自那日午膳，沈文漪默許崔?同桌而食後，兩人之間那道堅冰，總算裂開了一道細微的縫隙。崔?深知欲速則不達的道理，不敢有絲毫唐突冒進，隻是將那份小心翼翼的關懷，化作無聲的細流，緩緩浸潤著沈文漪千瘡百孔的心。
他不再像最初那般鬼鬼祟祟地偷窺，而是恢複了通判的日常公務。隻是，每日清晨，他總會“恰好”在沈文漪服藥的時間出現在小院，親自將韋青蚨煎好的湯藥端到門口，由碧荷接過；午膳和晚膳，他依舊會命人從望江樓打包精致的菜肴，分量總是多出許多，然後“順路”送到廂房，有時會留下與她們一同用膳，但大多時候，隻是放下食盒，簡單問候兩句，便借口公務繁忙離開，留給文漪足夠的空間。
他用餐時，話不多，絕口不提汴京往事，也不問她們一路的艱辛，隻是偶爾會說些邕州的風土人情、趣聞軼事，或是處理公務時遇到的、無關痛癢的小麻煩，語氣平和，如同老友閒談。他會細心地注意到文漪多夾了哪樣菜，下次便會特意多點一份；見文漪氣色稍好，便會“偶然”帶回幾枝含苞待放的紅梅或清新的水仙，插在床頭的瓷瓶裡。
沈文漪起初依舊冷淡，對他所言不置可否，隻是默默吃飯。但崔?的耐心與體貼，如同溫水煮蛙，漸漸融化著她心中的壁壘。她開始會在他說話時，不再完全避開他的目光，甚至會在他講到某處僮寨奇特風俗時，眼中閃過一絲不易察覺的好奇；她會悄悄留意他官袍下是否還透著藥味，在他偶爾因後背傷口不適而微微蹙眉時，捏著筷子的指尖會不自覺地收緊。
這一日傍晚，崔?處理完公務回來，帶回了一包還冒著熱氣的、用荷葉包裹的僮家特色糯米糍粑，軟糯香甜。
“今日去城外蔗田巡視，路過一個寨子，見這糍粑做得香甜，便買了一些回來，你們嘗嘗看，是否合口味。”他語氣自然，將糍粑遞給碧荷。
沈文漪看著那散發著荷葉清香的糍粑，又瞥見崔?官靴上沾著的泥點，心中某處微微一動。她記得，他以前是最愛潔淨的。
她猶豫了一下，終是輕聲開口，聲音雖輕，卻不再是完全的沉默：“你……傷口未愈，不宜過多走動。”
崔?聞言，渾身一震，難以置信地看向她，眼中瞬間迸發出巨大的驚喜，連聲音都帶上了幾分顫抖：“無……無妨，已好多了。多謝……文漪關心。”
沈文漪被他灼熱的目光看得臉頰微熱，迅速低下頭，小口咬了一口糍粑，不再說話。但那一聲輕若蚊蚋的關懷，卻如同春風，吹散了崔?心中多日的陰霾。他知道，堅冰正在融化。
碧荷在一旁看著，偷偷抿嘴笑了。她知道，小姐的心，正在一點點被崔公子的誠意暖回來。隻是，橫亙在兩人之間的那個“顏姑娘”，依舊是一道難以逾越的鴻溝。
與此同時，百裡之外的金雞峒，沒藏呼月一行人偽裝成的“大食胡商”，憑借出手闊綽和帶來的新奇貨物，很快贏得了峒民的好感。他們以高價收購寨中積存的粗糖和山貨，態度“誠懇”，儼然一副長期合作的架勢。峒主見有利可圖，對他們更是熱情有加，幾乎有求必應。
沒藏呼月則利用這段時間，憑借其過人的魅力和手段，悄然編織著她的情報網。她時而以商隊女眷的身份，與峒中婦女閒聊，打聽邕州城內的新鮮事；時而讓手下武士在與峒民飲酒時，套取關於邕江軍布防、州衙動態的消息；她甚至通過賄賂一名常往返於金雞峒與邕州城之間、為城中糖寮運送甘蔗的僮人青年，獲得了不少有價值的情報。
“首領，據那送蔗的青年說，邕州城目前戒備依舊森嚴，尤其是州衙和四門。不過，崔?似乎……近日並未過多露麵，據說是在府中養傷。還有傳聞，說他府中近日來了兩位女客，身份不明，但頗受禮遇。”手下武士低聲稟報。
沒藏呼月纖細的手指輕輕敲打著竹製的窗欞，眼中寒光閃爍：“養傷？女客？”她紅唇勾起一抹冷笑，“看來我們的崔通判，豔福不淺啊。繼續查！我要知道那兩個女人的具體身份！”
她走到桌前，鋪開一張簡陋的邕州周邊地圖，指尖在金雞峒和邕州城之間劃動：“此地去邕州，有官道，但盤查甚嚴；還有幾條隱秘的山路，可通城西山林……交趾方麵答應提供的弩箭和毒藥，何時能到？”
“三日後，會有一批‘糖貨’混在常規運輸中運到。”
“很好。”沒藏呼月眼中殺機畢露，“讓我們的人，分批熟悉那幾條山路。時機成熟，我們要送崔?一份……大禮！”她仿佛已經看到，利刃刺入崔?胸膛時，那綻放的血花。至於顏清秋……她也要讓她付出代價！
臨江仙頂樓。
顏清秋已在紅泠這裡住了數日。紅泠待她極好，衣食住行，無不精致周到，甚至將自己最好的胭脂水粉、綾羅綢緞拿出來與她分享。白日裡，紅泠需要打理酒樓生意，迎來送往，顏清秋便獨自待在頂樓，或憑窗遠眺，看著樓下熙攘的人流和遠處州衙的輪廓發呆；或撫弄紅泠收藏的一架古琴，琴聲淙淙，卻總帶著化不開的愁緒。
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她很少主動提起崔?，但紅泠何等人物，從她偶爾失神的目光、聽到“州衙”二字時微僵的背影，便能窺見她心中那份刻骨的思念與難以釋懷的痛楚。
這日午後，紅泠難得清閒，命人在頂樓露台擺上小幾，端來幾樣精致點心和一壺新釀的果酒。春風拂麵，暖意融融。
“整日悶在屋裡，沒病也悶出病來了。陪姐姐我喝兩杯，曬曬太陽。”紅泠拉著顏清秋坐下，親自為她斟酒。
顏清秋道了聲謝，端起酒杯，淺酌一口，目光卻依舊有些飄忽。
紅泠看著她清減的側臉，忽然問道：“妹妹，若……若他日崔大人處理好了那邊的事，再來尋你，你……當如何？”
顏清秋握著酒杯的手微微一顫，杯中酒液漾起漣漪。她沉默良久，長睫低垂，掩住眸中翻湧的情緒，最終隻是幽幽一歎，聲音輕得仿佛要散在風裡：“我不知道……紅泠姐姐，我真的不知道……或許，相見不如懷念吧。”
她的語氣中，充滿了深深的疲憊與茫然。那道裂痕，已然存在，即便修補，又能恢複如初嗎？她與沈文漪，崔?又將如何抉擇？這些問題，如同沉重的枷鎖，壓得她喘不過氣。
紅泠看著她這般模樣，心中亦是複雜難言。她既有些心疼顏清秋的癡情，又隱隱有一絲……連她自己都不願承認的慶幸與竊喜？若顏清秋真的心灰意冷離去，那自己……這個念頭剛一浮現，便被她自己強行壓下，暗罵一聲荒唐。
她舉杯，與顏清秋輕輕一碰，笑道：“罷了罷了，想那麼多作甚！今朝有酒今朝醉！來，妹妹，喝酒！這邕州城的春光，也是難得呢！”
兩人對坐飲酒，一個妖嬈明媚，一個清冷如霜，陽光在她們身上鍍上一層柔和的光暈，卻照不亮各自心底的寂寥與暗潮。臨江仙的繁華，仿佛與她們無關，她們隻是這喧囂塵世中，兩個為情所困、暫時靠岸的孤獨靈魂。
暮色漸合，邕州城華燈初上。州衙小院內，崔?正陪著沈文漪在院中慢慢散步，兩人的身影在夕陽下拉得很長，雖無過多言語，氣氛卻已不似前幾日那般冰冷。金雞峒的竹樓裡，沒藏呼月正對著地圖，與手下密謀著下一步的行動。臨江仙的頂樓，琴聲再次響起，如泣如訴。
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