“烈酒？”陸連奎眼中精光爆閃！他猛地想起豁牙仔被拖回來時，身上除了濃重的油煙味，也隱隱透著一股劣質燒刀子的辛辣氣味！一品香茶館灶膛間裡，更是彌漫著酒香！豁牙仔交代過，他是跟著一個“酒糟鼻駝背老酒鬼”進的茶樓後院！
“駝背…老酒鬼…拔舌…碎骨…”這幾個關鍵詞如同碎散的珠子，在他腦中瘋狂碰撞！一個模糊卻令人毛骨悚然的輪廓瞬間浮現——那個“酒糟鼻駝背老酒鬼”，很可能就是豁牙仔口中的接頭人，也是孟鶴年派來監督豁牙仔或者執行滅口任務的殺手！而現在，這個殺手自己，卻被人用更凶殘的方式滅口在了霞飛路的死胡同裡！手法之狠毒，顯然是要徹底斷絕一切追查的可能！
豁牙仔這條線眼看要斷，霞飛路這條新出現的血線又透著致命的詭異！兩者之間，冥冥之中必有聯係！那個被拔舌碎骨的“酒糟鼻駝背老酒鬼”，一定知道些什麼！甚至可能見過孟鶴年！或者知道盤龍鑰寶庫的線索！
“立刻備車！”陸連奎瞬間做出了決斷，聲音斬釘截鐵。他必須親自去霞飛路現場！搶在公共租界巡捕房那些草包把線索破壞殆儘之前！這具詭異的屍體，很可能就是打破僵局、揪出孟鶴年狐狸尾巴的關鍵突破口！“去霞飛路！快！”
他最後狠狠剜了一眼刑架上隻剩出氣沒有進氣的豁牙仔，對那嚇得魂不附體的大夫厲聲命令：“照看好他！彆讓他立刻咽氣！等我回來！”說罷，不再有絲毫停留，裹緊身上的呢絨大衣，帶著一身凜冽的寒氣，大步流星地衝出陰森血腥的刑訊室。沉重的鐵門在他身後“哐當”一聲重重關上，隔絕了裡麵微弱如風中殘燭的生命氣息和濃得化不開的死氣。
黑色彆克轎車如同一支離弦的箭，刺破夜雨，在濕滑的街道上瘋狂疾馳，車輪碾過積水，濺起一人多高的扇形水幕。車燈昏黃的光柱在雨幕中搖晃切割，勉強照亮前方一小片混沌。陸連奎臉色陰沉如水，靠在後座，枯瘦的手指無意識地按壓著胸口內袋中那枚冰冷沉重的“盤龍鑰”，鷹隼般的目光穿透被雨水模糊的車窗，死死盯著前方黑暗的街道。霞飛路…孟鶴年…那個被拔舌碎骨的老酒鬼…這幾個名字如同燒紅的烙鐵，在他腦中反複灼燒。
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車子猛地一個急刹，停在霞飛路與貝當路交叉口附近。公共租界巡捕房的人已經拉起了黃色的警戒線，數盞臨時架起的汽燈投射出慘白刺眼的光線，將一片狼藉的現場照得如同白晝。雨水衝刷著地麵，卻仍舊衝刷不掉空氣中那股濃烈的、令人作嘔的血腥味和劣質烈酒揮發後更加刺鼻的混合氣味。
警戒線外已經圍了不少被驚醒探頭探腦的居民，臉上帶著驚懼和好奇。幾個穿著英式警服、身材高大的紅頭阿三印度巡捕）和幾個華捕正神色緊張地維持著秩序，驅趕著試圖靠近的人群。看到陸連奎的黑色轎車停下，一個穿著巡官製服、身材微胖的公共租界華捕頭目立刻小跑著迎了上來，臉上堆著小心又帶著幾分職業性的矜持：“陸督察長！您怎麼親自來了？這點小事…”
“人呢？”陸連奎根本懶得廢話，一把推開警戒線，帶著一身雨水的寒氣，大步闖入那片被汽燈光芒籠罩的核心區域，直奔那散發著濃烈血腥和酒氣的垃圾堆旁。
眼前的景象，饒是見過無數血腥場麵的陸連奎，瞳孔也不由得驟然一縮！
屍體，以一種極其怪異的姿勢癱軟在一塊破碎的、沾滿汙穢的門板上。這個人確實如同那個年輕華捕所描述的，全身的骨頭仿佛都斷了，軟綿綿地堆在那裡，像一袋被掏空了內容物的破麻袋。致命的傷口集中在頭部和口腔。整個下頜骨呈現出一種極其不自然的碎裂塌陷，嘴巴被暴力地撐開到一種人類極限的角度，足以塞進一個拳頭！口腔深處，從喉嚨到舌根，被某種尖銳粗糙的利器反複捅刺攪爛，血肉模糊一片，根本看不出原本的形狀，隻能看到一團令人頭皮發麻的、暗紅色的糜爛肉醬！整個脖頸處青紫腫脹，布滿可怕的扼痕，顯然還被巨大的力道死死扼壓過。更令人心悸的是，他那雙渾濁、布滿血絲的眼睛，死前因極致的痛苦和恐懼而圓睜暴突，幾乎要從眼眶裡掉出來，死死地瞪著鉛灰色的雨夜空，凝固著無法言說的絕望和怨毒！
屍體的穿著印證了“酒糟鼻駝背”的特征——一件肮臟油膩、沾滿酒漬和汙泥的破舊棉襖，肩膀處有明顯的磨損和下塌，顯示著長期駝背的痕跡。那張臉儘管因痛苦和死亡而扭曲變形，但塌陷的酒糟鼻和滿臉深刻的褶皺依然清晰可辨。最觸目驚心的是他的右手，五指如同鐵鉤般死死地攥緊，指關節因過度用力而呈現出青白色。巡捕試圖掰開他手指的努力顯然是徒勞的，隻能看到從他緊握的指縫中，露出的半枚沾滿凝固黑血的圓形銅片邊緣——正是那半枚銅錢！
濃烈的劣質燒刀子氣味，如同屍臭的伴生物，頑固地彌漫在屍體周圍。陸連奎蹲下身，不顧那令人作嘔的氣味和景象，目光如同探照燈一般，仔細掃過屍體的每一寸皮膚、每一片衣物。他並非法醫，但幾十年刀口舔血的經驗，讓他擁有遠超常人的洞察力。他注意到死者破棉襖的肘部，有幾道嶄新的、不規則的撕裂口子，像是被粗糙的麻繩劇烈摩擦過。指甲縫裡，塞滿了黑褐色的汙泥和一些…奇怪的粉末顆粒？
陸連奎伸出兩根枯瘦但穩定的手指，小心翼翼地從死者蜷曲的、沾滿血汙和汙泥的指甲縫裡，摳出了一小撮極其微小的、閃爍著黯淡金屬光澤的黃褐色碎屑。他將這些碎屑湊到汽燈慘白的光線下，仔細觀察——顆粒細小堅硬，帶著冰冷金屬質感，邊緣有嶄新的斷口痕跡，有些顆粒還帶著細微的、人工打磨形成的棱角反射。
這是…金屬粉末？黃銅屑？！
陸連奎的心臟猛地一沉！一個念頭如同閃電般劃過腦海！盤龍鑰！那柄由精密複雜黃銅構件雕琢而成的“盤龍鑰”！這些碎屑，會不會是在某種激烈的搏鬥或者掙紮中，死者指甲縫無意中刮擦到了鑰匙本身的紋路？或者…刮擦到了存放鑰匙的容器？再或者…接觸過鑄造或修理這把鑰匙的器物？！
他豁然站起身！冰冷的雨水打在他臉上，卻澆不滅眼中驟然升騰的、如同鬼火般的幽光！豁牙仔這條線斷了，但這具屍體，這條新的線索，卻直指更核心的源頭！這個“酒糟鼻駝背老酒鬼”，死前必然接觸過與“盤龍鑰”直接相關的人或物！盤龍鑰並非憑空出現，它需要鑄造、需要保管！這把鑰匙的來處，或許就在這黃銅碎屑的源頭裡！
“陸督察長，您看這…”那個微胖的公共租界巡官湊過來，臉上帶著詢問。
陸連奎根本不理他，猛地轉身，銳利的目光如同鷹隼搜索獵物，掃視著這條狹窄、肮臟的死胡同。兩側是斑駁破敗、浸滿雨水汙漬的磚牆，牆角堆滿垃圾和廢棄的木料。前方是死路一麵高達近三米的石牆，牆體粗糙結實。凶手是如何進入？又是如何在犯下如此血腥罪行後迅速撤離的？靠繩索攀爬？那死者棉襖肘部的新撕裂口子就能解釋！
他的目光最終定格在屍體後方不遠處的那堵高牆牆根下。那裡，散落著幾塊被雨水泡得發脹的破木板和一捆廢棄的麻繩。麻繩的一端散開著，另一端似乎被人用力拋擲過，甩在牆根下的一小窪渾濁積水中。而在那積水的邊緣，靠近牆根的一塊微微凸起的風化青石條上，赫然殘留著幾道極其新鮮的、深深的蹬踏擦痕！雨水正不斷衝刷著擦痕邊緣尚未被衝走的泥土顆粒。
陸連奎大步走過去，蹲下身，不顧積水浸濕褲腿，仔細查看那幾道擦痕。痕跡邊緣銳利，力道凶猛，絕非普通攀爬留下的印記，更像是情急之下，有人在牆頭利用什麼東西進行滑降時，雙腳為了減緩衝力而用力蹬踏牆麵留下的！凶手，是從高處滑降下來的！
他猛地抬頭望向高高的牆頭！牆頭上方，隱約能看到一排模糊的建築輪廓，似乎是某處較大院落的屋脊！他腦中瞬間閃過這一帶的地形圖——霞飛路、貝當路交叉口往北…越過這道牆…牆那邊是…福煦路？！福煦路上有什麼？法租界有名的“大昌”機械修理廠！還有幾家零散的小型五金作坊和翻砂廠！
黃銅…機械修理廠…翻砂作坊…金屬粉末…鑄造…
所有的線索，如同散落的拚圖碎片，在這一刻，被一道無形的邏輯之線猛地串聯起來！一股足以撕裂雨幕的寒氣，瞬間攫住了陸連奎的心臟！他幾乎能嗅到孟鶴年那張老謀深算的臉，在黑暗中無聲獰笑！
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