新帝的“對弈之約”像一塊石頭投入湖麵，在後宮激起層層漣漪。原本對喵千歲漠不關心的嬪妃們，目光陡然變得銳利，連走路時遇見，都多了幾分試探與打量。
她卻依舊守在永巷西偏殿，每日看看書，擺弄青禾悄悄帶來的幾盆野菊，仿佛將那句邀約拋在了腦後。唯有夜深人靜時，她才會取出那枚青銅令牌，在月光下反複摩挲，指尖觸到“衛”字的刻痕，總能想起梅林深處那雙沉靜的眼。
這日午後，青禾匆匆從外麵回來，臉色發白：“姑娘，宮裡傳開了，說……說李貴人昨夜夢魘，高燒不退，請了太醫來看，說是中了邪祟。”
喵千歲捏著書卷的手指微微一頓：“中了邪祟？”
“是啊，”青禾壓低聲音，“聽說李貴人宮裡的人都在傳，是姑娘那日打翻茶盞時，帶了晦氣進去。還有人說……說姑娘是太傅的女兒，怕是懂些旁門左道的法子報複呢。”
話裡的惡意昭然若揭。李貴人夢魘，時機太過巧合，顯然是有人故意將臟水潑到她身上。
“隨他們說去。”喵千歲合上書卷，眸色平靜無波，“嘴長在彆人身上，攔不住。”
她心裡清楚，這不過是新一輪的刁難。李貴人背後的勢力見明著打壓不成，便想用這種陰私手段毀她名聲，讓她在宮中再無立足之地。
“可……可這話要是傳到陛下耳朵裡……”青禾急得團團轉。
“陛下不會信。”喵千歲淡淡道，“他若想處置我，不必等這些流言。”新帝要的是一個聽話的棋子，而非一個滿身汙名、無法利用的廢人。
話雖如此，麻煩還是很快找上門來。傍晚時分，皇後宮裡的掌事嬤嬤帶著幾個宮女，氣勢洶洶地闖進了西偏殿。
“宸嬪娘娘，皇後娘娘聽聞宮中流言，特命奴婢來搜查一番，看看是否有什麼不乾淨的東西。”嬤嬤語氣生硬，眼神像刀子一樣在殿內掃來掃去。
喵千歲端坐不動，看著她們翻箱倒櫃，將她為數不多的衣物、書卷翻得亂七八糟，連床底、牆角都沒放過。青禾氣得臉色漲紅，卻被她用眼神按住。
“嬤嬤儘管搜，”她語氣平淡，“身正不怕影子斜。”
嬤嬤顯然沒料到她如此鎮定，眼神閃了閃，指揮宮女查得更仔細。最終，她們在一個舊木箱的夾層裡，翻出了一小包黑色的粉末。
“這是什麼？”嬤嬤舉起紙包，厲聲質問，“看顏色就不是好東西！宸嬪娘娘，你還有什麼話說？”
青禾臉色慘白：“不是我們的！這是栽贓陷害！”
喵千歲看著那包粉末，眸光微沉。她從未見過這東西，顯然是有人趁她們不注意，悄悄藏進去的。
“嬤嬤，”她緩緩開口，目光落在嬤嬤身後的一個小宮女身上，那宮女眼神閃爍，不敢與她對視，“這箱子是前幾日李貴人宮裡的人送來的，說是舊物。敢問嬤嬤，這粉末是何種毒物？”
嬤嬤被她問得一愣，隨即道：“自然是害人的邪物！”
“哦？”喵千歲挑眉，“可我瞧著，這粉末倒像是‘烏頭’的粉末。烏頭雖有毒，卻也是一味藥材，可治風濕。李貴人素來有關節痛的毛病，我記得她宮裡常備這東西。”
她語氣篤定，眼神平靜地看著那名眼神閃爍的小宮女。那宮女果然臉色一白，下意識地看向嬤嬤。
嬤嬤心頭一緊，她本是受李貴人暗中指使，借搜查之名栽贓，沒想到喵千歲竟認得烏頭，還將話頭引到了李貴人身上。
“你……你胡說！”嬤嬤強作鎮定，“明明是在你宮裡搜出來的，還想狡辯？”
“是不是狡辯，嬤嬤一問便知。”喵千歲站起身，“不如我們現在就去見皇後娘娘，將這粉末交給太醫查驗，看看究竟是害人的邪物，還是李貴人用剩的藥材。再問問李貴人宮裡的人，前幾日送箱子來的宮女，是否接觸過這東西。”
她步步緊逼，氣勢竟壓過了那盛氣淩人的嬤嬤。嬤嬤看著她清亮的眼神，忽然有些發怵，若是真鬨到皇後那裡，查出是李貴人栽贓，她這個跑腿的也討不到好。
“罷了，”嬤嬤訕訕地收起紙包，“許是誤會一場。但宸嬪娘娘還是好自為之，彆再惹出什麼事端，讓皇後娘娘煩心。”說罷，帶著人灰溜溜地走了。
殿內終於清靜下來，青禾腿一軟，差點癱坐在地上：“姑娘，嚇死我了……”
喵千歲看著被翻亂的屋子，眸色沉沉。這隻是開始，她們不會善罷甘休。
夜裡，喵千歲坐在窗前，看著月色下的宮牆，忽然聽到殿外傳來極輕的響動，像是什麼東西落在了窗台上。她走過去一看，是一小卷紙條，用石子壓著。
展開一看，上麵隻有一行字：“李貴人宮中，有皇後眼線。烏頭粉是皇後的人所放，借李貴人之手栽贓。”
字跡蒼勁有力，是衛凜的手筆。
喵千歲心頭一震。她隻猜到是李貴人陷害，卻沒料到背後還有皇後的影子。皇後與外戚本就不和，如今借李貴人之手打壓自己，恐怕是想趁機削弱外戚勢力，同時又能在新帝麵前賣好，真是一箭雙雕。
她將紙條湊到燭火上點燃，看著它化為灰燼。原來衛凜不僅在暗處守護，還在默默查清這些暗流背後的脈絡，將信息傳遞給她。
這份隱忍的細致，像一杯溫水，悄無聲息地暖了她的心底。
窗外，夜巡的腳步聲再次響起，在殿外停留片刻，又緩緩遠去。喵千歲知道，那道藏青身影就在不遠處，像一座沉默的山，替她擋住了許多看不見的風雨。
她回到桌前，鋪開一張紙，借著月光寫下幾個名字：李貴人、皇後、外戚、舊部……筆尖劃過紙麵，留下淡淡的墨痕，像在勾勒一張無形的網。
這深宮棋局，她不僅要活下去，還要看清每一個棋子的位置，每一步棋的意圖。
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