臨江仙酒樓，在經曆了一番查封風波後，重新開門納客。雖不複往日車水馬龍、夜夜笙歌的極盛景象，卻也依舊賓客盈門，絲竹隱約，仿佛那場驚天動地的抓捕與一夜之間的物證儘失，都隻是一場無痕春夢。唯有細心之人方能察覺，樓中跑堂的夥計眼神愈發警惕，迎來送往的笑容底下，藏著一絲難以抹去的驚弓之鳥般的惶然。
頂樓，紅泠那間極儘奢靡的香閨內，暖爐熏香，驅散著窗外滲入的寒意。紅泠一身緋色軟緞寢衣，外罩一件薄如蟬翼的紗袍，正斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，由一名俏婢小心翼翼地為她小腿上那道猙獰的箭傷換藥。傷口雖已結痂，卻依舊紅腫未消，行動間牽動肌肉，便帶來一陣刺骨的抽痛。她秀眉微蹙，卻咬緊銀牙，一聲不吭，唯有額角滲出的細密汗珠，顯露出她正承受的痛苦。
“老板娘，石將軍來了，說有急事要見您。”一名心腹侍女悄步入門，低聲稟報。
紅泠眼中閃過一絲不易察覺的厭煩與警惕，揮了揮手：“讓他進來吧。你們都下去。”
侍女們躬身退下。片刻後，房門被有些粗魯地推開，一身酒氣的石保衡大步走了進來。他麵色潮紅，環眼中血絲密布，顯是昨夜又飲了不少酒，神情間卻帶著一種異樣的興奮與躁動。
“紅姐姐！你可算肯見我了！”石保衡一進門，便大喇喇地坐到榻邊，目光灼灼地盯著紅泠，呼吸粗重。
紅泠微微蹙眉，不動聲色地將紗袍攏緊了些，遮住胸前春光，聲音帶著一絲慵懶與疏離：“石將軍今日怎有空來我這破落地方？不去操練你的禁軍兒郎？”
“操練？操練個鳥！”石保衡啐了一口，湊近了些，壓低聲音，卻掩不住那股子急於分享秘密的衝動，“紅姐姐，我告訴你一件天大的事！昨夜……有人來找我了！”
紅泠眸光微凝，心中警鈴大作，麵上卻依舊淡然，伸出纖纖玉指，拈起一顆蜜餞放入口中，漫不經心道：“哦？是哪家的美人兒，竟能讓石將軍如此興奮？”
“不是美人！”石保衡猛地擺手，眼中閃爍著一種混合著恐懼與狂熱的異光，“是……是交趾李佛瑪派來的密使！”
“什麼？！”紅泠拈蜜餞的手指猛地一僵，霍然坐直了身子，牽動傷口，疼得她倒吸一口涼氣，美眸中瞬間爆射出震驚與厲色，“交趾密使？！他找你作甚？！你……你與他接觸了？！”
石保衡見她反應如此劇烈，反而更加得意，仿佛做了一件了不起的大事，壓低聲音，將昨夜那黑衣密使如何突然出現、如何以夜明珠利誘、如何提出裡應外合在春節時分襲殺崔?的計劃，原原本本、添油加醋地說了出來，末了，還興奮地補充道：“紅姐姐！此乃天賜良機！隻要除了崔皓月這眼中釘，這邕州城，還不是你我說了算？屆時，什麼糖寮，什麼邕江軍，都是狗屁！咱們又能像以前一樣……”
“蠢貨！！”不等他說完，紅泠已是柳眉倒豎，猛地一拍榻沿，厲聲打斷了他！因動作太大，傷口劇痛，令她臉色瞬間煞白，聲音卻因憤怒而尖利無比，“石保衡！你腦子裡裝的是酒糟嗎？！如此拙劣的借刀殺人之計，你看不出來？！與交趾合作？引狼入室！簡直是自取滅亡！”
她氣得渾身發抖，指著石保衡的鼻子罵道：“李佛瑪是什麼人？豺狼本性！他的話也能信？！他許你重利，不過是利用你打開邕州門戶！一旦他的軍隊入了城，豈會隻殺崔?便退走？屆時燒殺搶掠，屠城泄憤，你石保衡便是千古罪人！朝廷震怒之下，第一個抄家滅族的就是你！你這不僅是引火自焚，更是要拖著全城百姓與你一同陪葬！傷敵一千？你連崔?的毫毛都傷不到，自己就先死無葬身之地了！”
石保衡被劈頭蓋臉一頓痛罵，臉上的興奮瞬間僵住，漲成了豬肝色。他梗著脖子反駁道：“我……我豈不知其中風險？！但如今還有什麼辦法？！崔皓月克扣我軍餉，斷我財路，處處針對！大先生又讓我們蟄伏蟄伏！再蟄伏下去，老子的兵都要跑光了！手下弟兄們都要喝西北風！我總不能坐以待斃吧？！”
紅泠強壓下怒火，深吸一口氣，努力使語氣緩和下來，勸道：“保衡，你聽我一言。崔?此人，心思縝密，手段高超，背後更有宋廷支持，絕非你能正麵抗衡的。你與他硬碰，無異於以卵擊石。如今唯有隱忍！他再厲害，終究是貶官，在邕州待不長的！隻要熬到他調離或者高升，這邕州的天，還是我們的！屆時，大先生自然會重新布局，何愁沒有東山再起之日？你切不可因一時意氣，行此險招，毀了大好前程！”
她說著，忍著痛起身，為他斟了一杯溫酒，遞到他麵前，柔聲道：“暫且忍耐，虛與委蛇，先應付著交趾那邊，莫要真的答應他們什麼。一切，等風頭過去再說，可好？”她眼波流轉，帶著一絲懇求與安撫。
然而，紅泠這番理智的分析與柔聲勸慰，聽在早已被嫉妒和怨恨衝昏頭腦的石保衡耳中，卻完全變了味道。尤其是她言語間對崔?能力的肯定“心思縝密，手段高超”以及對其未來“調離高升”的判斷，更像是一根根毒刺，狠狠紮進了他的心窩！
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他猛地抬起頭，死死盯著紅泠那張美豔卻帶著擔憂的臉龐，一個荒謬而惡毒的念頭如同毒藤般瘋狂滋生：她如此維護崔?，如此誇讚於他，甚至被他的人射傷腿腳，依舊對他評價如此之高……莫非……莫非她早已對那小白臉動了心思？！所以才會一再勸阻我，生怕我傷了他？！所以她最近才對我如此疏遠冷淡？！
這個念頭一旦產生，便如同野火燎原，瞬間吞噬了他所有的理智！一股混合著屈辱、嫉妒與暴怒的邪火直衝頂門！
他猛地一把推開紅泠遞來的酒杯！酒液潑灑而出，濺濕了紅泠的紗衣。
“夠了！”他低吼一聲，雙目赤紅地瞪著紅泠，聲音因極致的憤怒而扭曲，“我知道！我都知道！你就是瞧上那姓崔的小白臉了是不是？！覺得他年輕有為，比我這粗鄙武夫強上千百倍是不是？！所以即便他把你抓進大牢，射穿你的腿，你還要替他說話？！紅泠！我告訴你，我一定會打敗他！我一定會讓你親眼看著，我是怎麼把他踩在腳下，讓他跪地求饒的！”
紅泠被他這突如其來的爆發和荒謬的指責驚得目瞪口呆，一時竟說不出話來：“你……你胡說八道什麼？！”
石保衡卻不再看她，猛地站起身，臉上帶著一種偏執而瘋狂的決絕，冷笑道：“你放心！我知道該怎麼做了！虛與委蛇？哼！我會讓所有人都知道，誰才是這邕州真正的霸主！”
說罷，他憤然轉身，大步流星地衝出門去，厚重的木門被他摔得震天響。
紅泠僵在原地，看著灑落的酒液和兀自晃動的房門，美豔的臉上先是錯愕，隨即化為一片冰冷的失望與深深的憂慮。她了解石保衡，此人勇武有餘，智謀不足，且心胸狹隘，極易被人煽動利用。他方才那番話，絕非一時氣話，恐怕……已真的對那交趾的提議動了心，甚至可能已有了決斷！
“蠢貨……無可救藥的蠢貨……”她無力地跌坐回榻上，撫著陣陣抽痛的小腿，眼中充滿了對未來的巨大不安。石保衡若真的一意孤行，不僅他自己萬劫不複，更會徹底攪亂邕州局勢，甚至可能將她也拖入萬劫不複的深淵！
與臨江仙頂樓那隱秘而激烈的衝突截然不同，此時的邕州州衙簽押房內，卻是一片繁忙而有序的景象。
炭火燒得正旺，驅散了冬日的濕寒。崔?並未坐在公案之後，而是與孫伯謙、周文淵、趙算盤等幾位核心屬官圍坐在一張巨大的木案四周。案上攤開著數十卷厚厚的冊簿，上麵密密麻麻寫滿了各色數據。
空氣中彌漫著墨香與一種專注凝重的氣息。
“大人，這是各縣剛呈報上來的秋糧入庫清冊，請過目。”孫伯謙將一冊文書推到崔?麵前，神色嚴肅。
崔?接過，仔細翻閱，指尖劃過一行行墨跡未乾的數字，眉頭微蹙：“桂西一帶，今秋雨水不均，收成較往年減了兩成？”
“回大人，正是。”周文淵接口道，“已遣吏員複核過，情況屬實。當地峒寨已有請求減免今冬稅賦的呈文送來。”
崔?沉吟片刻，問道：“州府常平倉、義倉儲糧幾何？可能支撐到明年夏收？若行減免，缺口多大？”
趙算盤立刻撥弄起算盤，劈啪作響，很快報出一串數字：“回大人，若按往年慣例征收，倉廩充盈，足可應對尋常災荒。然若減免桂西三縣兩成稅賦，則至明年五月青黃不接時，恐有五千石缺口。若再遇春荒或邊事需額外支用，則更為吃緊。”
崔?指尖輕輕敲擊著桌麵，沉思良久，方才開口道：“民生多艱，不可不慎。桂西減收，非民之過，乃天時不協。若強行征斂，恐生民變，亦違聖上撫恤邊民之旨意。伯謙，你即刻起草文書，準桂西三縣今冬稅賦減免一成半。其餘半成，可令其以山貨、藥材等折價相抵，如此既可稍補倉廩，亦不使百姓負擔過重。”
“是！”孫伯謙立刻領命。
崔?又看向趙算盤：“算盤，你立即核算州衙各項開支，除軍餉、官吏俸祿、修繕堤防等必要用度外，其餘一切浮費，儘數裁減！尤其年節各衙署往來應酬、饋贈之資，一律減半！省下的銀錢，全部用於采購糧食，填補倉廩缺口，務必要讓百姓，特彆是僮人峒寨，能安然度過今冬明春！”
“下官遵命！”趙算盤肅然應道，眼中充滿敬佩。這位年輕的上司，雖手段雷霆，然心係百姓，開源節流，每一文錢都花在刀刃上。
崔?站起身，走到窗前，望著窗外略顯蕭索的庭院，語氣沉凝：“南疆之地，漢僮雜處，民生本就不易。穩固邊防，首在安民。民安，則心定；心定，則邊固。絕不可因一時錢糧之缺，而失了民心根基。今年冬日，首要之務，便是讓治下所有百姓，無論漢僮，皆能吃飽穿暖，安然過年。”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決斷與深切的關懷。孫伯謙、周文淵等人聞言，皆肅然起敬，心中暖流湧動，眼前這位年輕通判的胸懷與格局，實在令人心折。
“大人仁德，實乃邕州百姓之福！”周文淵由衷讚道。
崔?擺擺手，淡然道：“分內之事罷了。伯謙，文淵，你二人再加緊督促各縣，確保減免政令落實到位，絕不容胥吏從中盤剝克扣！算盤，采購糧草之事，交由你全權負責，務必公開透明，速辦速決！”
“是！”三人齊聲領命，乾勁十足。
簽押房內，燈火通明，算盤聲、書寫聲、低聲商議聲交織在一起，構成一幅勤政憂民的畫卷。而窗外，冬日的天空，依舊陰沉著臉，仿佛在預示著什麼。
喜歡月照寒襟請大家收藏：()月照寒襟書更新速度全網最快。