秋日向晚，韋氏主寨中央，一座最為軒敞宏大的乾欄式建築內，火光躍動，人影幢幢。此乃寨中議事之“款堂”，底層架空處平日或圈養牲口，遇有大事則清掃布置，用於全寨集會。此刻，堂中央掘有一方淺坑，坑中鬆木柴火劈啪燃燒，驅散了山間暮靄的微寒，亦將圍坐眾人的麵容映照得明暗不定。火焰躍動，既為照明取暖，亦具驅蟲祛穢之效，更暗合“火塘議事，同心同德”的古樸象征。
與會者環火塘而坐，或席地於蒲團，或踞於矮矮的竹凳之上。一方是崔?、孫伯謙、趙算盤，代表著邕州官府的權威與規劃；另一方則是峒主韋望山、其女韋青蚨、數位寨中白發蒼蒼、神色凝重的長老，以及一兩位被特意請來的、雙手布滿老繭與糖漬的製糖老匠人。孫伯謙與一位寨中通曉雙語的“行首”侍立一旁，以備傳譯。另有僮家少女悄步為眾人斟上溫熱的山茶或醇厚的米酒，氣氛莊重而略顯緊繃。
議事伊始，韋望山峒主依古禮，主持了一個簡短的祭祀儀式。一位寨老以蒼涼古樸的僮語吟唱禱詞，將少許米酒灑入火塘，青煙嫋嫋直上，祈求祖先神靈與山鬼田公庇佑此次商議，能使寨子昌盛，族人安康。眾人皆垂首肅立，神色虔誠。崔?亦入鄉隨俗，靜默致意，以示對僮人傳統的尊重。
儀式既畢，崔?率先開口。他目光掃過在場每一位僮人代表，聲音清朗而懇切，經由“行首”清晰譯出：
“崔某多謝韋峒主、青蚨姑娘及諸位寨老盛情接待，更感念方才祈願之誠。今日所議，關乎貴寨未來生計，崔某便直言不諱。”
他首先肯定現狀：“貴寨所在，水土豐美，日照充足，所植甘蔗莖粗糖足，熬製出的粗糖《嶺外代答》稱‘沙糖’）品質已遠勝尋常，此乃天地厚賜，亦見寨民勤勉。”
旋即話鋒一轉，切入痛處：“然則，崔某近日察訪圩市，眼見漢商行會聯手壓價，言道此糖色深質粗，行銷北地路途遙遠，耗損頗多，運費高昂。致使豐年亦難獲厚利，若遇災歉之年，蔗農血本無歸，困頓不堪。長此以往，豈非辜負了這沃土嘉禾？”此言一出，幾位長老頻頻頷首，麵露深憂，低聲用僮語交談，顯是說中了積年心病。
崔?見狀，順勢拋出核心構想：“故而，本官之意，非止於頭痛醫頭、腳痛醫腳地與商賈錙銖必較。欲與貴寨同心協力，於此地興建一座‘官督民辦’之‘糖寮’宋代製糖作坊通稱），引進江東、閩地先進技法，改良工藝，製出如霜賽雪、價值倍增之‘糖霜’白糖）！屆時，非但邕州、靜江，更可沿漓水、靈渠北上，行銷荊湖、乃至汴京！蔗價豈止翻倍？寨中收益，又將幾何？”他描繪出一幅極具誘惑力的前景，最後聲音沉痛而堅定地補充道：“此亦是我那已故同僚張子實之夙願。他生前條陳，便力主興利除弊，惠及邊民。今其雖歿，吾必承其誌，將此願實現於邕州大地！”
願景雖美，然寨中長老皆曆經風雨，老成持重，豈會輕易被言語打動？沉默片刻，一位最為年長、皺紋深刻如刀刻的老人緩緩開口，問題尖銳直指核心：
“通判大人畫餅雖圓，然建寮房、請匠人、購器具、儲原料，所費錢糧絕非小數！這筆巨資，從何而來？莫非又要攤派於我寨民，或令我等向官府借貸，日後利滾利，永世難償？”此慮源於宋代常見的“和買”、“預買”等變相盤剝）
另一長老接口，憂色更重：“更甚者，若新法不成，糖未製出，反糟蹋了甘蔗，又誤了農時，土地次年肥力受損，這筆爛賬，又該由誰來擔？是我等寨民吞下苦果，還是官府一推了之？”風險厭惡，乃小農生存之本能。
另一位精於算計的長老撚須道：“漢人的技法，精巧是精巧，卻未必合我僮地水土氣候。且那‘糖霜’秘術，素來被閩廣大糖寮視為不傳之秘，重金難求，豈是輕易可學可得？若請來的匠人藏私或技不如人，又如之奈何？”
更有長老目光深邃，直指權力與利益分配的核心疑慮，語帶警惕：“即便一切順遂，糖寮建成，核心技術掌握在漢人匠師手中，售賣渠道又由官府掌控，定價、結算皆由爾等一言而決。屆時，我等豈非隻是種蔗、出力的佃戶？一切利頭，終被漢官漢商攫取，我等不過是為他人作嫁衣裳！”此問觸及了羈縻州洞對自治權與經濟命脈的深度擔憂。
韋青蚨全程凝神靜聽，纖長的手指無意識地摩挲著陶碗邊緣，目光時而落在崔?沉靜的麵上，觀察他如何應對；時而掃過諸位長老，權衡著寨內可能的分歧與共識。她並未立刻表態，深知在此關乎全寨未來的重大決策上，必須讓所有疑慮得以充分表達，並得到令人信服的解答。
麵對連番質詢，崔?神色不變，從容不迫，逐一解答，條理清晰，誠意儘顯：
“諸位長老所慮，句句在理，皆是老成謀國之言。”他先予以肯定，旋即道，“初始建寮及聘請匠人之資，可由州府先行墊借，或可以官倉糧米為抵押，約定待糖寮獲利後，分期償還本金即可，免收利息。此非徭役攤派，乃是‘官民合營’，風險共擔，利益共享。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他語氣轉為極其鄭重，幾乎是一字一句：“至於若天不佑人，新法果真失敗，所有損失，本官可立下字據，承諾由州府承擔十之七八，絕不使寨民饑饉，絕不令土地荒蕪！此事，本官以朝廷命官之信譽與項上人頭作保！”此言一出，斬釘截鐵，展現出一方守土的擔當，令在場眾人為之動容。
“技法之事，諸位放心。本官已修書數封，遣快馬送往福建路興化軍、泉州等地，重金延請數位真正精通‘糖霜’之法注：宋代白糖技術已初步成熟，采用“黃泥脫色法”等）的退隱老匠人，不日即將抵達。彼時，貴寨可選派聰慧伶俐、通曉漢話的子弟，與漢匠同吃同住，從頭學藝！本官可立規，漢匠必須傾囊相授，務使此技生根於僮寨，永傳後世！”此乃“技術轉移”的承諾，極具遠見）
緊接著，他拋出了最核心、也最具誘惑力的條件：“至於利益分配，本官提議：糖寮所出，扣除所有成本開支後，所得純利，‘官一僮三’——官府隻取一成，以為管理、協調、開拓銷運渠道之資；其餘三成，皆歸貴寨所有！”
“且售賣之事，貴寨可派出信得過的人，與官府吏員一同參與，所有賬目，公開透明，貴寨隨時可派人核查核算，絕無暗箱操作之虞！”“官一僮三”的比例在當時極為優厚，且保證參與度與透明度，直擊僮人痛點）
此時，那位一直沉默寡言的僮人老糖匠忽然用僮語嘟囔了幾句，經翻譯，大意是：現有土法熬糖，火候極難掌控，時而過焦苦澀，時而未能凝晶；且糖色總難褪淨，賣相不佳，此乃最大難題。
崔?聽罷，不驚反喜，盛讚道：“老師傅果然經驗老到，一語中的！火力調控、糖色脫淨，正是現有技法之瓶頸！本官所請匠人，攜來之新法，正為此而來！其有專用‘糖漏’、‘糖甕’《天工開物》有載），以特定黃泥淋覆，可有效吸附雜質，褪色增白，正可解老師傅所憂！屆時，還望老師傅與漢匠多多切磋，共求精進！”他巧妙地將技術難題轉化為合作契機，極大安撫了本地匠人的情緒，也展現了新技術的針對性。
此時，韋青蚨眸光閃動，提出了一個更為具體且關鍵的問題，將討論引向深入：“通判大人規劃周詳，誠意青蚨已然明了。然則，若依新法，全力製糖，所需甘蔗數目恐十倍於今日。僅憑我寨現有蔗田，遠遠不足。如之奈何？”
崔?頷首，顯然早有腹案：“青蚨姑娘此問，方是長遠之計。可於寨周劃定專用於糖寮之‘蔗田’，興修小渠，引水灌溉，精耕細作。州府可設法從閩廣引入更佳蔗種。此外，鄰近峒寨若願種蔗，我寨可按公道價格收購其原料。如此，不僅我寨原料無憂，更能帶動周邊村峒一同獲利，規模效應自成，產業方能持久。”此乃形成區域產業鏈的雛形，視野更為宏闊。
至此，崔?已從資金、風險、技術、利益、原料等方方麵麵，給出了令人信服的解決方案。其誠意之厚，規劃之細，擔當之勇，遠超在座諸人預期。
韋青蚨環視眾長老，見他們雖仍有疑慮，但麵色已大為緩和，交頭接耳間，讚同之意漸占上風。她深吸一口氣，站起身，聲音清晰而堅定，充滿了未來首領的決斷力：“諸位長老，阿爹。崔通判句句為我寨長遠計，所言利弊，清晰透徹。風險固然有，然世間安有萬全之事？畏首畏尾，固守舊法，我寨永無真正富足之日！青蚨認為，此事，可行！我韋氏主寨，當為此事先鋒！”
韋望山峒主見女兒主意已定，且條件確實優厚難拒，遂緩緩點頭。眾長老亦紛紛附議：“便依青蚨姑娘所言！”
韋青蚨麵露欣然之色，朗聲道：“既如此，便依我僮家古禮，斷蔗為盟，以示決議已定，甘苦與共！”早有族人取來一根粗壯青翠的甘蔗。韋青蚨與崔?各執一端，韋望山執刀，喝一聲彩，手起刀落，甘蔗應聲而斷！清甜的汁液濺出，寓意合作如蔗汁般甘甜順利，盟約如斷口般決絕無悔！
眾人共飲一碗米酒，火塘之火映照著每一張或蒼老或年輕的臉龐，希望與期待在其中熠熠生輝。一項將深遠影響邕州乃至廣南西路經濟格局的“糖業新政”，在這僮寨的火塘邊，奠定了第一塊基石。
喜歡月照寒襟請大家收藏：()月照寒襟書更新速度全網最快。