邕州州衙大牢，陰冷潮濕，空氣中彌漫著黴味、血腥氣與絕望的氣息。石壁上的火把劈啪作響，跳動的火光將人影拉長扭曲，如同鬼魅。
最深處的單獨囚室內，紅泠一身囚服，取代了往日的綾羅綢緞，發髻散亂，臉頰上那道弩箭擦傷已凝成一道暗紅的血痂，小腿的箭傷雖經簡單包紮，仍使她行動蹣跚。她靠坐在冰冷的石牆邊，神情卻不見多少頹喪，反而帶著一種近乎妖異的平靜，甚至嘴角還噙著一絲若有若無的、玩味的笑意。仿佛身陷囹圄的不是她，她仍是那個臨江仙高閣之上、俯瞰眾生的老板娘。
牢門鐵鎖嘩啦作響，被猛地推開。
崔?邁步而入。他今日未著官袍，僅是一身深青色常服，卻依舊身姿挺拔，眉目清冽，自帶一股不怒自威的凜然氣度。他的目光如冷電般掃過囚室，最終定格在紅泠身上。
緊隨其後的，是一身素白襦裙的顏清秋。她刻意換回了漢家女子的裝束，青絲如墨，僅用一根玉簪鬆鬆綰起，未施粉黛，容顏清減，卻更顯出一種洗儘鉛華、我見猶憐的冷韻。她的步伐很輕，目光平靜地落在紅泠身上，無恨無怒，唯有深潭般的幽靜。
兩人的出現，仿佛一道清冷的光，驟然刺破了這囚室的汙濁與晦暗。
紅泠抬起眼皮，目光在崔?與顏清秋身上流轉一圈，非但無懼，反而“噗嗤”一聲輕笑了出來，聲音沙啞卻依舊帶著那股子勾人的媚意：“喲~我當是誰呢。原來是崔通判大駕光臨……還帶了位天仙似的妹妹來探監？真是讓這陋室蓬蓽生輝呢。”她眼神曖昧地在兩人之間掃視，“崔大人果真魅力非凡，無論走到哪兒，身邊總不缺傾國傾城的佳人相伴。嘖嘖，連我這階下之囚，看了都忍不住要為大人您心折呢~”
顏清秋聞言，秀眉幾不可察地微微一蹙，卻並未動怒，隻是淡淡瞥了紅泠一眼，清冷的聲音如同碎玉：“妖女。”二字出口，無甚情緒，卻自帶一股凜然不可侵犯的疏離。
“妖女？哈哈哈哈哈！”紅泠仿佛聽到了極好笑的事情，放聲大笑，笑聲在狹小的囚室裡回蕩，顯得格外刺耳，“說得對，我就是妖女！那日潛入我密室，盜走賬冊的黑衣夜行者，就是你這位冰清玉潔的‘天仙’妹妹吧？真是好身手，好膽色！我紅泠縱橫多年，沒想到竟在你這小丫頭片子手上栽了跟頭……棋差一著，天意如此，我認了！”她雖說著認栽的話，語氣中卻無多少悔意，反而帶著幾分癲狂的嘲弄。
崔?麵沉如水，對紅泠的瘋言瘋語置若罔聞，開門見山，聲音冷澈如冰：“紅泠，本官沒空與你做口舌之爭。賬冊在此，你與陳曙貪墨軍餉、走私礬鹽、勾結奸商、擾亂市場之罪，鐵證如山。然則，冊中屢屢提及的‘大先生’，究竟是何人？與你如何聯絡？其背後還有何等勢力？從實招來，或可酌情減你罪責。”
聽到“大先生”三字，紅泠癲狂的笑聲戛然而止。她臉上的戲謔與媚態如同潮水般褪去，取而代之的是一種極其複雜的表情——混雜著一絲深入骨髓的恐懼、一種詭異的狂熱、以及決絕的頑固。
她沉默了片刻，緩緩抬起頭，直視著崔?，那雙曾經媚眼如絲的眸子裡，此刻竟是一片死寂的灰暗與偏執的火焰交織燃燒。她忽地扯動嘴角，露出一個極其古怪、意味深長的笑容：
“崔皓月啊崔皓月……你確實聰明，厲害，是我紅泠生平僅見的人物。栽在你手裡，我不冤。”
她頓了頓，聲音陡然變得低沉而嘶啞，仿佛毒蛇吐信：“但是……關於‘大先生’……你什麼都彆想問出來。我什麼都不會告訴你。”
她的目光變得幽深，緊緊鎖住崔?：“要殺要剮，悉聽尊便。這盤棋，還沒完呢……嗬嗬，嗬嗬嗬……”她發出一陣令人毛骨悚然的低笑，隨即閉上雙眼，徹底不再言語，仿佛化作了一尊沒有生氣的石像，任憑再問什麼，都緘口不言。
崔?劍眉緊鎖，盯著紅泠那副油鹽不進、視死如歸的模樣，心知再問下去也是徒勞。此人已被徹底洗腦或控製，其背後牽扯的勢力，恐怕遠超想象。他冷哼一聲，拂袖轉身：“看好她！沒有本官手令，任何人不得探視！”
“是！”獄卒躬身領命。
崔?與顏清秋走出陰暗的牢房，重回天光之下。秋日的陽光明媚，卻驅不散眉宇間的凝重。
“她似有恃無恐，背後定然還有極大依仗。”顏清秋輕聲道，眸中憂色更深。
崔?頷首：“‘大先生’……此人恐是心腹大患。然則紅泠此處，已是鐵板一塊。需從彆處著手。”
此時，孫伯謙匆匆趕來，麵色疲憊卻帶著幾分振奮，稟報道：“大人，對臨江仙其餘骨乾夥計的初步審訊已畢。共計抓獲三十七人，其中護院打手二十人，賬房、管事、核心仆役十七人。經過連夜分開拷問，大多已招供，所供內容與賬冊大致吻合，詳述了如何協助陳曙轉運贓款、如何利用酒樓掩護走私等細節。”
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崔?精神一振：“可曾有人知曉‘大先生’身份或其聯絡方式？”
孫伯謙麵露難色，搖頭道：“回大人，皆言從未見過‘大先生’真容。所有與‘大先生’相關的指令、錢財交割、貨物往來，皆由紅泠一人獨自經手，從不假手他人。他們隻知執行命令，從不過問來源。此人口風之緊，掌控之嚴，實屬罕見。”
崔?聞言，眼中閃過一絲失望，旋即化為更深的決斷：“既如此，便不必再等。人證物證俱在，足以定案。孫先生，你即刻整理所有口供筆錄，與賬冊相互印證，形成完整卷宗。三日後，本官要升堂公審紅泠及其黨羽，將此案辦成鐵案，公示於眾，以正國法，以安民心！”
“是！下官遵命！”孫伯謙躬身領命，快步離去。