黎明時分，天色將明未明，東方天際隻透出一抹魚肚白，邕州城尚沉浸在濃重的晨霧與靜謐之中。州衙二堂內，燭火卻已燃了一夜，光線昏暗，空氣中彌漫著熬夜的疲憊與一股凝重的氣息。
崔?端坐於主位之上，一夜未眠，使他清俊的麵容上帶著難以掩飾的倦色，眼圈泛著淡淡的青黑。然而，他那雙深邃的眼眸卻依舊銳利如鷹，不見絲毫混沌，反而因徹夜的思慮而更添幾分沉冷的光澤。他指尖無意識地輕叩著光滑的紫檀木案幾，發出沉悶的“篤篤”聲，在寂靜的堂內回蕩，敲打著每個人緊繃的神經。
堂下，孫伯謙、周文淵等幾名心腹屬官垂手肅立，大氣不敢出。他們已從崔?簡短的敘述中，得知了昨夜黎塘糧倉那場離奇的火災、趁亂劫糧的匪徒、以及最關鍵的是——那個本應葬身懸崖的西夏妖女沒藏呼月，竟然死而複生，還險些一箭射殺知州！更有一個神秘莫測的商人“濮宗”突兀出現，行為詭異難測。
“沒藏呼月……竟然沒死！”孫伯謙聲音帶著驚悸與後怕，額角滲出冷汗，“大人洪福齊天！若非……若非那突然出現的流矢及韋姑娘奮勇護駕，後果不堪設想！”他不敢想象，若崔?真在黎塘遇刺，這邕州剛有起色的局麵，將瞬間天翻地覆。
崔?擺了擺手，打斷了他的後怕之辭，聲音因疲憊而略顯沙啞，卻異常冷靜：“現在不是慶幸的時候。沒藏呼月現身，且與那個叫濮宗的商人關係匪淺，此事絕不簡單。伯謙。”
“下官在！”孫伯謙連忙躬身。
“你立刻動用所有能動用的暗線，給我查！重點查這個‘濮宗’！他是何來曆？籍貫何處？做的什麼生意？何時來的邕州？與哪些人有過來往？尤其是……與黎家、沈家等本地豪族，有無勾連？我要知道他的底細，越詳細越好！”崔?目光如炬，語氣斬釘截鐵。昨夜濮宗那溫文爾雅卻深不可測的笑容，如同毒蛇般盤踞在他心頭，讓他生出極大的警惕。此人絕非普通商賈，其背後定然隱藏著極大的陰謀。
“下官明白！這就去辦！”孫伯謙凜然應命，深知此事關係重大。
“還有，”崔?繼續吩咐，語氣更冷，“沒藏呼月既然露麵，說明她定然藏身於邕州左近。傳我鈞令，全州通緝畫像，懸賞金額再翻一倍！各關卡要隘，嚴加盤查，尤其是生麵孔的女子，一律仔細甄彆！知會蒙力，邕江軍加強城防與夜間巡邏，發現任何可疑蹤跡，立即來報！絕不能讓此獠再次逃脫！”
“是！”周文淵也連忙領命。
“另外，”崔?沉吟片刻，補充道，“黎塘糧倉之事，對外暫稱是匪徒趁夜縱火劫糧，已被擊潰。沒藏呼月與濮宗之事，嚴格保密，僅限於在場核心人員知曉，不得外泄，以免引起恐慌，打草驚蛇。”
“下官遵命！”眾人齊聲應道。
安排完這些，崔?才微微鬆了口氣，靠向椅背，揉了揉刺痛的太陽穴。這一夜，信息量太大，衝擊太強。沒藏呼月的死而複生，意味著之前的搜捕徹底失敗，一個巨大的威脅重新隱入暗處。而那個濮宗的出現，更如同在原本就暗流洶湧的邕州棋局上，投下了一顆看不透虛實的迷霧之子，讓未來的局勢變得更加撲朔迷離，凶險萬分。
就在這時，堂外傳來一陣沉穩的腳步聲。隻見新任通判王子嶽，穿著一身洗得有些發白的青色官袍，步履從容地走了進來。他麵容依舊帶著那股特有的剛直與嚴肅，目光銳利地掃過堂內略顯緊張的氣氛，最後落在麵露疲色的崔?身上，眉頭微蹙，拱手道：“崔大人，下官前來點卯。觀大人氣色，似是一夜未眠？州衙清晨便如此忙碌，可是出了什麼緊急公務？”
崔?見是王子嶽，勉強打起精神，坐直身體，抬手示意他不必多禮：“子嶽來了。坐。”他略一沉吟，覺得王子嶽身為通判，負有監察之責，且其人性情剛直，或可倚為臂助，便不再隱瞞，將昨夜黎塘之事，刪減了關於濮宗出手相救等細節隻說是流矢和韋青蚨之功，簡要告知了他。重點強調了沒藏呼月未死，並可能潛伏在邕州附近，意圖不軌。
果然，王子嶽一聽完，頓時勃然變色，霍然起身，臉上怒意勃發，聲音如同金石交擊，鏗鏘有力：“什麼？！那西夏妖女竟敢如此猖狂！光天化日……不，是深夜行刺朝廷命官！此等行徑，與叛逆何異！崔大人，此事絕不能姑息！必須立即行文各縣，畫影圖形，張榜海捕！加派精乾人手，嚴密搜檢！凡有包庇隱匿者，與案犯同罪！”他反應之激烈，態度之堅決，甚至超過了崔?的預期。
崔?見他如此，心中稍慰，點頭道：“子嶽所言，正合我意。通緝令已連夜發出，各關卡也已加強盤查。隻是此女狡詐異常，武功高強，需得從長計議，周密布置，方能將其擒獲。”
王子嶽重重哼了一聲，義憤填膺：“大人放心！下官既為邕州通判，緝捕奸宄，乃分內之責！此事，下官定當全力督辦！絕不容此等凶徒，禍亂我邕州安寧！”他話語中的正氣凜然，讓堂內眾人都為之動容。
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崔?看著他因憤怒而微微發紅的臉龐，心中一動，忽然壓低了聲音，話鋒一轉：“子嶽，還有一事，需你暗中留意。”
王子嶽見崔?神色凝重，也收斂怒容，湊近些，低聲道：“大人請講。”
崔?目光掃視了一下四周，孫伯謙會意，立刻帶著其他屬官悄然退下，並掩上了堂門。堂內隻剩下崔、王二人。
崔?這才緩聲道：“近日我收到一些風聲，城中黎、沈等幾家本地豪族，與禁軍指揮使李天瑞將軍，似乎……過往甚密。”他點到即止，並未深言，但意思已然明了。
王子嶽聞言，先是一怔，隨即眼中閃過一絲了然與凝重。他久在地方為官，深知地方豪強與駐軍將領勾結，往往意味著結黨營私、把持地方、乃至危害朝廷。他沉吟片刻，沉聲道：“大人的意思是……讓下官暗中留意李將軍與地方豪族的往來動向？若有違法亂紀、徇私舞弊之情事，便依法糾劾？”
崔?點了點頭，目光坦誠地看著他：“子嶽，你為人剛正，鐵麵無私，此事交予你，我最是放心。李天瑞背景深厚，初來乍到，其心難測。黎、沈等家，在邕州盤踞多年，樹大根深。他們若真有所圖，必是邕州大患。望你能暗中查訪，掌握實證。但切記，需謹慎行事，未有確鑿證據之前，萬不可打草驚蛇。”
王子嶽看著崔?眼中那份毫無保留的信任，心中不由掀起波瀾！他赴任以來，雖知崔?能力出眾，政績斐然，但對其為人處事，尤其是與沈文漪等複雜關係，內心始終存有一絲疑慮與保留，並未完全交心。然而此刻，崔?竟將如此敏感、重要，甚至可能引火燒身的事情，毫不避諱地托付於他！這份信任，沉重而真誠，讓他一時竟不知如何回應。
他張了張嘴，想說什麼，最終隻是重重一抱拳，聲音因情緒激動而略顯低沉，卻異常堅定：“大人以國士待我，子嶽……必以國士報之！此事，下官定當暗中查訪，小心行事，絕不辜負大人重托！”
崔?見他如此，臉上露出欣慰的笑容，起身走到他身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣溫和卻充滿力量：“子嶽，你我同科進士，又同在此南疆為官，可謂緣分不淺。我知你性情，忠君愛國，體恤民情，一心為公。如今邕州內憂外患，正是需要我等同心協力、共度時艱之際。若連你這樣的直臣我都信不過，這邕州，我還能信誰？”