突擊艇的導航係統在一片未知星雲裡徹底失靈了。
淡紫色的星雲中漂浮著巨大的水晶狀星體，折射出變幻莫測的光芒，乾擾了所有電子信號。喵千歲嘗試了三次空間跳躍，每次都被星雲的引力場強行彈回，動力核心發出不堪重負的嗡鳴，儀表盤上的警告燈連成一片紅光。
“隻能迫降了。”她關掉失靈的導航，手動操控著突擊艇，穿過一片密集的水晶隕石帶。艇身被隕石撞擊得劇烈搖晃，舷窗上濺滿了細碎的水晶粉末，像蒙上了一層磨砂玻璃。
最終，突擊艇斜斜地插進一顆綠色星球的大氣層，拖著長長的火焰，砸在一片覆蓋著紫色苔蘚的森林裡。劇烈的衝擊讓喵千歲撞在操控台上，眼前一黑，失去了意識。
再次醒來時，林間彌漫著潮濕的霧氣，帶著奇異的甜香。突擊艇的艙門已經變形，她費了很大力氣才爬出來，腳剛落地就被腳下柔軟的苔蘚驚了一下——那苔蘚竟會隨著觸碰發出淡藍色的熒光，像踩著一片流動的星河。
周圍的樹木長得極其高大，樹乾是銀白色的，枝葉則是半透明的綠色，葉脈裡仿佛有液體在流動，發出潺潺的聲響。空氣裡除了甜香，還夾雜著一種類似金屬摩擦的細微聲響，忽遠忽近。
她檢查了一遍裝備：狙擊槍完好，高頻震動刀還在，隻是通訊器徹底報廢了。手環的能量隻剩下百分之三十，勉強能維持基礎的生命體征監測和地圖繪製。
“先找到水源和安全的臨時據點。”喵千歲握緊槍，警惕地觀察著四周。這片森林太過安靜，連蟲鳴都沒有，隻有那若有若無的金屬摩擦聲，像潛伏在暗處的獵手。
她沿著熒光苔蘚最密集的方向前進——通常這類植物的生長離不開水源。走了大約半個時辰，前方的樹木突然變得稀疏，出現一片圓形的空地，空地中央有一汪泛著碧綠色光芒的湖泊，湖水清澈見底，能看到湖底鋪著的白色鵝卵石，同樣散發著微光。
就在她準備靠近湖泊時，那金屬摩擦聲突然變得清晰起來，就在她身後不到十米的地方。
喵千歲猛地轉身，狙擊槍瞬間瞄準聲音來源處。
隻見一棵銀白色的樹乾後，探出一個奇異的生物。它大約半人高，身體像由無數銀色金屬片拚接而成，關節處有齒輪狀的結構在緩緩轉動，發出剛才聽到的摩擦聲。它的頭部是一塊菱形的藍色晶體，沒有五官，卻能感覺到它在“注視”著自己。
那生物似乎沒有攻擊性，隻是靜靜地站在那裡，晶體頭部微微傾斜，像是在好奇地打量她。
喵千歲沒有放鬆警惕，手指依舊扣在扳機上。她在星際手冊裡見過無數異星生物，卻從未見過這種機械與生物特征結合的存在。
一人一“物”僵持了大約一分鐘，那生物突然動了。它抬起由金屬片組成的“手臂”，指向湖泊的方向，然後又指了指自己，發出一串類似電子合成音的古怪音節。
喵千歲皺眉，試圖理解它的意思。是在示意湖泊安全？還是在警告她不要靠近？
就在這時，湖泊中央突然泛起漣漪，一隻巨大的、類似章魚的生物從水底探出頭，它的觸手布滿了紫色的吸盤，吸盤邊緣閃爍著黑色的光。那生物似乎察覺到了岸邊的動靜，幾隻觸手猛地朝著喵千歲的方向襲來，速度快如閃電。
喵千歲反應極快，側身翻滾躲開第一波攻擊，同時扣動扳機。子彈擊中觸手，卻隻發出“叮”的一聲脆響，像是打在了堅硬的金屬上。
“該死！”她低罵一聲，這東西的防禦力遠超預期。
就在觸手再次襲來時，那銀色生物突然衝了上來，它的金屬身體瞬間展開，化作一道銀色的屏障擋在喵千歲身前。觸手打在屏障上，發出刺耳的摩擦聲，紫色的吸盤試圖吸附在金屬片上，卻被屏障表麵突然亮起的藍光彈開。
銀色生物發出尖銳的合成音，像是在憤怒地警告。它的身體不斷變形，金屬片組成的“手臂”化作鋒利的刃狀，朝著章魚生物的觸手砍去。
喵千歲趁機後退幾步，重新瞄準。這次她瞄準的是章魚生物頭部的眼睛——那是所有生物普遍存在的弱點。
“砰！”
子彈精準地命中其中一隻眼睛，墨綠色的液體噴濺而出。章魚生物發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，痛苦地縮回了大部分觸手，隻留下幾隻在水麵上瘋狂拍打，激起巨大的水花。
銀色生物抓住機會，身體化作一道銀光，瞬間衝到湖邊，金屬刃刺入章魚生物暴露的傷口。章魚生物再次嘶鳴，徹底沉入湖底，湖麵很快恢複了平靜，隻留下幾縷墨綠色的液體在水中擴散。
危機解除。
銀色生物變回最初的形態，走到喵千歲麵前，藍色的晶體頭部微微低了低，像是在示意安全。
喵千歲緩緩放下槍，看著眼前這個救了自己的異星生物，心裡湧起一種複雜的情緒。在這片陌生的、危機四伏的森林裡，一個完全未知的存在，卻向她伸出了援手。
她嘗試著模仿剛才銀色生物的動作，指了指湖泊，又指了指自己，然後做出喝水的姿勢。
銀色生物的晶體頭部閃爍了一下，似乎明白了她的意思，轉身朝著湖邊走去，走幾步就回頭看她一眼，像是在引路。
喵千歲跟了上去，腳下的熒光苔蘚依舊亮著，映著她和銀色生物的影子，在寂靜的森林裡拉得很長。她不知道這片星球隱藏著怎樣的秘密，也不知道自己能否修好突擊艇離開，但此刻，她握著槍的手，似乎沒有剛才那麼緊繃了。
或許，宇宙的奇妙之處，就在於這些突如其來的邂逅。無論是溫暖的藥香，還是冰冷的金屬，無論是熟悉的過往，還是未知的前路，都是構成她生命軌跡的一部分。
她低頭看了看手環上僅剩的能量條，又抬頭望了望被枝葉分割成碎片的綠色天空，深吸了一口帶著甜香的空氣。
至少現在，她有了一個暫時的“向導”。
新的未知，正在這片異星森林裡，等待著她去揭開。
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