天邊灰白與深藍撕扯，距離日出還有不到兩個小時。管理員的聲音低啞急促，將“了結之路”的每一步烙印在艾文腦中：起點是這間充滿他與周明恐懼痕跡的407，然後是衣櫃、走廊、樓梯、一樓熱水房，最後衝出樓門，永遠離開，絕不回頭。
“在每個地方，都要大聲說出‘我看見了，我記下了，到此為止’。”管理員盯著艾文，渾濁的眼睛裡是前所未有的銳利，“用戒指碰觸最關鍵的點——衣櫃的汙漬中心，熱水房的‘人形印子’，最後在樓門外，把戒指用力按在門框上，說‘約定解除，塵歸塵，土歸土’。然後，跑。彆管身後發生什麼，絕對不要回頭看，一眼都不要。”
“如果……我做不到呢？”艾文握緊戒指，掌心滲汗。
“那你就永遠留在這裡，變成‘它們’的一部分，或者下一個‘根’。”管理員的聲音沒有起伏，隻是陳述事實，“我也會死。這樓裡所有被‘規矩’困住的，都會徹底失控。外麵……可能會更糟。”
沒有退路了。艾文點點頭，最後檢查了一下自己：一身便於活動的深色衣服，強光手電掛在腰間，戒指緊攥在右手。木棍留下了，麵對即將到來的，它毫無用處。
管理員退到破碎的門口，背靠著走廊牆壁，閉上了眼睛，雙手交疊放在腹部，仿佛在進行某種儀式前的冥想，又像是等待最終審判的老人。“我會在這裡，儘量……穩住那些‘規矩’形成的藤蔓。你隻有一次機會，艾文。走吧。”
艾文深吸一口混合著灰塵、血腥和破曉前清冷氣息的空氣，邁出了407的門。
第一站：407室內。
他站在房間中央，環視這片狼藉——破碎的鏡子，乾涸的汙漬，翻倒的桌椅。這裡是周明恐懼的終結，也是他無數個不眠之夜的見證。他舉起戒指，對著空氣，清晰、堅定地說：“我看見了，我記下了，到此為止。”
話音落下，房間裡殘留的那種無形壓力似乎鬆動了一絲。破碎的鏡片微微震顫。
第二站：衣櫃。
他走到那扇被他用膠水層層封死的衣櫃門前。沒有猶豫，他用戴著手套的手，猛地撕開那些乾涸的膠帶。櫃門吱呀一聲敞開，那股濃烈的甜腥惡臭撲麵而來。內壁那片黑褐色的汙漬仿佛有生命般微微蠕動，邊緣的暗紅色細紋像血管一樣搏動。
艾文強迫自己靠近，伸出握著戒指的右手，將戒麵緊緊按在汙漬最中心、顏色最深的那一點上。觸感不再是木頭，而是冰冷、粘膩、仿佛有彈性的活物。
“我看見了，我記下了，到此為止！”他幾乎是吼出來的。
“嗤——！”
一陣劇烈的灼燒感從戒指與汙漬接觸點傳來，仿佛有電流竄過手臂！汙漬猛地向內收縮了一下，顏色似乎黯淡了少許，同時，衣櫃深處傳來一聲尖銳的、充滿不甘的嘶鳴，像是有無數細小的東西在瞬間潰散。艾文迅速收回手，戒指表麵仿佛蒙上了一層更深的暗色，但那股陰冷粘膩的感覺卻減輕了。
走廊。
他衝出房間。走廊比以往更加黑暗，仿佛濃墨潑灑。空氣粘稠得幾乎無法呼吸，兩側的牆壁上，隱約浮現出無數張痛苦扭曲的麵孔輪廓，無聲地張合著嘴，伸出手臂想要抓住他。低語聲再次響起，這次不再是腦中直接炸響，而是從四麵八方包裹過來，充滿了威脅、誘惑和瘋狂的挽留。
“留下……”“陪我們……”“血……需要血……”“不要走……毀了約定……”
艾文咬牙，目不斜視，向著樓梯口狂奔。他高高舉起戒指，戒麵在絕對的黑暗中竟然自發地散發出一點極其微弱的、銀白色的冷光，像風中殘燭，卻頑強地照亮他前方一步的距離。
“我看見了，我記下了，到此為止！”他邊跑邊喊，聲音在空曠詭異的走廊裡回蕩。
那些牆壁上的麵孔發出更尖銳的哀嚎，伸出的陰影手臂在觸及戒指微光的範圍時，像被燙到般縮回。但更多的陰影從地板縫隙、天花板角落湧出，試圖纏繞他的腳踝。艾文感覺到刺骨的冰冷貼上皮膚，幾乎要將他凍僵、拖倒。
“快走！”身後傳來管理員一聲嘶啞的暴喝，仿佛用儘了全部力氣。
纏繞腳踝的冰冷感猛地一鬆。艾文不敢回頭，拚命衝下樓梯。
樓梯間。
這裡仿佛是另一個世界。台階扭曲變形，仿佛巨獸的腸道。腳下的地麵時軟時硬，有時像踩在腐爛的肉上，有時又像踏在堅冰。每下一級台階，都感覺有東西在耳邊呼嘯、哭泣、獰笑。前方，通往一樓的樓梯口仿佛在不斷拉遠。
艾文緊握發光的戒指，將其當作唯一的燈塔。他不再喊話，節省體力，隻是心中反複默念著那句話，同時集中全部意誌對抗著那種空間扭曲感和精神乾擾。樓梯扶手上，開始滲出暗紅色的液體，順著欄杆流淌，滴落在他經過的路上。
他感覺到口袋裡的手機早已沒電）變得滾燙，仿佛要燃燒起來。那枚從熱水房找到的、林曉燕的尾戒，與他手中這枚很可能就是楊誌遠的那一枚？）隔著布料，似乎產生了某種微弱的共鳴。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
終於，他跌跌撞撞地衝下最後幾級台階，踏入一樓走廊。身後的樓梯間傳來轟隆巨響，仿佛有什麼東西崩塌了。
一樓熱水房。
這裡是最後的，也是最危險的一站。熱水房的門大開著，裡麵漆黑一片，隻有那濃烈到極致的血腥味和鐵鏽味如同實質般湧出。艾文調整呼吸，邁步走了進去。
強光手電的光柱刺破黑暗，再次照亮那片占據牆角的、猙獰的“人形印子”。與白天不同，此刻那印子在光線下仿佛在微微起伏，像是一個被禁錮在牆裡的靈魂正在掙紮。印子周圍的地麵，暗紅色的粘稠液體如同有生命般緩緩蠕動、彙聚。
空氣冰冷刺骨，無數細碎、充滿惡意的低語從牆壁、從地底、從那些汙穢液體中直接鑽入他的腦海，試圖瓦解他的意誌，喚起他最深的恐懼。
艾文走到“人形印子”前，他能感覺到一道冰冷、沉重、混合著無儘痛苦和一絲微弱期盼的“視線”，從牆壁深處鎖定了他。
他舉起手中的戒指。戒麵的微光似乎明亮了一些，與牆上那片汙穢的暗紅形成鮮明對比。