十年光陰，如總壇山間的溪流，靜靜淌過，卻在兩岸留下了深深淺淺的印記。
春日的藥圃裡，一個約莫七八歲的小男孩正蹲在地上，小心翼翼地給薄荷苗澆水，動作有模有樣。他眉眼間像極了沈清辭，卻有著喵千歲般明亮的眼神。
“阿硯，慢些澆，彆把苗衝倒了。”喵千歲走過來，鬢邊已悄悄添了幾縷碎發，眼角的細紋在笑時愈發柔和。她手裡提著竹籃，裡麵是剛采的紫蘇葉，葉片比十年前種的更寬大肥厚。
“娘親，爹爹說這是‘紫霞薄荷’，是你和他成親那年種的品種，對嗎？”小男孩仰起頭，聲音清脆。
“是啊，”喵千歲笑著揉了揉他的頭發，“等夏天開花了，摘幾朵給你彆在衣襟上，像你爹爹當年那樣。”
不遠處的竹亭下，沈清辭正和玄風看著新修訂的《百草堂藥錄》。他的發絲間已見霜白，身姿卻依舊挺拔，隻是眉宇間的清冷被歲月磨成了溫潤，像一塊被溪水浸潤多年的玉石。
“西邊據點的百草堂已經建成了，”玄風的聲音也添了幾分沉厚，眼角的疤痕被歲月拉淺，卻更顯沉穩，“秦老的兒子來信說，今年的藥田收成比去年好三成，附近的百姓都學會了自己種藥，很少再有人因為小病耽誤農活了。”
沈清辭點頭，翻開藥錄的最後一頁，上麵是喵千歲新畫的紫蘇圖譜，筆觸細膩，旁邊標注著林硯補充的種植心得。“林硯在江南也做得不錯，聽說他培育的‘雙生何首烏’，藥效比尋常的好上許多，連京城的太醫都派人來求購。”
提到林硯，兩人都忍不住笑。當年那個毛躁的少年，如今已是江南藥界有名的“林先生”，蓄了山羊胡，說話慢條斯理，唯獨提起草藥時，眼裡的光還和當年一樣亮。
“說起來，老丈上個月來信，說雲霧穀的藥田交給孫子打理了，他自己每日就曬曬太陽，喝喝小酒，倒比我們清閒。”玄風合上藥錄，望著遠處正在藥圃裡嬉鬨的孩子們——除了阿硯，還有幾個是這些年收養的孤兒，都在總壇長大，跟著學堂的先生讀書，跟著藥圃的師傅學種藥。
喵千歲帶著阿硯走過來，手裡多了兩杯剛沏好的薄荷茶。“張嬸燉了何首烏雞湯，說讓你們歇會兒，進去暖暖身子。”
沈清辭接過茶杯，指尖觸到她的手，兩人相視一笑，無需多言，便懂彼此心意。這十年，他們一起看著百草堂從總壇擴展到各據點，看著孩子們長大，看著蓮盟從江湖門派變成真正守護一方安寧的存在，也一起經曆過風雨——沙陀部的反複、江南的水患、偶爾出現的江湖紛爭，但隻要攜手並肩，便沒有跨不過的坎。
“阿硯說想學劍法，”喵千歲輕聲道，“你有空教教他？”
“好啊，”沈清辭看向正在追蝴蝶的兒子，眼裡滿是慈愛，“不光要學劍，還要學認藥，學農桑，讓他知道，守護不是靠武力，是靠心裡的那份踏實。”
玄風在一旁打趣：“這話說的，倒像老盟主當年的口氣。”
沈清辭笑了，望向總壇深處那座小小的祠堂，裡麵供奉著老盟主和曆代蓮盟先輩的牌位。每年清明，他們都會帶著孩子們去祭拜，講那些關於守護與傳承的故事。
午後的陽光透過竹葉，在地上灑下斑駁的光影。阿硯和夥伴們跑到練武場，玄風被拉著要教他們紮馬步，他故作嚴肅地板著臉，眼角卻帶著笑意；喵千歲坐在竹亭下，繼續整理新采的紫蘇葉，準備曬乾了寄給江南的林硯；沈清辭則拿起那本《百草堂藥錄》，在扉頁上寫下新的注解——那是阿硯今日問他的，關於薄荷如何治蚊蟲叮咬的小竅門。
歲月仿佛在總壇放慢了腳步。藥圃裡的薄荷依舊年複一年地生長、開花、采收；竹亭下的爐火依舊在冬夜裡溫暖著圍坐的人；孩子們的嬉笑聲依舊回蕩在山穀裡，和十年前、二十年前一樣清亮。
隻是當年的年輕人，已漸漸生出了白發；當年的新苗，已長成了可以為後人遮蔭的大樹。
喵千歲看著沈清辭認真書寫的側臉，忽然覺得，最好的歲月，不是轟轟烈烈的傳奇，而是這樣在平淡中沉澱下來的沉香——有彼此相伴的溫暖，有看著後輩成長的欣慰，有守護著故園的踏實，還有那份從未改變的初心。
夕陽西下，總壇的炊煙升起，帶著飯菜的香氣。沈清辭放下筆，走到喵千歲身邊，牽起她的手。她的手比十年前更粗糙了些，卻也更溫暖了些。
“回家吃飯了。”他說。
“嗯，”她點頭，跟著他往屋舍走去，“張嬸說，今晚的雞湯裡加了新釀的蕎麥酒，暖身子。”
兩人的身影在夕陽下拉得很長，像兩棵並肩生長的樹，根在地下緊緊相連，枝葉在風中輕輕相觸。遠處，阿硯的笑聲隨風飄來，混著藥圃裡的草木香，構成了總壇最尋常也最動人的畫麵。
他們知道，隻要這片土地還在，隻要這份信念還在，蓮盟的故事，就會像這山間的溪流，繼續流淌下去，一年又一年，沉澱出更醇厚的香。
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