三更梆子敲過第四遍時，郭順從將作監值房的後門溜了出來。
他身上還穿著白日那套沾滿泥漿的短褐，袖口和前襟上星星點點的，是金明池的淤泥乾涸後的暗黃色。腳步有些虛浮，不是累的，是怕。那種從骨頭縫裡滲出來的怕，讓他走在空曠無人的官署街巷裡，總覺得背後有眼睛盯著，可回頭看時，隻有月光投下的、自己那被拉得又細又長的、搖晃的影子，像個索命的無常。
他已經三天沒睡好了。自從收了那包沉甸甸的銀子，自從在那張看不懂的機關圖樣上按下指印，自從開始在臨水殿基座的幾處指定位置，指揮徒弟們埋下那些特製的“防水加固件”時，他就知道，自己走上了一條回不了頭的路。
賭債是還清了，兒子保住了手。可他自己呢？心被掏空了，填進去的，是比那包銀子更重的東西——每晚壓得他喘不過氣的，是夢裡那池水倒灌、宮殿坍塌、無數人在水中掙紮慘叫的畫麵。那些人裡，有時會出現兒子的臉，哭著喊爹。
巷口的風猛地灌進來，帶著護城河水特有的腥氣。郭順打了個哆嗦，將衣領往上扯了扯，加快了腳步。接頭的地方在城西榆林巷深處，一家叫做“劉記棺材鋪”的後院。名字不吉利，可那人說，越是晦氣的地方，越沒人注意。
他剛拐進榆林巷口，腳步就頓住了。
不對。
太靜了。
這條巷子他來過兩次，雖偏僻，但總會有夜貓打架、醉漢囈語、或是哪家嬰兒夜啼。可今夜，什麼都沒有。月光冷冷地鋪在青石板上，兩側高牆的影子黑得像墨汁，整條巷子像一條死去的巨蟒，僵臥在那裡。
郭順手心開始冒汗。他想退，可身後是更黑的來路。他咽了口唾沫，硬著頭皮往前走。棺材鋪的幌子在風裡輕輕擺動，像個招手的人影。
還有十步。八步。五步。
棺材鋪的黑漆木門緊閉著，門縫裡透不出一絲光。
郭順抬起手，正要按照約定的暗號——三長兩短——敲門。
就在這時，他眼角的餘光瞥見，斜對麵一戶人家的屋簷陰影裡，似乎有什麼東西動了一下。極其細微，像錯覺。
可他這輩子和木頭、石頭打交道，最信的就是自己的眼睛。那不是錯覺。
冷汗瞬間濕透了後背的衣裳。
他猛地轉身，想跑。
已經晚了。
三道黑影，如同從地底冒出來一般，無聲無息地堵住了他來時的巷口。月光照在他們身上，卻看不清臉，隻有三雙眼睛，在黑暗裡閃著幽冷的光，像冬天餓狼的眼睛。
郭順雙腿一軟，幾乎要跪下去。
“郭師傅，這麼晚了，要去哪兒啊？”一個嘶啞的聲音從左邊的黑影嘴裡飄出來，帶著某種戲謔的殘忍。
“我……我……”郭順舌頭打結，腦子裡一片空白。
“拿了錢，就得辦事。”中間的黑影上前一步，身形不高，卻透著一股沉甸甸的壓力，“事情沒完，就想溜？還是說，你心裡有鬼，想去開封府報案？”
“沒有！我沒有！”郭順急聲否認，聲音抖得不成樣子，“我就是……就是心裡不踏實，想……想問問……”
“問什麼？”右邊的黑影冷笑，“問什麼時候動手？問怎麼才能把自己撇乾淨？郭順，你以為這是什麼地方？這是汴京！進了這個局，就隻有兩條路——要麼把事情辦成，拿著剩下的錢遠走高飛；要麼……”
他沒有說下去，但一隻手緩緩抬起，做了個抹脖子的動作。
郭順如墜冰窟，渾身僵硬。
“回去。”中間的黑影命令道，“天亮之前，把你該埋的最後那批‘零件’處理好。事成之後，自然有人送你和你兒子離開。若是再敢耍花樣……”他的目光掃過郭順瑟瑟發抖的身體，“你兒子的命，可還在我們手裡攥著。聽說，南城的‘化人場’，最近柴火挺便宜。”
化人場！那是焚燒無名屍的地方！
郭順眼前一黑，差點暈厥過去。他再不敢多說一個字，踉踉蹌蹌地轉過身，失魂落魄地往回走。那三個黑影並未跟上來，隻是站在原地，目送著他消失在巷子另一頭的黑暗裡。
直到走出榆林巷，被夜風一吹，郭順才感覺到褲襠裡一片冰涼——他竟被嚇得尿了褲子。恥辱和恐懼交織，讓他蹲在牆角，捂著臉，無聲地嗚咽起來。
他卻沒有看到，在他走後，那三個“黑影”迅速聚攏。
月光灑下，照亮了他們年輕而精乾的臉——正是盧俊峰麾下，白日裡扮作民夫混入金明池的那幾名老兵中的三個。
“頭兒交代的話，一字不差。”其中一個低聲道。
“這老小子，嚇得不輕。估計回去就得崩潰。”
“崩潰才好。崩潰了，才會想找救命稻草。”另一人道，“盯著點，看天亮前，他會去找誰。”
三人交換了一個眼神，身影一晃，再次融入陰影之中，仿佛從未出現過。
開封府，寅時末。
崔?沒有睡。他在書房裡，對著一盞孤燈，麵前攤著三樣東西：金明池構造圖、《佑甫邊事水文劄記》、還有一張白紙，上麵是他剛剛用蠅頭小楷列出的一些名字和線條，將它們之間的關係勾連起來。
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藍安內侍省都知）——主動請纓監理金明池工程。
郭順將作監匠頭）——兒子欠巨額賭債，債務神秘解決，執行具體“機關”埋設。
沒藏呼月西夏副使）——精通“地聽之術”與水利機關，有能力策劃全局。
趙宗樸濮安懿王次子）——有動機、有能力、曾在自己麵前展露野心。
“窩棚內應”身份不明）——監視現場，傳遞消息。
榆林巷“接頭人”身份不明）——控製郭順，應是執行層核心。
線條錯綜複雜，但隱隱都以“金明池上巳之變”為交彙點。這是一張網，網的中心是那池水，網的各條線，卻延伸向不同的黑暗角落。
還不夠。缺少最關鍵的證據，也缺少將這些線索串聯成鐵案的“扣”。
崔?的目光，落在了“千金窟舊部”幾個字上。張堯佐雖死，其殘餘勢力尤在，且與賭債、暗窯、不明綢緞莊勾連。這是汴京城裡最見不得光的一條暗河。順著它，或許能找到控製郭順的“接頭人”，甚至更上遊的指使者。