離開老槐樹胡同時，天色依舊陰沉，寒風凜冽。
我將大部分糧食留給了李娘子，隻隨身帶了三塊最硬的粗糧餅和那個詭異的糧袋。
便帶著柱子，沿著來時的偏僻路徑，快步向北城門方向摸去。
身體恢複基本行動力後，行走速度也快了不少。
柱子跟在我身邊，努力邁著小短腿跟上。
小臉上既有對前路的忐忑，也有一種莫名的堅定。
“趙大哥，咱們……咱們真要去京城？”
“是，我得救皇帝。”
“還……還要救皇帝？”
柱子壓低聲音，語氣裡滿是不可思議。
對於他這樣一個洛陽城底層孩童來說，皇帝是雲端上的人物。
遙遠得如同神話，而“救皇帝”三個字，更是超出了他所有的想象範疇。
“是。”我沉聲應道，目光警惕地掃視著周圍殘破的街巷：
“救皇帝或許是我必須參與的一環，但更重要的是，找到我們需要找的人，解開某些……必須要解的結。”
我沒有多說，說了柱子也未必能懂。
時空穿越，因果牽連，修為恢複……
這些對現在的他而言太過遙遠。
當務之急，是活著趕到北京，在三月十九日之前，登上煤山。
“哦……”
柱子似懂非懂地點點頭，不再多問，隻是緊緊跟著我。
我們儘量避開主街，專挑背街小巷。
但越靠近北城門附近，街道上的景象就越發混亂。
哭喊聲、叫罵聲、狂笑聲、兵刃撞擊聲、房屋燃燒的劈啪聲交織在一起。
空氣中彌漫著濃烈的煙塵、血腥和一種末日般的瘋狂氣息。
一隊隊頭裹黃巾、衣衫雜亂、手持各式兵刃的“義軍”士兵。
正挨家挨戶，甚至挨著廢墟搜查。
實則是光明正大地劫掠。
偶爾有反抗或哭求的百姓，輕則被拳打腳踢，重則血濺當場。
街道上散落著各種雜物，甚至有幾具新鮮的屍體，鮮血還未完全凝固。
“低頭，快走！”
我拉著柱子，將身形隱藏在斷牆的陰影裡。
等一隊滿載著綢緞、銅器、甚至還有哭哭啼啼女子的亂兵呼嘯而過，才迅速穿行。
我心中沉重，這就是亂世，人命如草芥。
我雖有心，但此刻無力改變大局，隻能先顧眼前。
靠近北城門時，景象又有所不同。
這裡似乎已經被“義軍”控製，設立了簡單的關卡和營寨。
大量士兵聚集在此，人喊馬嘶，顯得頗為嘈雜忙亂。
不少士兵正在整理搶來的物資，裝車套馬。
還有些軍官模樣的人在大聲呼喝，似乎在集結隊伍。
氣氛緊張而興奮，與其說是休整，更像是在準備一次大規模的移動。
我和柱子躲在一處半塌的茶鋪後麵，觀察著城門處的動靜。
城牆根下，臨時搭建了不少窩棚，許多士兵和更多麵黃肌瘦的隨軍流民、婦孺聚集在那裡。
他們在生火做飯，亂糟糟一片。
城門樓上插著幾麵破舊的旗幟，上麵隱約可見“闖”字。
“他們……他們這是要乾嘛？”柱子緊張地問。
“看樣子，是要開拔。”我皺眉沉思。
李自成攻破洛陽後，劫掠一番，補充給養。
下一步必然是趁勢擴大戰果，或者……直撲下一個重要目標。
曆史上，李自成破洛陽後，稍作休整，便揮師北上，進逼北京！
難道就是現在？
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從城內傳來。
幾名風塵仆仆的騎兵疾馳到城門前，翻身下馬。
他們徑直衝向一個正在指揮手下裝車的將領模樣的人，單膝跪地，遞上一封插著羽毛的信件，大聲稟報著什麼。
距離太遠，聽不真切。
但見那將領接過信件匆匆一看，臉色先是一驚。
隨即便露出狂喜之色，他猛地將信件高舉過頭，對著周圍大聲呼喊道：
“弟兄們！大喜訊！
大王有令，全軍即刻開拔，北上！
與各營兄弟會師，直搗黃龍，攻打北京城！
活捉崇禎老兒！
打進北京城，金銀財寶，高官厚祿，人人有份！”
吼聲在城門附近回蕩，先是短暫的寂靜，隨即爆發出山呼海嘯般的歡呼和怪叫！
“打進北京城！”
“活捉狗皇帝！”
“發財啦！”
“……”
士兵們揮舞著手中的兵器，個個臉上洋溢著貪婪和亢奮。
剛剛劫掠洛陽的滿足感，瞬間被攻破京城、攫取更大財富的欲望所取代。
整個北城門區域，瞬間沸騰起來。
原本還算有些秩序的裝車、集結，變得更加混亂而狂熱。
我和柱子對視一眼，都看到了對方眼中的驚色。
果然！起義軍要立刻北上攻打北京！
這比我想象的還要快！
曆史上李自成從洛陽到北京確實行動迅速，但沒想到命令來得如此突然。
這對我來說，既是危機，也是機會！
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巨大的機會！
混在流民中單獨北上，路途遙遠，危險重重，且速度難以保證。
但若能混入這支正準備開拔、目標直指北京的大軍之中……
雖然風險極高，但無疑是最快、也相對安全的途徑！
大軍行進，自有糧草補給，有相對明確的路線，
還能避開許多小股潰兵和匪患。
隻要能隱藏好身份，或許……
“柱子。”
我壓低聲音，目光快速掃視著城門附近那些亂糟糟的隨軍人群。
那裡有被擄來的婦孺，有投靠的流民，也有幫著運送物資的民夫。
“你想不想，坐大車，快點到京城？”
柱子一愣，隨即明白了我的意思，小臉瞬間白了：
“趙大哥，你……你要混到他們中間去？這……這太危險了！他們可是……”
“富貴險中求，時間不等人。”我打斷他，目光堅定道：“而且，你看那些人，”
我指了指那些衣衫襤褸、在士兵驅使下搬運東西的民夫和躲在角落瑟瑟發抖的流民：
“他們中很多也是被裹挾的百姓，我們小心些，裝作失散的流民或投靠的民夫，未必沒有機會。
關鍵在於，我們得顯得有用，至少不能是累贅。”