一切恢複平靜,仿佛什麼都沒發生。
艾文快步離開車庫,心臟狂跳。回到車上,他檢查運動相機,發現最後幾分鐘的錄像完全空白,隻有刺耳的噪音。
但他注意到一個細節:在他轉身離開的瞬間,錄像中出現了一幀異常畫麵——在b3層入口的陰影中,站著不止一個人影,而是十幾個,排成一排,全部穿著物業製服,全部麵朝他的方向,全部抬起一隻手,像是告彆,又像是挽留。
而在那些人影後方,更深的黑暗中,有一個巨大的、模糊的輪廓,像是某種非人類的形態,有三隻發光的眼睛,正冷冷地注視著他離開的方向。
艾文關掉錄像,靠在方向盤上,渾身顫抖。
他明白了兩件事:第一,現象遠比他想象的更龐大、更複雜;第二,他現在真正引起了它的注意。
而最可怕的是第三件事:當他查看手機時,發現屏幕上不知何時出現了一張新的尋人啟事照片。
照片上的人,是他自己。
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