林硯扶著喵千歲走出竹林時，天邊已泛起魚肚白。晨霧像輕紗般籠罩著曠野，將昨夜的血腥氣衝淡了些，隻剩下草葉上的露珠折射出細碎的光。
“往這邊走，”林硯指了指前方一條隱蔽的小路，“穿過這片林子，有個廢棄的燒窯，能暫時落腳。”
喵千歲的手臂還在隱隱作痛，玄衣男子那掌力道極沉，怕是傷了筋骨。她咬著牙跟上林硯的腳步，看著他寬厚的背影在晨霧裡若隱若現，忽然想起穿越前看過的那些武俠小說——原來江湖路，真的藏著這麼多刀光劍影，也藏著這樣笨拙卻堅定的守護。
廢棄燒窯裡積著厚厚的灰，林硯找了塊相對乾淨的地方，讓喵千歲坐下，自己則撿了些乾燥的柴草，用隨身攜帶的火折子點燃。火苗舔著柴草，發出劈啪的聲響，將兩人的臉映得暖融融的。
“把袖子卷起來，我看看傷。”林硯從藥箱裡翻出個小瓷瓶，裡麵裝著墨綠色的藥膏，散發著濃鬱的草藥味。
喵千歲依言卷起袖子，手臂上赫然印著個青紫色的掌印，邊緣還泛著淡淡的紅，看著觸目驚心。“玄衣男子的掌力好怪，”她蹙眉道，“明明沒碰到骨頭，卻疼得鑽心。”
“是影閣的‘寒骨掌’，”林硯的臉色沉了沉，用指尖輕輕碰了碰她的傷處，見她疼得皺眉，又慌忙收回手，“這掌法帶著寒氣，要是不及時處理，過幾天骨頭會發黑的。”他倒出藥膏，放在掌心搓熱，小心翼翼地往她傷處塗抹，“我這藥膏裡加了驅寒的草藥，能暫時壓製寒氣，等找到更珍稀的雪蓮，才能徹底治好。”
他的指尖帶著草藥的微涼，動作輕柔得像在嗬護易碎的珍寶。喵千歲看著他專注的側臉，晨霧在他睫毛上凝成細小的水珠，像落了層碎鑽。“你好像很了解影閣？”她忍不住問。
林硯的動作頓了頓，眼底掠過一絲複雜的情緒：“我爹生前留下過幾本筆記，裡麵記著些關於影閣和蓮盟的事。他說影閣的人練的武功都帶著戾氣，尤其是那個掌法，練到深處會心性大變，六親不認。”他歎了口氣，“那個玄衣男子，掌力已經很精純了，怕是影閣裡有頭有臉的人物。”
喵千歲想起玄衣男子腰間的蓮花玉佩，還有他提到蓮盟名冊時的樣子，總覺得事情沒那麼簡單。“你爹的筆記裡，有沒有提過一個戴蓮花玉佩的人？”
“蓮花玉佩？”林硯想了想，搖搖頭，“隻說蓮盟的信物是一支竹笛，影閣的信物是黑色令牌。不過……”他忽然像是想起了什麼，“我爹的筆記裡畫過一幅畫，上麵是個穿玄衣的男人，手裡拿著塊玉佩，隻是畫得很模糊，看不清紋樣。”
正說著，林硯懷裡的竹笛忽然發出輕微的嗡鳴，像是被什麼東西驚動了。兩人同時看向那支笛——笛身是深褐色的，上麵刻著細密的蓮花紋，正是剛才驅散玄衣男子的那支。
“怎麼回事？”喵千歲警惕地看向窯外。
林硯拿起竹笛，放在唇邊吹了個短促的音節，笛聲清越，卻帶著種奇特的震顫。沒過多久，窯外傳來幾聲輕叩，節奏與笛聲的音節恰好吻合。
“是蓮盟的人？”喵千歲握緊了匕首。
林硯搖搖頭，臉色有些凝重：“我不知道。我爹說，這笛子的暗號隻有蓮盟的核心成員才知道。”他走到窯門口，警惕地問：“誰？”
外麵傳來個蒼老的聲音：“老朽是藥農，路過此地避避霧，不知能否借個地方歇腳？”
林硯與喵千歲交換了個眼神，打開了窯門。門口站著個須發皆白的老者，背著個竹簍，裡麵裝著些新鮮的草藥，看著確實像個藥農。但他的眼神卻很亮，掃過林硯手裡的竹笛時，閃過一絲不易察覺的波動。
“進來吧。”林硯側身讓他進來，手卻悄悄按在了藥箱裡的銅剪上。
老者走進窯裡，搓了搓凍得發紅的手，目光落在喵千歲的傷臂上，忽然開口：“姑娘這傷，是被寒骨掌所傷吧？”
喵千歲和林硯同時一驚——這老者怎麼會知道？
老者笑了笑，從竹簍裡拿出一株雪蓮，遞了過來：“老朽恰好采到這個，或許能幫上忙。”
雪蓮潔白晶瑩，在昏暗的窯裡散發著淡淡的光暈，正是林硯說的能治寒骨掌的藥材。喵千歲看著那株雪蓮，又看了看老者莫測的笑容，忽然覺得，這看似平靜的晨霧裡，似乎藏著更多不為人知的秘密。而他們，才剛剛觸碰到冰山一角。
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