衛凜的歸來,如同一道驚雷,瞬間擊垮了叛軍的防線。禁軍士兵如潮水般湧入太和殿,將宗室郡王及其黨羽團團圍住,刀光劍影間,負隅頑抗者儘數被擒。
皇後在長樂宮聽聞消息,試圖自儘,卻被及時趕到的衛凜親信攔下,最終被廢黜後位,打入冷宮。那些參與宮變的宗室與外戚勢力,也被新帝下令徹查,一時間,京城風聲鶴唳,卻也終於迎來了久違的清明。
太和殿內,血跡被擦拭乾淨,卻依舊彌漫著淡淡的血腥氣。新帝坐在龍椅上,看著階下躬身行禮的衛凜,眼中帶著複雜的情緒——有感激,有忌憚,更有一絲了然。
“衛凜,你護駕有功,想要什麼賞賜?”新帝緩緩開口,聲音帶著一絲疲憊,卻難掩威嚴。
衛凜抬頭,目光不自覺地掃過站在一旁的喵千歲。她已換回女裝,臉色依舊蒼白,卻挺直了脊背,像一株經曆過風雪的梅,傲骨錚錚。
“末將不敢求賞。”他收回目光,語氣恭敬,“護國安邦,本就是末將的職責。隻懇請陛下,徹查喵太傅舊案,還忠良一個清白。”
新帝看著他,忽然笑了:“你倒是替她想得周全。”
他頓了頓,朗聲道:“傳朕旨意,重啟喵太傅案,由衛凜主審,務必查清真相,嚴懲當年構陷者!另,喵氏有功於社稷,特冊封為‘明慧夫人’,移居永巷東側的凝香殿,無需再行嬪妃之禮。”
這個旨意,出乎所有人的意料。既避開了“嬪妃”的身份,給了喵千歲自由,又以“明慧夫人”的封號彰顯了她的功績,算是給了她和衛凜一個微妙的台階。
喵千歲心頭一震,抬頭看向新帝,眼中帶著感激。她知道,這是新帝對她的補償,也是對衛凜的默許。
“臣妾……謝陛下恩典。”她屈膝行禮,聲音帶著一絲哽咽。
離開太和殿時,雪已經停了,陽光穿透雲層,灑在宮道上,反射出耀眼的光。衛凜跟在喵千歲身後,兩人隔著幾步距離,誰都沒有說話,卻有一種難以言喻的默契在空氣中流淌。
走到分岔路口,衛凜忽然停下腳步:“夫人……”
他習慣性地想叫“姑娘”,卻想起新帝的冊封,連忙改口,語氣有些不自然。
喵千歲也停下腳步,轉過身看著他。陽光落在他銀甲上,反射的光有些刺眼,卻掩不住他眼底的溫柔。
“衛大人。”她輕聲道,嘴角帶著淺淺的笑意。
“太傅的案子,我會儘快查清。”衛凜看著她,目光堅定,“你……好好保重。”
“嗯。”喵千歲點點頭,“你也是。這幾日辛苦了。”
他從邊關日夜兼程趕回,身上的血漬還未乾透,眼底的紅血絲清晰可見。
衛凜看著她,忽然從懷中取出一個小小的錦囊,遞了過來:“這個,還給你。”
是她當初送給他的那個錦囊,裡麵裝著那封“萬事小心,等你回來”的信紙。
喵千歲接過錦囊,指尖觸到他的溫度,心尖微微一顫。“多謝你……還記得。”
“從未忘記。”衛凜的聲音很輕,卻帶著千鈞之力。
他沒有再多說,轉身離去。藏青色的身影在陽光下漸行漸遠,銀甲上的光越來越淡,卻在她心底留下了永不磨滅的印記。
回到凝香殿時,青禾早已帶著人收拾妥當。殿內比西偏殿寬敞明亮了許多,窗台上擺著新換的雛菊,生機勃勃。
“姑娘……不,夫人,您看,衛大人讓人送了這個來。”青禾捧著一個木盒走進來,臉上帶著抑製不住的笑意。
打開木盒,裡麵是一支木簪,簪頭雕著一朵綻放的雛菊,刀法比上次那支更精細,顯然是用心雕琢的。
喵千歲拿起木簪,指尖撫過花瓣的紋路,仿佛能感受到他刻簪時的專注。她將木簪插在發髻上,對著銅鏡笑了笑。鏡中的女子,眉眼間雖有疲憊,卻帶著釋然與希望。
幾日後,喵太傅的舊案終於水落石出。當年構陷者被一一懲處,外戚勢力徹底覆滅。新帝親自為喵太傅平反,追封諡號“忠文”,並允許將其靈位遷入太廟。
下葬那日,喵千歲穿著素服,站在墓前,看著那塊嶄新的墓碑,淚水終於忍不住滑落。衛凜站在她身後不遠處,默默地守護著,像一座沉默的山。
“父親,您看,沉冤昭雪了。”她輕聲說,聲音帶著釋然,“您可以安息了。”
風吹過墓園,帶來青草的氣息,仿佛是父親的回應。
離開墓園時,夕陽正染紅天際。衛凜走到她身邊,遞給她一方乾淨的手帕。
“都過去了。”他輕聲道。
喵千歲接過手帕,擦了擦眼淚,抬頭看著他,忽然笑道:“是啊,都過去了。”
她的目光清亮,像洗過的天空,映著他的身影。
衛凜看著她的笑,心頭忽然一暖,那些深埋心底的情愫,像破土而出的種子,再也藏不住了。
他知道,前路或許還有風雨,但隻要身邊有她,他便無所畏懼。
而喵千歲也知道,這場跨越深宮與烽火的守護,這份在權謀與生死間滋生的情愫,終將在往後的歲月裡,開出最絢爛的花。
夕陽下,兩人並肩而行,身影被拉得很長,漸漸融入溫暖的暮色中。
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