今年的寒冬，如同一個巨大的冰窖，將整個汴京城死死封凍，格外難熬。新政的失敗，如同抽去了這座煌煌帝都的脊梁，留下的隻有一片死寂的蕭索與無處不在的寒意。昔日車水馬龍的州橋夜市，如今行人寥寥，商鋪半閉，連樊樓的絲竹聲都透著幾分淒清。空氣中彌漫著一種令人窒息的壓抑，那是理想破滅後的絕望，是奸佞得勢後的陰冷，更是……暴風雨來臨前的死寂。
翰林院，典籍庫。
崔?獨坐窗邊，嗬氣成霜。案頭堆滿了《仁宗起居注》的草稿與待校勘的卷宗。窗外，鉛灰色的天空低垂，細碎的雪花無聲飄落，落在護龍河冰封的河麵上，更添幾分淒涼。
他執筆的手，微微顫抖，卻並非因為寒冷。環顧四周，原本熟悉的同僚麵孔，如今已換成了幾張陌生而帶著審視意味的臉。宋祁、王珪……這些曾提點他、與他共事的清流前輩，皆因新政牽連，被外放至偏遠州府。如今這典籍庫中，隻剩下他一人，被夏竦的心腹爪牙隱隱包圍。他們或冷眼旁觀，或言語試探，或故意刁難，空氣中彌漫著無形的敵意與監視。
“崔修撰，這份《起居注》副本，煩請儘快校勘完畢，明日要呈送樞密院夏相過目。”一名麵皮白淨、眼神閃爍的年輕書吏，將一疊厚厚的文稿放在崔?案頭，語氣帶著一絲不易察覺的倨傲。
崔?麵無表情，接過文稿：“知道了。”
書吏嘴角勾起一抹微不可察的冷笑，轉身離去。
崔?深吸一口氣，強迫自己凝神靜氣，提筆蘸墨。筆尖劃過紙麵，沙沙作響。然而，心中的苦悶與壓抑，如同巨石般壓在胸口，讓他難以喘息。新政夭折，恩師遠謫，好友離散王仲玉亦受牽連，被其父約束），朝堂之上，魑魅魍魎橫行！他空有滿腔熱血，一身才學，卻隻能困守這方寸之地，與這些宵小周旋，忍受著無聲的羞辱與排擠！
城南，通濟坊陶府。
“皓月兄！來來來！喝！一醉解千愁！”陶承良拍開一壇“燒刀子”，辛辣的酒氣瞬間彌漫開來。他臉色通紅，眼神卻帶著憤懣，“他娘的！這什麼世道！範相公、歐陽公他們……為國為民，反倒被趕出汴京！夏竦老賊！還有他那幫狗腿子！一個個升官發財！我呸！”
王仲玉也端起酒杯，悶悶不樂：“家父……如今也嚴令我少出門，少與……少與皓月兄往來。說什麼……避嫌！避他娘的嫌！老子偏不信這個邪！”他仰頭灌下一大口酒，嗆得連連咳嗽。
崔?默默端起酒杯，辛辣的酒液滾入喉中，帶來一陣灼燒感，卻絲毫驅不散心中的寒意。他看著兩位好友憤懣的臉，心中湧起一股暖流，卻也夾雜著更深的無力感。借酒澆愁，不過是……暫時的麻痹罷了。
“夠了！”一聲清冷的斷喝響起！陶婉言端著一碟熱騰騰的醬牛肉走進暖閣，秀眉緊蹙，目光如電般掃過三人，“看看你們！一個個垂頭喪氣，借酒消愁！成何體統！”
她將碟子重重放在桌上，目光直視崔?，聲音不高，卻字字如刀：“崔皓月！你告訴我！這就是你？那個在金殿之上，以‘固本培元’之論折服天子的探花郎？那個在清風茶肆，與歐陽公煮茶論道，誓要‘以史為鑒，以筆為戈’的翰林修撰？那個麵對夏黨死士利爪，依舊沉靜如水的崔?？！”她眼中閃爍著銳利的光芒，帶著毫不掩飾的失望與……一絲痛心，“若你心中那團火，就這般輕易被這寒冬澆滅，被這宵小嚇退！那你……根本不配執掌史筆！不配……讓歐陽公、範公他們對你寄予厚望！”
崔?渾身劇震！如同被一盆冰水當頭澆下！他猛地抬頭，迎上陶婉言那灼灼的目光！那目光中，有失望，有痛心，更有一種……近乎苛刻的期許！仿佛在質問他：你的風骨呢？你的擔當呢？你的……不屈呢？！陶明玉這女子，當真是女中豪傑。
一股強烈的羞恥感與不甘，瞬間衝散了胸中的酒意與頹唐！他握緊了拳頭，指節發白，眼中重新燃起一絲倔強的火焰！
“婉言小姐……教訓的是！”崔?聲音沙啞，卻帶著一絲重新凝聚的力量，“崔某……慚愧！”
樞密使府邸，密室。
燭火搖曳，映照著夏竦那張因得意而扭曲的臉龐。他麵前，幾名心腹幕僚垂手肅立。
“時機……到了！”夏竦聲音低沉，帶著毒蛇般的嘶嘶聲，“崔皓月！此子……留不得了！他一日在翰林院，一日便是心腹之患！必須……徹底拔除！”
“相爺英明！”一名幕僚諂媚道，“如今新政已廢，範仲淹、歐陽修等皆已離京，崔?孤立無援！正是動手良機！”
“如何動手？”夏竦眼中寒光一閃，“要做得……天衣無縫！要讓官家……對他徹底失望！甚至……起殺心！”
另一名幕僚陰惻惻一笑：“相爺放心！屬下已買通翰林院書吏張全。此人貪財好色，又對崔?心懷嫉恨，正是一枚好棋！”他湊近一步，壓低聲音，“《仁宗起居注》副本，正在崔?手中校勘。張全……已在其中一頁夾縫處，用極細的朱砂筆，添了一行字……”
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“哦？什麼字？”夏竦來了興致。
“‘帝嘗夜觀星象，歎‘紫微晦暗如慶曆初’！’”幕僚一字一頓，眼中閃爍著惡毒的光芒。
“紫微晦暗如慶曆初？！”夏竦先是一愣，隨即猛地撫掌，發出夜梟般的怪笑：“妙！妙啊！哈哈哈！‘紫微’乃帝星！‘慶曆初’正是新政伊始！此語……分明是暗諷官家昏聵，致新政失敗，帝星蒙塵！其心……可誅！其罪……當滅九族！哈哈哈！”
他眼中閃爍著瘋狂的光芒：“好！此事……就交給你去辦！務必……讓這行字，‘恰到好處’地被發現！要讓所有人都知道……這是他崔皓月！心懷怨望，誹謗君上！”
數日後，紫宸殿。
一場突如其來的風暴，席卷了死寂的朝堂！
樞密使夏竦手持一份《仁宗起居注》副本，跪伏在地，聲淚俱下，痛心疾首：
“陛下！臣……臣罪該萬死！臣……臣有負聖恩！竟讓此等……此等大逆不道之徒，混跡翰林，褻瀆聖聽！臣……萬死難辭其咎啊！”
他將副本高高舉起，聲音因“憤怒”而顫抖：“陛下請看！此乃翰林院修撰崔?，所校勘之《仁宗起居注》副本！其……其竟敢……竟敢在帝君言行錄中，夾藏逆詞！妄議天象，誹謗聖躬！其言曰：‘帝嘗夜觀星象，歎‘紫微晦暗如慶曆初’！’陛下！‘紫微’乃帝星！‘慶曆初’乃新政伊始！此語……分明是暗諷陛下昏聵，致新政失敗，帝星蒙塵！其心……何其歹毒！其行……人神共憤！臣……懇請陛下！嚴懲此獠！以正國法！以儆效尤！”
“轟——！”
朝堂瞬間炸開了鍋！群臣嘩然！震驚！憤怒！難以置信！
“什麼？！崔?竟敢如此？！”
“大逆不道！大逆不道啊！”
“此子……枉受聖恩！竟行此禽獸不如之事！”