“崔皓月啊崔皓月……”她喃喃自語，指尖輕輕拂過詩行，“你究竟……是救我出苦海的佛，還是……渡我入地獄的魔？”這個問題，連她自己，也給不出答案。
這一夜，臨江仙頂樓的燈火，亮至天明。紅泠獨坐窗前，心緒紛亂如麻，往昔的仇恨、如今的迷局、未來的凶險，與今夜這首詩帶來的奇異觸動，交織在一起，讓她久久無法入眠。
翌日清晨，天色未明，寒意正濃。州衙後院書齋內，炭火徹夜未熄，崔?已起身，正對著一幅邕州城防圖凝神思索。年關越近，他心中的不安便越盛。石保衡近日異常安靜，反而更令人覺得反常。
就在這時，院外傳來一陣急促而沉重的腳步聲，伴隨著甲葉鏗鏘之聲！
“大人！緊急軍情！”蒙力那洪亮卻帶著壓抑焦急的聲音在門外響起。
崔?心中一凜，立刻道：“進來！”
房門被猛地推開，一身寒氣的蒙力大步踏入，他甚至來不及行禮，便壓低聲音，急切稟報：“大人！混入石保衡禁軍西大營的兄弟，剛剛冒死傳出密信！”
崔?目光銳利如電：“講！”
蒙力從懷中掏出一枚細小的、沾著泥汙的竹管，雙手呈上：“信上說……石保衡與其幾個心腹將領，近日密會頻繁！他們……已定下計劃，要在除夕之夜，趁全城歡慶、守備鬆懈之時，發動……大動作！”
“除夕之夜？大動作？”崔?瞳孔驟然收縮，猛地站起身，走到城防圖前，手指重重地點在禁軍西大營的位置上，“何種大動作？目標何在？信上可曾說明？”
蒙力搖頭，臉色凝重：“信上語焉不詳！隻說‘大動作’，具體是何，尚未探明！傳信的兄弟身份低微，無法接觸核心機密，隻偶然聽到隻言片語，便冒險將消息送出！他判斷，此事千真萬確，絕非空穴來風！”
除夕之夜！全城團圓，爆竹聲聲，正是防備最薄弱、人心最渙散之時！石保衡選擇此時發難，其心可誅！
崔?背著手，在房中急速踱步，腦中飛快運轉。石保衡的目標會是什麼？
無論如何，絕不能讓其得逞！
他猛地停下腳步，眼中已是一片冰寒決絕之色。
“蒙力！”他沉聲喝道。
“末將在！”
“即刻傳我命令！”崔?語氣斬釘截鐵，不容置疑，“第一，邕江軍全軍進入戰時戒備！由你親自坐鎮西大營外圍險要之處，秘密設伏，增派暗哨，晝夜監視禁軍大營一舉一動！沒有我的命令，嚴禁任何禁軍士卒成建製離開營區！若有異動，可先斬後奏！”
“第二，州城四門守備，立即加強！增派可靠廂軍，由副統領阿岩統一調度！自即日起，嚴查出城入城人員，尤其是夜間，沒有我的手令，任何人不得擅開城門！”
“第三，州衙護衛，交由孫伯謙親自負責！加派三班護衛，日夜巡邏，所有進出官吏，嚴加盤查！”
“第四，秘密通知韋青蚨姑娘，請她調動可信的僮人勇士，於除夕之夜，暗中協助維持城內秩序，尤其注意市井繁華之地，防止有人趁機製造混亂！”
他一口氣下達了四條命令，條理清晰，措施果斷，將邕州城內最重要的幾處關隘，牢牢掌控在自己手中。
蒙力聽得血脈賁張，抱拳領命：“末將遵命！定不負大人所托！絕不讓石保衡那奸賊的陰謀得逞！”
“去吧！事不宜遲！”崔?揮手。
蒙力轉身，大步流星而去，甲葉鏗鏘之聲很快消失在黎明前的黑暗中。
崔?獨自立於城防圖前，目光如炬，緊緊盯著西大營的位置，仿佛要穿透那圖紙，看清石保衡隱藏的所有陰謀。窗外，天色漸亮，冬日的朝陽掙紮著穿透雲層，將一絲微弱的光線投入室內，映照著他清俊而堅毅的側臉。
山雨欲來風滿樓。除夕之夜，注定將是一個不眠之夜，一場決定邕州命運、乃至廣南安危的暗戰，已悄然拉開序幕。而他，必須贏下這一局！
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