陳默的手指還按在那盤黑色錄音帶的邊緣，蘇雪剛才提醒的那根斷裂的細線像根刺，紮在他的意識裡。他沒回頭，也沒追問可能的闖入者是誰。辦公室裡過分安靜，隻有頭頂空調出風口傳來持續卻輕微的震動聲，嗡嗡的，像是有人把呼吸壓在了喉嚨深處，再慢慢吐出來。
他沉默地將錄音帶推進那台老式播放器的卡槽，金屬部件咬合發出“哢噠”一聲輕響。按下播放鍵。
起初是一陣沙沙的空白噪音，電流聲混著磁帶轉動的微弱摩擦。幾秒後，一個熟悉的女聲突然切入，語速很快，帶著明顯的喘息和壓抑的緊迫感：“工廠是假目標，真數據在……”
“轟——！！！”
一聲沉悶而劇烈的爆炸轟鳴毫無征兆地炸開，瞬間淹沒了後半句話，緊接著是持續、尖銳、幾乎要刺破耳膜的電子嘯叫和雜亂的撞擊聲。磁帶還在轉動，但後麵隻剩下斷斷續續、意義不明的噪音碎片。
陳默的手懸在暫停鍵上方，沒有立刻按下。他靜靜地聽著那令人不安的嘶鳴，持續了大約七八秒，才麵無表情地按下了停止鍵。雜音戛然而止，辦公室重新陷入一種更深的寂靜。他拔掉播放器的電源插頭，動作乾脆利落，然後打開倉門，取出那盤尚有餘溫的磁帶。
他起身，走向牆角的灰色保險箱。蹲下，轉動密碼盤，鎖舌彈開的機械聲在寂靜中格外清晰。他把那盤黑色的、承載著半句秘密和一聲爆炸的磁帶放了進去，關上厚重的金屬門，合攏，再次轉動密碼盤鎖死。
做完這些，他回到座位，手背無意識地貼上保險箱冰涼的外殼——金屬表麵竟然帶著一絲不易察覺的溫感。他收回手，坐回桌前，端起那個積著半圈褐色茶漬的杯子，喝了一大口。茶水早已涼透，帶著隔夜的苦澀，他眉頭都沒皺一下，咽了下去。
窗外，天色徹底暗沉下來，墨藍色的夜空吞噬了最後一抹天光。樓道裡的聲控燈隨著由遠及近的腳步聲次第亮起，那腳步聲不疾不徐，在他辦公室門口極其短暫地停頓了一瞬——幾乎難以察覺，但確實停了——然後繼續向前，消失在走廊另一端。
陳默放下杯子，陶瓷與木質桌麵碰撞發出“叩”的一聲輕響。他的目光投向保險箱的方向，嘴角忽然向上牽動了一下，形成一個極淡、幾乎沒有溫度的弧度。
“王先生，”他開口，聲音不高，但吐字清晰，在寂靜的房間裡足以讓任何靈敏的拾音裝置捕捉到，“您安在空調管道裡的那個小玩意兒，該換電池了。錄音效果有點失真。”
說完這句，他沒再發出任何聲音，隻是身體向後靠進椅背，目光銳利如鷹隼，緊緊鎖定保險箱側麵的邊角。那裡，靠近底部與牆麵接縫的地方，有一圈極其細微、但在他眼中無比清晰的劃痕——金屬漆被某種薄而硬的工具撬過，留下了淺白色的印記。他記得很清楚，上周例行檢查時，那裡還是完好無損的。
他拉開右手邊的抽屜，取出一張空白的設備領用登記表，翻到背麵。拿起鋼筆，筆尖懸在紙麵上方停頓了兩秒，然後落筆，流暢地寫下一行字：
“港城三號碼頭，b區第三貨倉後門，淩晨兩點交接。”
字跡他刻意模仿了自己平時書寫技術參數時的風格——略有些潦草，但關鍵筆畫清晰有力。寫完後，他仔細地將紙張對折兩次，形成一個方正的小塊，然後隨手夾進桌麵上那本翻得邊角起毛的《無線電技術原理1980版）》裡，再把書放到辦公桌最顯眼、來人一眼就能看到的位置。
做完這個小小的“布置”，他站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸，繞到房間另一側的工具櫃前。他蹲下身，打開最底層的櫃門，從一堆蒙塵的舊儀器中，翻出一個巴掌大小、外殼漆皮剝落的老式指針電壓檢測儀。他對著儀器表麵吹了口氣，灰塵飛揚，然後用袖子擦了擦玻璃表盤。打開開關，裡麵的指針在零位附近輕微地、神經質地晃動著。
他拿著這個不起眼的儀器，從門口開始，沿著牆壁內側，慢慢地、一寸寸地移動，同時緊盯著表盤上指針的細微變化。經過文件櫃、暖氣片、壁畫……指針都隻是微微顫抖，屬於正常的背景電磁乾擾。直到他走到保險箱右側那麵看起來毫無異常的牆壁前，檢測儀的指針忽然明顯地、堅定地向右側跳動了一格，隨後又緩緩回落，但基線比在其他位置時明顯偏高。
不是牆內強電線路的乾擾那會有規律脈衝），也不是普通電子設備的輻射頻率不同）。這種特定頻段、強度微弱但穩定的信號特征……他在那個未來的記憶碎片裡檢索到了對應的信息——熱激活式微型追蹤器。一種依靠環境溫度變化啟動的被動裝置，通常設定一個閾值比如25或30攝氏度），一旦周圍溫度持續超過該閾值一定時間，內部的微型電路就會被激活，開始間歇性發送加密的位置信號。
他關掉檢測儀，將它放回工具櫃底層原處，順手把櫃門嚴嚴實實地關緊，仿佛那裡什麼都沒有。
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回到座位，他翻開工作筆記本新的一頁，拿起一支削尖的鉛筆，寫下一行時間，然後在後麵記錄了三個數字：23.7c，24.1c，25.0c。這是過去半小時內，他放在桌角的那個簡易溫度計顯示的數據。清晰的上升趨勢。今天辦公室的暖氣片確實比往常燙手，下午走廊裡碰到的維修工也嘟囔過，說老鍋爐房水泵出了點問題，正在搶修，可能導致部分區域供暖不穩定。
巧合多得有點過分了。
他合上筆記本，金屬線圈發出輕微的“啪”聲。他抬起頭，目光掠過牆上那個走得有些慢的方形掛鐘。時針指向六點四十分。從他下午回到這間辦公室，已經過去了整整兩個小時。這兩個小時裡，沒有任何同事或學生來敲門找他，桌上的內部電話也一聲未響。
但他胸腔裡那種被無形之眼注視的感覺，卻越來越清晰。他知道，有人在聽。不止聽，可能還在看。
他站起身，活動了一下因為久坐而有些僵硬的手腕和肩膀，然後走到窗邊，握住窗框的把手，用力向外推開一條約十厘米寬的縫隙。深秋夜晚的冷風立刻呼嘯著灌了進來，帶著遠處街道的塵土氣息和潮濕的寒意，瞬間衝淡了室內的暖意。室溫開始以可感知的速度下降。他沒有關上窗戶，而是將窗邊書架上的一摞厚重的過期技術期刊搬過來，斜靠在窗框內側，巧妙地擋住了大部分直接吹向室內的冷風，卻讓一股持續的、低溫的氣流恰好斜向吹過他的辦公桌區域，尤其是桌麵上那本夾著“密信”的舊書和待審批文件夾。
然後他坐回椅子，擰亮台燈。溫暖昏黃的光圈籠罩住桌麵一小片區域。他抽出一張空白稿紙，拿起繪圖尺和鉛筆，開始認真地畫一個簡單的濾波電路圖。畫到一半，他似乎對某個元件參數不滿意，眉頭皺起，停下筆，毫不猶豫地將那張紙揉成一團，隨手丟進腳邊的廢紙簍。
他又重新抽出一張紙，這次寫的不再是電路，而是一份格式標準的《實驗設備采購申請報告》。內容極其普通：申請兩台新型示波器，一批不同規格的焊錫絲，還有五十雙防靜電乳膠手套。在“防靜電手套”這一項下麵，他用筆特意重重地劃了兩道橫線。
寫完報告，簽上名，他把它放進桌麵上那個標著“待審批”的紅色塑料文件夾裡，並且將文件夾調整到桌麵上最醒目、任何人一進來視線就會落到的位置。
完成這一切，他向後靠進椅背，抬手摘下了鼻梁上的眼鏡。鏡片上因為室內外溫差而蒙了一層薄薄的白霧。他用襯衫下擺的內側仔細地擦拭鏡片，擦乾淨後重新戴上。世界再次變得清晰銳利。
他的目光，又一次投向那個沉默的灰色保險箱。
那盤磁帶還在裡麵。何婉寧那半句被爆炸切斷的話，也在裡麵。“工廠是假目標”——那麼，真目標是什麼？“真數據在”——在哪兒？被那聲該死的爆炸蓋住了。
他不相信那爆炸是意外。時機太巧，剛好卡在關鍵詞出口的瞬間。
何婉寧不會無緣無故、冒這麼大風險寄一盤實體磁帶來。她知道這種傳統載體有多容易被截獲、被破壞。如果她判斷必須用這種方式傳遞信息，那隻說明一點：她當時可能已經處在極端受限的環境下，這是她唯一能接觸到的、或許也是唯一有機會送出來的通訊工具。
而且，她故意隻說了半句。這不是倉促間的失誤，更像是一種精心計算過的策略。她要讓截獲或聽到這盤磁帶的人無論是敵人還是自己人）以為，最關鍵的下半句線索被爆炸掩埋了，從而把所有的注意力和資源都導向破解這“半句話”、或者尋找那“下半句”的方向上去。
可真正的線索，會不會根本就不是那沒說出來的後半句？
他想起何婉寧過往來信的習慣。早期落款總是規規矩矩的“順頌商祺”，那是老一輩商人恪守的禮節。但在她父親去世、家族企業陷入內部爭鬥那段時間，她的落款突然變成了簡潔的“此致”，再無多餘的客套。從那時起，她做出的每一個商業決策和私下動作，都變得更為果決、淩厲，甚至帶著一種破釜沉舟的狠勁。
這一次，這盤語焉不詳、充滿噪音的磁帶，是不是她又一次運用了類似的障眼法？
他拿起鋼筆，在稿紙空白處寫下“假目標”三個字，又在稍下方寫下“真數據”。在兩者之間，他畫了一條粗重的斜線，代表那聲爆炸造成的斷裂與掩蓋。
如果“假目標”指的是她家族名下那個被各方盯上的工廠，那麼，“真目標”會是什麼？是她自己？是她掌握的真正技術核心？還是彆的、所有人都沒想到的東西？
他盯著這兩個詞組，腦海裡忽然閃過一道電光。他猛地站起身，快步走到牆邊的資料架前，手指在一排排文件夾和圖紙中快速掠過，最終抽出一份稍顯陳舊的、藍色封麵的《港城東部工業區及港口布局詳圖》。展開泛黃的圖紙，他的目光迅速鎖定在標著“三號碼頭”的區域——那裡被人用紅筆畫了一個醒目的圓圈，旁邊還有一行小字備注：“1981年9月關停，設備清運中”。
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