“不像……”周明搖搖頭，眼神有些空洞地看著桌麵，“那聲音……好像就在房間裡……又好像在牆裡……”他忽然打了個寒顫，猛地回過神，抓起啤酒罐咕咚咕咚喝了幾大口，然後用力把空罐子捏癟，發出“哢嚓”一聲響。
“媽的，不想了！”他像是要把剛才的念頭甩出去，“肯定是複習太累，神經衰弱了。喝酒喝酒！”
氣氛一下子變了。周明開始大聲說笑，刻意把話題扯到球賽和遊戲上，但眼神裡的那絲慌亂沒有完全褪去。艾文能感覺到，周明在害怕，但他選擇用酒精和喧嘩來掩蓋，拒絕深入思考那些不對勁的地方。
時間指向十點四十。艾文不能再等了。
“差不多了，明天還得早起看書。”艾文站起身，感覺腦袋也有些昏沉，啤酒的酒精度不高，但混著疲憊和緊張，還是有了些許影響。
“行，那你早點休息。”周明也站起來，腳步微晃，把他送到門口，“有空再來聊啊，一個人真他媽悶。”
“好。”艾文點點頭，走出409。走廊的昏暗瞬間包裹了他，與409室內的明亮喧鬨形成強烈反差。他快步走回407，關上門，背靠著門板，長長吐出一口氣。
頭痛隱隱傳來。他看了一眼時間：十點四十五。還好。
他迅速開始夜間準備：檢查衛生間鏡子、水龍頭、新的乾毛巾），粘好門縫膠帶，將ed燈放在手邊。做完這些，他才感到一絲疲憊湧上，混合著酒精帶來的輕微眩暈。
十一點整，他將門拉開一道縫隙。冰冷的、帶著灰塵味的走廊空氣流了進來。他坐回椅子，揉了揉太陽穴。
酒精讓他的思維有些遲緩，但感官似乎被放大了。他能更清晰地聽到自己血液流動的聲音，能感覺到門縫吹進來的微風拂過腳踝的涼意。寂靜比往日更顯沉重。
不知過了多久，也許半小時，也許更短。就在艾文有些昏昏欲睡時——
聲音響起了。
不是拖行李聲，不是哼唱，不是敲門。
是低語聲。
非常非常輕，仿佛貼著門縫，又像是從牆壁內部滲出。聽不清內容，隻有模糊的音節，混雜著氣聲，斷斷續續。不是一個人的聲音，更像是好幾個人，或者好幾個“東西”，在極遠又極近的地方，用他聽不懂的語言，竊竊私語。
艾文的睡意瞬間被驅散，頭皮發麻。他猛地坐直，屏住呼吸。
低語聲縈繞在耳邊，忽左忽右，無法定位。它沒有明顯的惡意，卻帶著一種難以言喻的詭異和冰冷，仿佛在討論，在觀察，在傳達某種他無法理解的信息。
他想起了周明的話：“好像就在房間裡……又好像在牆裡……”
這就是周明聽到的低語嗎？
規則裡沒有提到這種聲音！它屬於哪一條？還是說，它是某種更深層異常的表現？
低語聲持續了大約兩三分鐘，期間艾文一動不敢動，連眼球都不敢轉動，生怕細微的動作會引來注意。那聲音不是對他說話，但他能感覺到，它籠罩著整個房間，籠罩著他。
然後，毫無征兆地，低語聲消失了。
消失得乾乾淨淨，仿佛從未出現過。
寂靜回歸，卻比之前更加令人窒息。艾文感到後背已經被冷汗濕透，酒意徹底清醒，隻剩下冰冷的後怕。
他看了一眼時間：十一點三十七分。
接下來的一整夜，艾文再沒合眼。低語聲沒有再次出現，其他規則內的異常也未見觸發。但他知道，有些東西變了。周明的存在，周明那些含糊的恐懼和衣櫃裡的汙漬，以及今晚親耳聽到的、規則之外的“低語”，都像拚圖碎片，隱隱指向某個更龐大、更黑暗的謎團。
周明，他到底是一個同樣被困的受害者，還是……這詭異樓宇的一部分？
清晨六點半，艾文檢查膠帶，完好。他走到窗邊，看著漸漸亮起的天空。頭痛依舊，但思維異常清晰。
他需要重新審視周明，重新審視這棟樓裡的一切。被動記錄和防禦已經不夠了。低語聲的出現，意味著平靜如果那能算平靜）的假象正在被打破。
他拿出手機，點開相冊，翻到那張在走廊灰塵裡拍下的、不起眼的黑色發圈照片。又想起周明桌上那個，他女朋友“留下”的。
也許，他需要冒一次險，去確認一些事情。在下一個白天，在規則再次生效之前。
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