第八層、第九層、第十層……
當他踏上第十二層的平台時，前方終於不再是樓梯，而是一扇門。
一扇樸實無華的木門。
門上貼著一張泛黃的紙條，紙條上的字跡，淩塵認識——
那是月傾雨的筆跡。
“燼，如果你看到這張紙條，說明你已經走到了這裡。那麼，推開門吧。我在裡麵，等了你……很久很久。”
淩塵的手，停在門把前。
他的紫眸深處，第一次出現了……猶豫。
門後是什麼？
是殘存的影像？是布置好的陷阱？還是……
他深吸一口氣，推開了門。
門內，是一個簡單的房間。
一張木桌，兩把椅子，一盞油燈。
椅子上坐著一個人。
紅發赤瞳，笑容溫柔。
她抬起頭，看向淩塵，眼中倒映出他錯愕的臉。
“你來了。”她說，“比我想象的……慢了一些呢，燼。”
月傾雨。
或者說，月傾雨留在這座塔裡的……最後一段完整意識。
淩塵站在原地，喉嚨發緊。
百萬年的沉睡，數十年的追尋，真靈碎片一點一點拚湊……
此刻，她就在眼前。
坐。月傾雨指了指對麵的椅子，“時間不多。
這座意識投影，隻能維持三刻鐘。三刻之後，我就會徹底消散。所以，認真聽我說。”
淩塵緩緩坐下，目光一刻不離她的臉。
“首先，回答你最想問的問題。”月傾雨直視他的眼睛，是的，我成為鑰匙，是自願的。
但也不是完全自願——鑄造者乙找到了我，告訴我，隻有我能承載錨的核心。如果我不做，這個紀元將在蝕靈的下一次收割中徹底崩壞，連輪回的機會都沒有。
“鑄造者乙是誰？”淩塵問。
“我不能說他的名字。”月傾雨搖頭，“說了，你會去找他報仇。而現在的你……還不是他的對手。但他不是敵人，至少，在‘對抗蝕靈’這件事上，他和我們是同一陣營。”
她頓了頓：“燼，聽好。紀元之錨的真正作用，不是固定時間，而是創造一次重來的機會。
當錨啟動時，整個紀元的時間線會回溯到某個關鍵節點——通常是蝕靈尚未大規模入侵的時刻。然後，所有生靈會保留記憶，重新活一次。”
“但代價是……”淩塵聲音低沉。
“代價是鑰匙的真靈，將永遠燃燒，為錨提供能量。”月傾雨微笑，“所以你看，這是一場豪賭。用一個人的永恒，換一個紀元的第二次機會。我覺得……很值。”
淩塵握緊了拳。
“但現在出了意外。”月傾雨的神色嚴肅起來，“錨的鑄造，在我躍入熔爐的那一刻，其實已經完成了百分之九十。但蝕靈古獸感應到了錨的氣息，提前發動了總攻。天工殿被迫提前啟動不完整的錨，結果……錨的力量失控，將天工殿所在的整個星域撕裂，沉入了時空裂隙。”
“就是這裡？”淩塵問。
“對，倒懸古城，就是天工殿的核心區。”月傾雨點頭，“錨的本體，就在塔底——不是這座塔的塔底，是整座古城的‘底部’。也就是我們現在站的位置，垂直向下三千丈。”