“林曉燕，”他開口，聲音在死寂中格外清晰，“你的戒指，我帶過來了。”
牆上的“人形印子”猛地一顫。
“我看見了你的痛苦，記下了你的冤屈。”艾文繼續，語速平穩，卻帶著不容置疑的力量，“但這一切，該到此為止了。”
他伸出手，將戒指緩緩按向“人形印子”中心、那最黑暗、最扭曲的一點。這一次，沒有灼燒感。戒指接觸牆壁的瞬間，那一片區域的暗紅色仿佛活水般向四周褪去，露出了下麵灰敗的水泥牆麵。而戒指本身，卻驟然變得滾燙，仿佛要融化在他掌心！
與此同時，整個熱水房劇烈震動起來！地麵開裂，牆壁上的瓷磚劈啪剝落，水管爆裂，但噴湧出的不再是暗紅液體，而是渾濁的、帶著腥臭的黑色汙水！無數鐵鏈碰撞、拖行的巨響從四麵八方傳來，越來越近，仿佛整個地下的禁錮之物都要破土而出！
“約定解除，塵歸塵，土歸土！”艾文用儘全身力氣，對著牆壁，對著這棟樓，喊出了最後一句！
“轟——！！！”
一聲沉悶的、仿佛來自地心深處的巨響。艾文感到腳下的地麵猛地向下一陷，他站立不穩，向後摔倒。手中的戒指脫手飛出，劃過一道微弱的弧線，叮一聲輕響，落在地上，滾到了牆角那片剛剛褪去部分汙漬的區域旁邊，靜靜地躺在一小攤渾濁的汙水裡。
戒指上的微光，熄滅了。
熱水房的震動停止了。噴湧的汙水漸漸變成細流。鐵鏈聲、低語聲、所有的異響，都在那聲巨響後迅速消退，如同潮水般退去。
但一種更深沉的、令人心悸的寂靜籠罩下來。空氣依然冰冷，血腥味未散，但那種無處不在的、被窺視被壓迫的“活”的惡意，似乎消散了大半。取而代之的，是一種空洞的、廢墟般的死寂。
艾文掙紮著爬起來，看向那枚躺在汙水中、不再發光的戒指。了結完成了嗎？他不知道。管理員說過，最後要在樓門外將戒指按在門框上。但現在戒指掉了，而且……似乎失去了某種力量。
他該撿起它，完成最後一步嗎？還是……
他看了一眼那麵牆壁。“人形印子”依然存在，但顏色似乎淡了些，那種“活”的起伏感消失了，更像一個真正的、乾涸的汙痕。
時間不多了。東方的天色更亮了一些。
艾文一咬牙，不再去看那枚戒指。他轉身，衝出熱水房，衝向近在咫尺的宿舍樓大門！
最後一步：離開。
玻璃大門緊閉著，但鎖已經壞了。艾文用力一推——
門開了。
清晨清冷新鮮的空氣，帶著草木和遠方食堂的氣息，猛地灌入他的口鼻。與樓內汙濁腥臭的空氣形成天壤之彆。外麵，是逐漸蘇醒的、正常的校園世界。
他一步踏出，站在了3號宿舍樓的門檻之外。
他沒有回頭。緊緊記著管理員的警告。
身後，死寂的3號樓內，隱約傳來一聲悠長的、仿佛解脫又仿佛歎息的……吐息聲。很輕，卻仿佛響徹了整棟空樓。
然後，是玻璃破碎的聲音，重物墜地的聲音，還有……仿佛無數鎖鏈同時斷裂、墜入深淵的嘩啦巨響。
艾文渾身繃緊，強迫自己向前走，一步，兩步，遠離那棟樓。他能感覺到，身後的氣溫似乎在恢複正常，那股縈繞不散的陰冷正在飛速消散。
他走到宿舍區的主路上，才敢停下腳步，緩緩地、極其緩慢地，側過一點點身子，用眼角的餘光，瞥向3號樓的方向。
晨光熹微中，3號樓靜靜地矗立在那裡，與往常一樣陳舊，一樣沉默。四樓某個窗戶是409嗎？）的窗簾，似乎動了一下，然後歸於平靜。一樓管理員房間的窗戶，依舊蒙著厚厚的灰塵。
一切，似乎都恢複了“正常”。隻是那種籠罩樓體的、令人不適的“存在感”，徹底消失了。它現在看起來，就是一棟普普通通、甚至有點破敗的老宿舍樓。
艾文不知道管理員怎麼樣了，不知道那枚戒指最終會如何，也不知道林曉燕的殘念是否真正得到了安息，或者隻是隨著儀式的崩潰而暫時沉寂。
但他知道，他活下來了。他走出了那棟樓。
他低下頭，看著自己空空如也、卻仿佛還殘留著戒指冰冷觸感和灼熱溫度的右手。
了結了嗎？或許吧。至少，對他而言，這場持續了數十年的、血腥而扭曲的“喂食”儀式，被他親手劃上了句號。儘管這句號可能並不完美，甚至沾染著更深的謎團和代價。
陽光終於刺破雲層，金色的光芒灑在校園的小徑上，也灑在艾文蒼白卻寫滿決絕的臉上。
他最後看了一眼3號樓，然後轉身，彙入了早起稀疏的人流，朝著圖書館，朝著考研，朝著那不再被異常陰影籠罩的、平凡而珍貴的未來，一步一步走去。
身後，3號宿舍樓在朝陽下拉出長長的、安靜的影子。門廳裡，那張貼在每層樓梯口、邊角卷翹、帶著淡褐色汙漬的《夜間住宿守則》，在無人注意的角落，悄然剝落了一角，緩緩飄落在地，被從破碎大門吹進的晨風卷起，打了幾個旋，最終落在了空蕩蕩的、再無異常聲響的走廊塵埃裡。
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