李玄通的身體幾不可察地微微僵了一下。他依舊望著窗外，沉默了片刻，仿佛在組織語言，又仿佛在回憶那段不堪的往事。最終，他緩緩轉過身，目光平靜地看向阿儂，那平靜之下，卻隱藏著深不見底的複雜情緒：
“漢僮通婚，於你族乃是不可逾越的鐵律，是大忌。我留下，隻會讓你與你父親徹底反目，讓你在族中無法立足，甚至……可能引來殺身之禍。”他的語氣平淡，像是在陳述一個與己無關的事實，“我孑然一身，憑著一身武功，天下之大，四處皆可去。而你……你的根在這裡，你的族人在這裡。我離開，是對你……最好的選擇。”
這個答案，阿儂在心底設想過無數次，怨恨過無數次，也……暗自期盼過無數次。是命運弄人？是現實的殘酷？還是……他終究是在為她著想？當這個答案從他口中親口說出時，阿儂的心仿佛被一隻無形的手緊緊攥住，酸澀、委屈、釋然、以及更深的悵惘，種種情緒交織在一起，讓她一時竟說不出話來。
她深吸一口氣，強迫自己從這突如其來的情緒波動中掙脫出來。現在，不是沉溺於過往兒女情長的時候！她是雷火峒的首領，是肩負著複仇重任的母親！
她重新挺直了脊背，眼神恢複了銳利與冷靜，語氣也變得果斷起來：“過去的事，暫且不提。眼下，有更重要的事。”她目光灼灼地看向李玄通，壓低了聲音，帶著一種壓抑不住的興奮與決絕，“阿通，我們等待多年的時機……可能真的到了！”
她走到鋪著地圖的案幾前，手指點向邕州的方向：“我剛得到確切消息，邕州宋官內鬥加劇！新任知州崔?，雖有些本事，整飭吏治，編練新軍，觸動了太多人的利益，如今已被廣南西路經略使盧彥章以重兵架空！州衙政令不出，邕江軍被調離要害，糖業命脈也被插手！宋人內部軍政不一，人心浮動，防務必然出現漏洞！此乃天賜良機！”
她抬起頭，緊緊盯著李玄通的眼睛，試圖從中讀出些什麼：“隻要我們趁此機會，聯絡舊部，集結力量，未必不能一舉奪回廣源州，甚至……圖謀更大！”
阿儂看著眼前這個男人。二十年的歲月，在他臉上刻下了風霜，也磨平了他當年的銳氣，取而代之的是一種深沉的漠然與……頹廢？她不知道這數月他帶著智高去了哪裡，經曆了什麼，但她能感覺到，他變了，變得更加深不可測。她需要他的力量，他的智慧，更需要他……站在自己這一邊。她用計謀，用親情，用複仇的大義，將兒子，也將他，牢牢綁在了自己的戰車上。這條路，布滿荊棘，九死一生，但她彆無選擇。
她閉上眼，腦海中飛快地閃過丈夫儂全福被交趾人設計圍殺、身首異處的慘狀；閃過她帶著年幼的智高在深山老林中亡命奔逃、饑寒交迫的絕望；閃過宋官、交趾施加給他們的屈辱與壓迫……這些畫麵，如同淬毒的鞭子，一次次抽打著她複仇的神經。
再睜開眼時，她眼中所有的猶豫、柔軟和屬於女人的感性都已褪去，隻剩下一個母親為了保護兒子、一個首領為了部族存續、一個複仇者為了洗刷恥辱而必須擁有的冰冷、決絕與……算計。
李玄通靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，仿佛阿儂所說的驚天動地的大事，與他毫無關係。直到阿儂說完，用灼熱的目光注視著他，等待他的回應時，他才緩緩開口，聲音依舊平靜無波，聽不出絲毫波瀾：
“你需要我做什麼？”
這句話，平淡至極，卻讓阿儂心中一塊大石落地！他沒有拒絕！他選擇了留下，選擇了參與！她知道，以他的性格，一旦開口，便意味著承諾。
阿儂的嘴角，難以抑製地勾起一絲若有若無的、帶著勝利意味的笑意。她知道，她賭對了。無論出於何種原因——是對智高的師徒之情？是對過往的一絲愧疚？還是……他本身也有所圖謀？總之，他做出了選擇。
然而，阿儂並未立刻提出具體的要求。她的目光落在李玄通那看似平靜、卻蘊藏著無儘故事的側臉上，心中忽然湧起一股強烈的、想要靠近的衝動。二十年的分離，二十年的怨恨與思念，在此刻重逢的背景下，如同沉寂的火山，蠢蠢欲動。
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窗外，不知何時，淅淅瀝瀝的夜雨已經停歇。一輪殘月從厚重的雲層縫隙中探出頭來，將清冷如霜的光輝灑向沉睡的山巒，也透過竹窗，靜靜地照進這座決定著無數人命運的竹樓。
月光下，阿儂的眼神悄然發生了變化。那屬於首領的銳利與冰冷漸漸褪去，取而代之的是一種久違的、屬於女人的柔情與一絲難以言喻的媚態。她緩緩站起身，步履輕盈地走向窗邊的李玄通。
李玄通似乎察覺到了她的靠近，身體微微一頓，卻沒有轉身，依舊望著窗外的月色山影。
阿儂走到他身後，停下腳步。兩人之間僅有咫尺之遙，她甚至能聞到他身上那股淡淡的、混合著青草與塵土的、屬於山野的氣息，與她記憶中那個白衣少年的清冽味道截然不同，卻同樣讓她心跳加速。
她伸出雙臂，從背後，輕輕地、卻又帶著不容拒絕的力道，環繞住了李玄通精壯而結實的腰身。她的臉頰，緩緩貼在他寬闊而略顯單薄的後背上，隔著薄薄的青布衣衫，能感受到他身體傳來的溫熱，以及那瞬間的僵硬。
“阿通……”她將臉埋在他的背脊間，聲音變得低柔婉轉，帶著一絲哽咽，一絲撒嬌般的委屈，全然不見了方才談論大事時的殺伐果斷，“這二十年……我好想你……也好恨你……”
她感覺到李玄通的身體在她懷中明顯地僵硬了一下，呼吸似乎也停滯了一瞬。她能聽到，他原本平穩的心跳，在她的擁抱和話語下，驟然變得有些紊亂、急促起來。
阿儂的嘴角，在黑暗中，勾起了一抹複雜難明的笑意。有得逞的快意，有報複般的滿足，或許……也有一絲真實的動情。她深知這個男人的驕傲與冷漠，也深知他內心深處或許還殘留著對過往的一絲眷戀。用柔情織網，比用利益捆綁，有時更為有效。她要讓他重新陷入這情感的漩渦，讓他無法再輕易抽身而去。
李玄通沒有動，也沒有推開她。他隻是靜靜地站在那裡，如同化作了窗前的一尊雕塑。月光勾勒出他棱角分明的側臉輪廓，看不清他此刻的表情。唯有那微微紊亂的呼吸和加快的心跳，泄露了他內心並非毫無波瀾。
竹樓內，燭火依舊搖曳。一對分離了二十年的舊日戀人，以這樣一種方式重逢、對峙、試探、糾纏。窗外，殘月清冷，山影猙獰。
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