吉日既定，懸在心頭最大的一樁事便算落了地。從沈府歸來，崔?並未感到絲毫鬆懈，反覺肩頭又添了幾分沉甸甸的實感。婚姻者，人倫之始，宗廟之續。他孑然一身久矣，如今既要成家，便不能再如往日般隻身獨影。他當即喚來周同，沉聲吩咐道：“速備快馬，挑選兩名穩妥得力之人，持我親筆信，日夜兼程，趕往襄陽老家，務必將我兄長與嫂嫂，安然接來京師。便說……便說小弟不日大婚，需兄嫂主持，以全禮數，以慰高堂在天之靈。”
周同領命而去，步履匆匆。崔?獨立廊下，望著庭中殘雪，思緒卻飄向了更遠的地方。他想到了恩師歐陽修。永叔先生因“朋黨”之論被貶滁州，已曆數載。先生胸懷天下，文采風流，豈能長久屈居僻壤？自己如今簡在帝心，或可尋個恰當時機，向官家進言，陳說先生之才學與忠心，乞召還京，以備顧問。隻是此事需得謹慎，時機、言辭，皆要恰到好處，方不至弄巧成拙，反累及先生。
心思紛紜間，他信步回到書房，案上如意新沏的蒙頂石花茶尚溫。他端起那盞雨過天青的瓷杯，淺呷一口，清冽茶香稍稍撫平了心緒的波瀾。正凝神間，門外傳來極輕的叩門聲。
“進。”
門被輕輕推開，謝無憂站在門口。她已換下了養傷時的素淨衣裙，穿著一身利落的月白色窄袖騎射服，外罩一件玄色暗紋鬥篷，青絲用一根簡單的玉簪束起，臉上傷病初愈的蒼白褪去不少，更顯眉目如畫，英氣逼人。隻是那雙總是清澈明亮的眸子，此刻卻似蒙著一層淡淡的、難以化開的薄霧。
“崔大人。”她聲音平靜，聽不出什麼情緒。
“謝姑娘，傷勢可大好了？快請坐。”崔?放下茶盞，抬手示意。
謝無憂並未就坐，隻是向前走了幾步，站在書案前丈許之地，目光微垂，看著光潔的地板：“我來……是向大人辭行的。年關將近，離家日久，也該回去看看了。”她的話語簡潔，帶著江湖兒女特有的乾脆，卻也比往日少了幾分鮮活氣。
崔?聞言，執壺的手幾不可察地微微一頓。一股難以言喻的、混合著悵然與些許失落的情緒，悄然掠過心頭，如同微風拂過琴弦，發出幾不可聞的嗡鳴。他早知會有此一日，隻是沒料到來得這般快。他抬眼看向她，窗外雪光映照下，她身姿挺拔如孤鬆，卻莫名透著一股即將遠行的蕭索。他張了張嘴，想說些挽留的話，譬如“京城年節亦頗熱鬨”，或是“傷勢未愈，何必急於一時”，但話到嘴邊，又覺不妥。他有何立場挽留？又以何種身份關切？最終，千言萬語隻化作一句平淡的叮囑：“既如此……路上務必小心。江湖風波惡，多加保重。”
他頓了頓，似想起什麼，轉身走向靠牆的一排書架，從一個不起眼的紫檀木畫匣中，取出一卷素白宣紙，小心翼翼地展開。
“謝姑娘臨行在即，崔某無以為贈。日前偶見姑娘指點吉祥練劍，心有所感，信手塗鴉一幅，丹青久疏，筆拙技劣，聊表心意，萬勿見笑。”他將畫卷遞了過去，語氣帶著幾分難得的赧然。自入汴京，陷身案牘勞形、朝堂紛爭，他已許久未曾提筆作畫了。
謝無憂微微一怔，眼中閃過一絲訝異，遲疑地接過畫卷。指尖觸碰到微涼的宣紙，她緩緩將畫軸展開。
畫上並無繁複背景，隻以淡墨淺絳，勾勒出庭院一角，疏竹數竿，積雪壓枝。畫麵中央，一大一小兩個身影栩栩如生。大的那個，一身勁裝，手持竹枝，正微微俯身，神情專注，指尖輕點，在糾正著小女孩的手勢。她眉宇間的英氣、眼神中的耐心，甚至因微微側首而滑落頰邊的一縷發絲，都描繪得細致入微。小的那個，紮著雙丫髻，臉蛋圓鼓鼓的，努力模仿著大人的姿勢，雖笨拙，卻一臉認真，憨態可掬。陽光透過竹葉縫隙，灑在兩人身上，溫暖而靜謐。畫旁並無題跋，隻在一角鈐了一方小小的朱文印：“崔?私印”。
這畫竟是她教吉祥練劍那日的場景！畫中的自己，眉眼舒展，神色是久違的柔和與寧靜，全然不似平日那個冷冽的“石榴”女俠。而小吉祥那笨拙又努力的模樣，更是被捕捉得淋漓儘致，仿佛下一刻就要從畫中跳出來，脆生生地喊一聲“師父”。
謝無憂的目光凝固在畫上，指尖微微顫抖。她自幼習武，性子倔強，鮮少落淚，即便身受重傷、命懸一線，也咬牙硬撐。可此刻，看著畫中那陌生又熟悉的、帶著暖意的自己，看著那份被她深藏心底、幾乎快要遺忘的平靜，一股酸澀的熱流毫無預兆地衝上眼眶，視線瞬間模糊了。
她猛地彆過臉去，抬起袖子，有些倔強地、狠狠擦去即將奪眶而出的淚水，動作快得幾乎帶起風聲。再轉回頭時，眼眶雖還微紅，卻已恢複了平日的清冷。她迅速卷起畫軸，緊緊握在手中，仿佛那是什麼稀世珍寶。她抬眼，深深地看了崔?一眼。那眼神極其複雜，有感激，有觸動，有一絲不易察覺的委屈，更有一份仿佛被什麼東西猝不及防擊中心扉的慌亂與怨懟。
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——這個男人，好生可惡！他什麼都不說，什麼都不問，卻偏偏能畫出她最不設防的樣子，能窺見她心底最柔軟的一角。師姐說得對，外麵的男人，尤其是這般心思深沉、潤物無聲的，最是可怕，不知不覺，便叫人失了心神。
她不再多言，隻是對著崔?，極快、也極輕地抱了抱拳，隨即轉身，步履依舊沉穩，卻帶著一種近乎逃離的決絕，快步走出了書房，玄色鬥篷的下擺在空中劃出一道冷冽的弧線，消失在廊廡轉角。
崔?望著她離去的方向，空餘一縷淡淡的、屬於她的清冷香氣縈繞鼻尖。他站在原地，良久未動，心中五味雜陳，似有千言萬語，最終卻隻化作一聲幾不可聞的輕歎，消散在寂靜的空氣裡。
就在這時，書房門“哐當”一聲被人從外麵大大咧咧地推開，打破了滿室的沉寂。工部郎中陶承良那張圓潤富態的臉探了進來，臉上堆滿了笑意，身後還跟著一臉促狹的公子哥王仲玉。
“皓月！皓月兄！”陶承良人未至，聲先到，嗓門洪亮，“好你個崔府尹！不聲不響就要成親了！這等天大的喜事，豈能瞞著兄弟們？今日說什麼也得讓你大出血，請我們好好去樊樓吃上一席！不醉不歸！”
王仲玉也笑著拱手：“恭喜崔兄！佳偶天成，這頓喜酒，可是跑不掉了！”
兩人一唱一和，頓時將書房裡那點若有若無的離愁彆緒衝散得無影無蹤。崔?看著這兩位性情迥異卻皆可稱知己的朋友，無奈地搖了搖頭，嘴角卻也不自覺地泛起一絲真切的笑意，將方才那點莫名的悵惘暫且壓下，迎了上去。
“好好好，依你們便是。隻是莫要太過喧嘩，驚擾了四鄰。”
窗外，雪後初晴，陽光正好。
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