“頭兒是、是郝爺，郝大膀子……郭、郭順？小的沒聽過這名字……”
“郝大膀子？他是做什麼的？裡麵除了人，還有什麼？”
“郝爺是、是管這窯場的工頭，裡麵、裡麵原來有些爐子、風箱、模子，還有些打好的鐵條、箭頭什麼的，都在最裡麵那個藏著火藥的大窯裡，剛才不知怎的走水了，炸了一下，好在不嚴重，郝爺就讓我們趕緊把能搬的搬出來，搬不走的就和那窯一起炸了埋了……”
“走水？意外？”崔?眼神銳利如刀，“我看是你們想銷毀證據吧！說，這窯場是誰的產業？打造這些東西做什麼用？運到哪裡去？”
“小的、小的真不知道啊！”那漢子哭喪著臉，“我們都是被雇來的，隻管乾活，東家是誰從來沒見過，工錢都是一個叫‘老賬房’的人按月發，東西打好裝箱，自有大車夜裡來拉走，去了哪兒，小的們哪敢問……”
崔?心念電轉，看來這隻是最底層的苦力，知道的內情有限。但那個“郝大膀子”和“老賬房”，或許能撬開嘴。
就在這時，洞內忽然傳來一聲驚疑的呼喝：“外頭怎麼沒動靜了？王三，李四，你們倆磨蹭什麼呢？”
緊接著，一陣雜亂的腳步聲向洞口湧來！
“被發現了！”葉英台低喝一聲，“動手！”
她話音未落，人已如離弦之箭衝入洞中！刀光閃處，衝在最前麵的兩人慘叫著倒下。洞內頓時一片大亂，驚呼聲、怒罵聲、兵刃碰撞聲響成一片。
“衝進去！儘量抓活的！小心炸藥！”崔?對周同、盧俊峰喝道，自己則持劍守在洞口，同時示意另一名皇城司好手看住那兩個俘虜。
周同、盧俊峰如猛虎下山，殺入洞中。洞內空間比外麵看著要大，借著壁上插著的幾隻火把的光亮，可以看到裡麵頗為寬敞，有數個岔洞，到處堆放著工具、材料和一些半成品，空氣中彌漫著濃烈的煙火味和一股焦糊氣。七八個同樣短打扮的漢子，正驚惶地拿著鐵錘、鐵釺等物抵抗，但哪裡是葉英台三人的對手，轉眼間便被放倒大半。
“住手！都他娘的住手！再動老子點了火藥，大家一塊玩完！”一個粗嘎的吼聲從最裡麵的一個岔洞傳出，隻見一個身材魁梧、滿臉橫肉、敞著懷露出黑毛胸膛的壯漢，一手舉著火把，一手握著一個火折子，站在一個堆滿木箱的窯洞口，麵目猙獰。
“郝大膀子？”葉英台停下腳步，雁翎刀斜指地麵，冷冷地看著他，“把火放下，饒你不死。”
“呸！皇城司的鷹爪子？”郝大膀子啐了一口，眼中凶光閃爍，“老子爛命一條，早就夠本了！你們再敢上前一步，老子就點了這滿窯的火藥，大家同歸於儘！這底下埋的可不止這些，夠把這座山都掀了！”
他身後的窯洞裡，隱約可見堆積如山的木箱，以及一些散落在地上的黑色粉末。空氣中那股焦糊味和硫磺味正是從那裡傳來。
崔?此時也走進了山洞，聞言沉聲道：“郝大膀子，你為誰做事？說出來，或可免你一死。負隅頑抗，隻有死路一條，還要連累家小。”
“家小？哈哈！”郝大膀子狂笑，笑聲中卻有一絲淒厲，“老子光棍一條，無牽無掛！為誰做事？老子為自己做事！拿錢乾活，天經地義！你們這些狗官，平日裡喝兵血、吃空餉，倒賣軍資的時候怎麼不想想王法？現在倒來跟老子講王法？我呸！”
他情緒激動，手中的火把和火折子顫抖著，火星濺落。
葉英台瞳孔微縮，腳下微微挪動，尋找著一擊製敵的機會，但距離稍遠，郝大膀子又明顯心存死誌，稍有異動，他真可能點燃火藥。
崔?心念急轉，放緩語氣：“郝大膀子，你既然知道倒賣軍資是死罪，更該明白幕後主使才是元凶。你若肯指認幕後之人，戴罪立功，本官可向朝廷奏明，免你死罪。你在此做工，無非求財，何苦為他人陪葬？”
“免死？哈哈……官字兩張口，說得好聽！老子信不過你們！”郝大膀子獰笑著，忽然將火把湊近火折子，“都給我退出去！退到洞外！不然……”
就在這時，異變陡生！
郝大膀子身後那堆滿木箱的陰影裡，悄無聲息地探出一隻乾枯、黝黑、布滿老繭的手，手中握著一柄短柄鐵錘，以迅雷不及掩耳之勢，狠狠砸在郝大膀子的後腦上！
“呃！”郝大膀子臉上的獰笑瞬間凝固，眼睛瞪得老大，滿是難以置信，手中的火把和火折子脫手落下。
葉英台反應快如閃電，在火把落地的瞬間，人已如鬼魅般欺近，一腳踢飛即將接觸火藥的火折子，另一腳踩滅火把，同時雁翎刀的刀背重重磕在郝大膀子的頸側，將他徹底擊暈。
這一切發生在電光火石之間。直到郝大膀子像截木樁般噗通倒地，眾人才看清，他身後陰影裡，緩緩走出一個身材矮小、脊背微駝、滿臉皺紋如樹皮的老者。老者穿著一身沾滿油汙和鐵灰的粗布衣服，手裡還握著那柄沾血的短錘，一雙眼睛在昏黃的火光下，卻異常明亮、銳利，直直地看向崔?。
“郭順。”崔?看著那雙眼睛，幾乎是肯定地說出了這個名字。
老者——郭順，扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，聲音沙啞乾澀，如同生鏽的鐵器在摩擦：“老朽，正是郭順。崔青天，老朽，等候多時了。”
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