車子在燈火通明的研發中心主樓前停穩時，夜幕已完全落下。陳默推門下車，夜風帶著深秋的涼意，讓他下意識地緊了緊西裝外套。學生癸從另一側鑽出來，肩上挎著那個裝滿了筆記和資料的背包，手裡還捏著剛出爐、還帶著打印機餘溫的芯片測試報告，紙張邊緣有些割手。
大廳裡早已是另一番景象。白日裡嚴肅的科技感被暖黃的光線和隱約的音樂衝淡了些，臨時布置的慶祝會場人頭攢動。正對入口的牆上，新掛上的紅底白字橫幅格外醒目：“自主芯片，驅動未來工業”。
外商卯正站在簽到台附近，手裡端著一杯清水，顯得有些心不在焉。一抬眼看見陳默走進來，他幾乎是立刻將杯子往台麵一放，快步迎了上來，雙手伸出，動作裡帶著點不由分說的急切。
“陳先生！”他的中文略帶口音，但很流利，“我們那邊，關於通信協議的專項會議還在進行，可這邊的消息已經傳過去了——新一代工業控製芯片，量產良品率突破記錄！總部……總部那邊的電話幾乎要打爆我的手機。”
陳默與他握了握手，能感覺到對方掌心微微的汗濕，笑了笑：“所以您這是……連夜‘出逃’會議現場？”
“不是我出逃，是總部命令我必須立刻過來，親眼確認！”外商卯的聲音不自覺地提高了一點，帶著難以置信的震動，“他們問我，中國是不是……是不是在地下建了一個我們看不見的超級工廠？否則，怎麼可能每一步，都像是踩在我們預測的前麵？”
旁邊有年輕的工程師聽見這話，忍不住“噗嗤”笑出了聲。氣氛輕鬆了些。
這時，林晚晴從交談的人群中翩然走來。她換下了白天的職業套裝，一身剪裁得體的黑色絲絨長裙，頭發鬆鬆挽起，露出修長的脖頸。手裡端著兩杯剔透的香檳，杯壁上凝著細密的水珠。她將其中一杯遞給陳默，自己舉起另一杯，沒有刻意提高音量，隻是那麼自然地轉向逐漸安靜下來的人群。
“不是什麼秘密工廠。”她的聲音清晰，帶著一種曆經世事後沉澱下來的溫和與篤定，“是過去五年裡，這棟樓裡亮過的、數不清的通宵的燈；是實驗室角落裡，堆成小山一樣的、燒焦報廢的電路板；是很多個像我和在座幾位一樣‘不理智’的投資人，押上全部身家、甚至抵押房產時，簽下名字的那一瞬間。”
她頓了頓，目光掃過一張張或熟悉或陌生的麵孔，最後落在陳默沉靜的側臉上。
“五年前，我第一次被領進這個還隻有幾間舊廠房的園區。陳默就站在差不多這個位置，指著空地對我說，未來這裡走出去的芯片，會讓生產線自己運轉，讓機器學會‘思考’，會讓全國的工廠像人的神經網絡一樣協同工作。”她輕輕搖了搖頭，嘴角彎起一個回憶的弧度，“那時候，我覺得他在給我畫餅，一個巨大、美麗，但遙不可及的夢。”
她的視線重新投向人群，聲音裡注入了一股力量：“可就在今天早上，我接到一個電話。西部某個我都沒聽過名字的小鎮上，一家原本快要經營不下去的老紡織廠，完成了全自動化改造。現在，老師傅們坐在家裡，用手機就能看到每台織布機的轉速、溫度、故障預警。訂單來了，係統自動排期、分配。他們用的，就是我們基金投下的第一代、現在看已經有些‘笨拙’的工業芯片。”
台下開始有人鼓掌，起初是零星的，很快就連成了一片。
林晚晴沒有停下，她微微仰頭，將杯中的酒液一飲而儘，空杯在燈光下折射出璀璨的光。“我不是科學家，看不懂複雜的代碼，也弄不明白電路板上那些密密麻麻的線。但我懂得一件事——當一群人，認準了一件對的事，咬著牙，哪怕被全世界說是瘋子、是騙子，也死活不撒手地往下做……那麼到最後，他們真的可能，一點一點，把曾經以為的夢，變成所有人腳下的路。”
她說完，伸出空杯，輕輕碰了碰陳默手中還未動過的香檳杯壁。
“叮”一聲輕響，清脆悅耳。
“這杯，”她的聲音低了些，卻更沉，像浸透了時光的醇酒，“敬所有在黑夜裡，也沒鬆開過手的人。”
掌聲再次響起，比之前更熱烈，更持久，許多人的眼眶微微發紅。
陳默始終沒多說什麼，隻是在她碰杯時，極輕地點了下頭，然後將杯中的酒慢慢飲儘。等掌聲漸歇，人群重新開始流動、交談，他悄無聲息地轉過身，朝大廳側麵那扇通往露天陽台的玻璃門走去。
門一拉開，室內的喧囂暖意被驟然切斷，清涼的夜風撲麵而來，帶著遠處城市特有的、微塵與燈火混合的氣息。
他沒等多久。幾秒鐘後，學生癸也跟了出來，輕輕帶上門，將大部分噪音關在了身後。他先是在門口站了站，借著陽台幽暗的地燈，又看了眼手裡報告上那些密密麻麻的數據曲線。
“老師，”他走過去，聲音在夜風裡顯得清晰，“最終測試結果，量產批次良品率……百分之九十八點六。比我們內部最樂觀的預估，還高了零點七個百分點。”
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“嗯。”陳默背對著他，靠在冰涼的金屬欄杆上，望著樓下園區裡如星河般蜿蜒的路燈，“知道為什麼這次爬坡，比預期快這麼多嗎？”
學生癸思考了一下，謹慎地回答：“是……光刻和蝕刻環節的工藝參數，優化得更精準了？還是新引進的那批高純度矽片，起了作用？”
“都不是。”陳默轉過身，夜風吹動他額前幾縷不聽話的頭發，“是因為從流片車間的一線操作員，到封裝測試的老技師，再到你們算法組連夜調參數的年輕人……每一個人，心裡都開始真的相信——這事，一定能成，而且必須成。”他頓了頓，“人一旦心裡信了，手上就沒了束縛，敢把本事百分之百、甚至百分之一百二地使出來。”
學生癸恍然，迅速從口袋裡掏出隨身的小本子和筆，就著昏暗的光線記下了一句什麼。筆尖劃過紙麵的沙沙聲很輕。記完，他抬起頭，眼神在夜色裡亮晶晶的，帶著年輕人特有的、混合著成就與迷茫的複雜情緒：“那……老師，我們現在，算是走到山頂了嗎？”
陳默順著他的目光，望向欄杆外更遠的地方。城市的燈火像被打翻的星河，在高樓峽穀間流淌、蔓延。夜空中，幾點規律移動的光斑悄然劃過——那是接入統一調度係統的物流無人機，正無聲地執行著深夜配送。街角，公交電子站牌幽藍的屏幕清晰地跳動著下一班車的到達時間，這一切的實時運算，都依賴著此刻躺在他公文包裡的、同係列的芯片。
“山頂？”陳默極淡地笑了一下，那笑容很快消散在夜風裡，“這隻是剛爬上第一個看得見風景的埡口。芯片從來不是終點，它是一把鑰匙。現在，鑰匙擰動了，門開了一條縫——裡麵，是整個工業體係脫胎換骨的通路。”
學生癸的眉頭微微蹙起，像是努力消化著這話裡的重量：“您的意思是……下一步，我們得推門進去？”
“你有沒有想過，”陳默的聲音放得更緩，像在引導，也像在自言自語，“如果機器，不僅僅能精準無誤地執行我們預設的千萬條指令，還能在運行中，自己判斷工況的細微變化，自己調整參數，甚至在遇到從未見過的問題時，能嘗試分析、推導，提出幾種可能的改進方案？”
學生癸的呼吸驟然一滯，瞳孔在昏暗光線下微微放大：“您是說……讓係統具備自主學習和演進的能力？這……這已經不止是‘自動化’了。”
“對。”陳默點頭，目光穩穩地落在他臉上，“現在的芯片，是讓設備變得極度‘聽話’。下一步，我們要讓它們開始‘懂事’。”
夜風吹過，帶著深秋的寒意。學生癸下意識地抱緊了懷裡的報告文件夾，紙張發出輕微的嘩啦聲。他的喉結滾動了一下：“可這……這需要完全顛覆現有的架構。不止是硬件設計，底層的邏輯、算法的根本、數據處理的方式……全都得重構。”
“我知道。”陳默的聲音平靜無波，卻蘊含著巨大的肯定，“所以，你要準備好了。”
學生癸沒有再問“能不能”，也沒有立刻表態。他隻是站在那裡，夜風鼓起他單薄的外套，他把那份象征著當前勝利的報告，抱得更緊了些，指節微微發白。
就在這時——
陳默的眼前，毫無征兆地掠過一係列清晰得驚人的畫麵，快如電影鏡頭的閃回：
一條寬闊潔淨到極致的全封閉生產線，看不見一個工人，隻有無數銀灰色的機械臂以超越人類的精準與協同，無聲舞動。中央巨幅屏幕上，海量的數據如瀑布流般滾動，係統實時分析著溫度、壓力、震動頻率的億萬級數據流，並自動微調著各個環節。某一處，某個傳感器的反饋值出現毫秒級的異常波動，ai控製係統瞬間調出過去三個月內類似的十七次記錄，對比分析，在萬分之一秒內給出了三種調整方案，並執行了成功概率最高的那一種……
街巷中，智能清掃車依據實時監測的人流熱力圖與天氣數據，自行規劃出最高效的作業路線，避開早高峰，在靜謐的深夜完成勞作。醫院影像室內，輔助診斷係統將眼前的ct片與雲端千萬份匿名病例進行特征比對，用淡藍色的方框標出可疑區域，並附上三種可能的病理分析及對應的治療文獻索引。明亮的教室裡，每個學生麵前的平板顯示著截然不同的習題與講解視頻，學習係統根據他們每次答題的速度、正確率、甚至停留猶豫的時長，動態調整著下一階段的知識點推送難度與方式……
還有更遙遠、更寂靜的場景：一顆孤零零的探測器，在火星橘紅色的荒漠上緩緩移動，前方的攝像機自動識彆出一塊形狀奇特的岩石，探測器稍作“思考”，調整履帶角度，靈巧地繞行，同時將岩石的高清圖像與光譜分析數據，打包成壓縮信號，徑直發回地球，全程沒有等待任何來自三十八萬公裡外的指令……