暖陽初升，卻驅不散籠罩在皇城司探事司衙署上空的肅殺陰霾。一夜追索，線索如蛛網般鋪開，雖雜亂無章，卻隱隱指向更深的黑暗。
皇城司探事司，簽押房。
燭火徹夜未熄，此刻已顯黯淡。葉英台玄青官袍上沾染著細微的塵土，眼底帶著一絲疲憊，卻銳利如鷹隼。她麵前攤開的汴京輿圖上，已被朱砂筆圈出數個地點：城西碼頭“錦雲號”停泊處）、醉仙樓趙德芳密會之所）、通海商行舊址、以及……城西郊外幾處廢棄的農莊、窯洞。
“指揮！”一名校尉風塵仆仆闖入，聲音帶著一絲沙啞，“‘錦雲號’在鄭州的落腳點查到了！城外‘裕豐貨棧’！但……人去棧空！貨棧管事三日前便不知所蹤！棧內……清理得極其乾淨，連根草屑都難尋！隻在後院馬槽角落，發現幾枚……這種箭鏃！”他雙手奉上一個油紙包，裡麵是幾枚形製奇特、三棱帶倒刺、泛著幽冷烏光的精鋼箭鏃！
“西夏‘破甲錐’！”葉英台瞳孔驟縮！這是西夏“鐵鷂子”精銳的標配！她拿起一枚，指尖傳來冰冷的觸感與血腥的聯想。“果然……是他們！”她聲音冰冷，“繼續查！挖地三尺也要找到那管事！活要見人，死……也要見屍！”
“是！”
“醉仙樓那邊呢？”葉英台轉向另一名負責此線的校尉。
“回指揮！當日雅間附近共有夥計三人，客人五桌。其中……有一桌客人，頗為可疑！”校尉呈上一份筆錄，“據跑堂小二回憶，那桌客人共兩人，皆作商賈打扮，但舉止沉穩，少言寡語。其中一人……身形魁梧，左手虎口處有一道陳年刀疤！另一人……身形瘦削，麵白無須，說話略帶江淮口音，曾向小二打聽過……城西‘慈雲觀’的香火！”
“江淮口音？慈雲觀？”葉英台眼中精光一閃！這與趙德芳密會之人的特征吻合！“那兩人……可曾登記？”
“未曾！當時客流如織，登記簿多有疏漏……”
“廢物！”葉英台低斥一聲，隨即壓下怒火，“慈雲觀……查！重點查觀中掛單的遊方道士、借宿的香客！尤其……是江淮籍貫、麵白無須者！還有那個虎口有疤的！畫出圖形，全城暗訪！”
“遵命！”
葉英台走到輿圖前，朱砂筆在城西郊外幾處廢棄農莊上重重畫了幾個圈。直覺告訴她，這些地方……最有可能是西夏細作的藏身之所！“點齊人手！備馬！隨我去城西！”她聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷！她要親自去探一探這龍潭虎穴！
翰林院，典籍庫。
晨光透過高窗，在積滿灰塵的書架上投下斑駁的光影。空氣中彌漫著舊紙與鬆墨混合的沉鬱氣息。崔?端坐案前，麵前攤開著厚重的《真宗實錄》草稿。他手持紫毫，蘸飽了濃墨，正凝神批注著關於“澶淵之盟”後，宋廷邊備鬆弛、武備不振的章節。
筆尖劃過紙麵，沙沙作響：
“……盟約既定，朝野以為天下太平。遂罷河北、河東諸路義勇，省冗兵，弛邊備。樞密院掌兵而不習戰陣，三衙殿前司、侍衛親軍馬軍司、侍衛親軍步軍司）統兵而不知兵事。將帥多出勳貴，不諳韜略；士卒久疏戰陣，武藝荒廢。軍器監所造器械，多粗劣不堪用；沿邊堡寨，年久失修，形同虛設！此皆‘澶淵’苟安之遺禍！致有後來西夏李氏坐大，僭號稱帝，屢犯邊陲，而朝廷倉促應戰，屢遭敗績！前事昭昭，足為殷鑒！”
字字沉痛，力透紙背！他將“澶淵之盟”後宋廷自廢武功的種種弊端，條分縷析，痛陳利害！筆鋒所及，飽含著對國事的深切憂慮與對當權者苟安誤國的無聲批判！
就在他擱筆沉思之際，典籍庫沉重的木門被“吱呀”一聲推開。一股混合著昂貴熏香與官僚氣息的味道，瞬間打破了庫內的沉靜。
崔?抬眸望去，隻見戶部侍郎王拱辰字君貺）一身深緋官袍，麵皮白淨，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，在幾名隨從的簇擁下，緩步走了進來。他目光掃過堆積如山的書卷，最終落在崔?案頭那墨跡未乾的批注上，眼中閃過一絲不易察覺的陰鷙。
“崔修撰，真是勤勉啊！”王拱辰聲音帶著一絲拖長的腔調，似笑非笑，“這大清早的，便埋首故紙堆，筆耕不輟。難怪……官家對修撰如此器重，將修纂《實錄》的重任托付於你。”
崔?起身，拱手行禮：“下官崔?，見過王侍郎。修史乃下官分內之責，不敢言勤勉。”
“分內之責？”王拱辰踱步上前，目光落在崔?的批注上，手指輕輕敲擊著桌麵，“‘澶淵苟安之遺禍’？‘自廢武功’？‘勳貴不諳韜略’？‘士卒武藝荒廢’？崔修撰……你這史筆……可真是……犀利得很呐！”他聲音陡然轉冷，“如此……非議先皇真宗）國策，指摘當朝勳貴將帥……崔修撰，你……意欲何為啊？”
庫內氣氛瞬間凝滯！王拱辰身後的隨從，皆麵露不善。崔?心中了然，這是夏黨借機發難！王拱辰身為夏黨乾將，定是聽聞了他在墨韻書坊文會上駁斥趙文彥之事，又或是嗅到了他批注中的“危險”氣息，特來敲打！
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他神色不變，目光平靜地迎向王拱辰：“王侍郎言重了。下官身為史官，執筆修史，唯求‘據事直書，善惡自見’。‘澶淵之盟’後，邊備鬆弛，武備不振，乃史實鑿鑿，非下官臆測。至於勳貴將帥……下官所書，乃前朝舊事，泛指當時風氣，並非特指今人。若王侍郎以為下官所書有誤，還請明示，下官……自當核查史料，秉筆修正。”
他語氣平和，卻字字如釘！既點明史官職責，又巧妙地將“非議”限定在前朝舊事，避開了影射當朝的陷阱。
王拱辰眼中寒光一閃，皮笑肉不笑：“好一個‘據事直書’！好一個‘泛指當時風氣’！崔修撰……果然伶牙俐齒！不過……”他話鋒一轉，聲音帶著威脅，“修史之道，貴在持中守正！若一味標新立異，嘩眾取寵，甚至……夾帶私貨，影射時政……恐非為臣之道！更恐……辜負聖恩，引火燒身！崔修撰……你……可要慎之又慎啊！”
“下官謹記王侍郎教誨。”崔?微微躬身，聲音依舊平靜無波，“史筆千鈞，下官……自當慎之又慎，不負聖恩，不負史家本分。”
王拱辰盯著崔?看了片刻，見他神色沉靜，毫無懼色，心中暗恨。他冷哼一聲：“哼！但願如此！”說罷，拂袖轉身，帶著隨從，趾高氣揚地離去。沉重的木門再次合攏，留下滿室沉寂與……淡淡的熏香餘味。
崔?獨立案前，望著王拱辰消失的方向，眼中閃過一絲冷冽的光芒。他知道，夏黨的打壓與監視，隻會越來越緊。但他……無所畏懼！他重新坐下，提筆蘸墨，在方才的批注旁，又添上一行小字：
“前事不忘，後事之師！武備不可弛！自強方能禦敵！”
墨跡淋漓，如同他心中那不屈的信念！
瓊玉閣，頂樓暖香閣。
熏香嫋嫋，琴聲淙淙。顏清秋一身素雅的月白襦裙，臨窗撫琴。纖纖玉指撥動著冰弦，流淌出清冷幽寂的曲調，如同她此刻紛亂的心緒。
沒藏呼月冰冷的警告猶在耳邊，如同枷鎖，禁錮著她的身心。她不能見崔?，不能想他，甚至……連思念都成了罪過。然而，那份刻骨的愛戀，如同藤蔓，早已纏繞入骨，越是壓抑，越是瘋長。
琴案一角，靜靜躺著一方折疊整齊的素箋。那是她昨日托人從墨韻書坊悄悄抄錄來的，崔?在文會上所作的那首《春》詩：
“東風拂檻柳絲新，紫燕銜泥入畫頻。
墨海浮沉千古事，書山砥礪百年身。