窯內的火光映在雪蓮剔透的花瓣上，泛著清冷的光暈，像落了一地碎星。喵千歲盯著老者遞來的雪蓮，指尖下意識地蜷起——這株藥材來得太巧，巧得讓人心頭發緊。
“老先生怎知我需要這個？”她沒接雪蓮，聲音裡帶著幾分試探。
老者將雪蓮放在地上，拍了拍手上的泥土，笑道：“寒骨掌的寒氣入體，皮膚會泛出青紫色，姑娘臂上的傷正是如此。老朽在山裡采藥幾十年，見過不少被影閣所傷的人，這點眼力還是有的。”他頓了頓，目光轉向林硯手裡的竹笛，“倒是這位小哥的笛子，看著有些眼熟。”
林硯握緊竹笛，掌心沁出薄汗：“不過是家傳的舊物，老先生認錯了吧。”
“或許吧。”老者沒再追問，彎腰用枯枝撥了撥火堆，“影閣最近在這一帶搜得緊，聽說在找一個穿奇裝異服的女子，還有……蓮盟的餘孽。”他說這話時，眼角的餘光始終瞟著兩人的神色。
喵千歲心裡咯噔一下——穿奇裝異服的女子，說的不就是她嗎？穿越時帶來的衣物雖已換成本地服飾，但行事風格和一些現代習慣，難免露餡。
“與我們無關。”她沉聲道，手悄悄移向腰間的匕首。
老者忽然笑了，笑聲在狹小的窯裡回蕩：“姑娘彆急著否認。影閣閣主下令，誰能抓到你們，賞黃金千兩，還能拿到蓮盟名冊的副本。”他說著從懷裡掏出個泛黃的紙卷，展開來，上麵赫然畫著喵千歲和林硯的畫像，旁邊還標注著“攜蓮盟信物者，格殺勿論”。
林硯猛地站起身，銅剪已經握在手裡：“你到底是誰？”
“老朽？”老者慢悠悠地收起紙卷，臉上的皺紋舒展開來，眼神卻陡然變得銳利，“影閣，風老七。”
話音未落，他已如狸貓般撲向林硯，枯瘦的手掌直取竹笛。林硯早有防備，側身避開的同時，銅剪朝著對方手腕剪去。風老七冷笑一聲，手腕翻轉，竟以兩根手指夾住了剪刃，猛地一擰。
“哐當”一聲，銅剪脫手飛出，撞在窯壁上發出脆響。林硯隻覺虎口發麻，剛想後退，就被風老七抓住了衣領，硬生生拽到身前。
“把笛子交出來，饒你不死。”風老七的聲音裡再無半分蒼老，隻剩下陰狠。
“休想！”林硯死死攥著竹笛，脖子被對方掐得通紅。
喵千歲見狀，抓起地上的雪蓮就朝風老七砸去，同時抽出匕首刺向他後心。風老七頭也不回，反手一掌拍來。喵千歲早有準備，借著這股力道側身翻滾，匕首擦著他的腰側劃過，帶起一串血珠。
“不知死活的丫頭！”風老七吃痛，手上的力道鬆了幾分。林硯趁機掙脫，拉著喵千歲就往窯外跑。
風老七哪肯罷休，緊隨其後追了出來。晨霧尚未散儘，曠野上白茫茫一片，恰好成了掩護。林硯拉著喵千歲鑽進霧中，專挑崎嶇的山路跑，他自小在這一帶長大，對地形熟得不能再熟。
“往那邊！”他指著左側一片茂密的灌木叢，“裡麵有個山洞，能藏身。”
兩人剛鑽進灌木叢，風老七就追了上來，手裡不知何時多了把短刀，刀身在霧中閃著寒光。“跑啊！我看你們能跑到哪兒去！”他獰笑著，刀刀不離兩人要害。
喵千歲讓林硯先往山洞跑，自己則轉身與風老七纏鬥。她知道自己武功不如對方，隻能靠靈活的身法周旋。借著霧氣的掩護，她像隻泥鰍般滑來滑去，時不時用匕首劃向對方的關節。
風老七被惹得心頭火起，招式越發狠辣。喵千歲漸漸體力不支，肩頭被刀劃開一道口子，鮮血瞬間染紅了衣衫。就在她快要支撐不住時，林硯忽然從山洞裡衝了出來，手裡舉著塊尖銳的石頭，狠狠砸向風老七的後腦勺。
風老七猝不及防，被砸得眼前一黑，動作頓時慢了半拍。喵千歲抓住機會，匕首直刺他的咽喉。
“噗嗤”一聲，匕首沒柄而入。風老七瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己會栽在兩個年輕人手裡，最後直挺挺地倒在地上，沒了聲息。
林硯扔掉石頭，衝到喵千歲身邊，看著她肩頭的傷口，聲音都在發顫：“你怎麼樣？流了好多血……”
“沒事。”喵千歲按住傷口，喘著粗氣，“先躲進山洞再說。”
山洞不大，僅能容納兩人。林硯用石塊堵住洞口，又點燃了隨身攜帶的火折子，昏黃的光線下，他小心翼翼地給喵千歲包紮傷口。剛才風老七帶來的那株雪蓮掉在地上，花瓣沾了些泥土，卻依舊散發著清香。
“這雪蓮……”林硯撿起雪蓮，眉頭緊鎖，“他既然是影閣的人，為什麼要給我們能治寒骨掌的藥？”
喵千歲也覺得奇怪，忽然想起風老七剛才抓林硯時，目光始終盯著竹笛，對雪蓮卻毫不在意。“或許，他根本不是為了殺我們，而是想搶笛子。”她猜測道，“給雪蓮，可能是為了讓我們放鬆警惕。”
林硯摩挲著竹笛上的蓮花紋，忽然道：“我爹的筆記裡說，蓮盟的名冊就藏在與竹笛相匹配的信物裡。難道……這笛子還有彆的秘密？”他試著轉動笛尾的蓮花雕飾，隻聽“哢噠”一聲輕響，笛身竟從中間裂開，露出裡麵一卷細如發絲的絹布。
兩人同時屏住呼吸。林硯小心翼翼地抽出絹布，展開來，上麵用極小的字寫著幾行地址，最後還有一句：“蓮心藏於蓮影，待有緣者啟之。”
“這是……蓮盟成員的藏身地？”喵千歲看著那些地址，大多是些偏遠的村鎮，“蓮心藏於蓮影是什麼意思？”
林硯忽然想起玄衣男子的蓮花玉佩：“影閣的人帶著蓮花玉佩，蓮盟的信物是竹笛……難道，蓮心指的是名冊，而蓮影，是影閣裡的人？”
這個猜測讓兩人都愣住了。如果真是這樣，那影閣內部，難道還有蓮盟的臥底？
山洞外的霧氣漸漸散去，陽光穿透雲層灑下來，照亮了洞口的雜草。喵千歲看著那卷絹布，忽然覺得，他們手裡握著的不僅是秘密，更是一把雙刃劍。而那個玄衣男子，還有風老七背後的影閣閣主，或許遠比他們想象的更複雜。
“不管怎麼樣，我們得去這些地址看看。”林硯將絹布小心地收好，眼神變得堅定，“我爹為了蓮盟犧牲了，我不能讓他的心血白費。”
喵千歲點頭，握緊了他的手。掌心相貼的溫度，讓她覺得無論前路有多少荊棘，都有了走下去的勇氣。而遠處的山林裡，一道玄色身影隱在樹後，看著山洞的方向，手指輕輕摩挲著腰間的蓮花玉佩，嘴角勾起一抹耐人尋味的笑。
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