暮色四合，劉家堡的議事廳已褪去白日的喧囂。炭火在牆角靜靜燃燒，跳躍的火光將劉江與錢謙益的身影投射在牆上，忽明忽暗，像一場無聲的角力。廳外，聯軍士兵的腳步聲沉穩有序，將一切窺探隔絕在外，這是劉江特意安排的私下會談，沒有隨從，沒有記錄，隻有兩顆各懷心思的心，在話語的迷霧中相互試探。
錢謙益端著溫熱的茶杯，指尖摩挲著杯沿，目光落在劉江身上。白日公開場合的強硬拒絕仍在心頭，他知道，眼前這年輕的都督同知，絕非輕易可掌控的庸碌之輩。“劉都督，白日人多眼雜，有些話，本使想私下與你商議。”他緩緩開口，語氣比白日緩和了許多，卻依舊帶著朝廷使者的矜持。
劉江微微頷首，姿態恭敬卻不失分寸：“天使有何教誨，儘管吩咐，臣洗耳恭聽。”他將“臣”字咬得清晰，卻在眼神深處藏著一絲疏離，這聲“臣”，隻敬大明旗號，不敬偏安小朝廷的掣肘。
錢謙益放下茶杯，身體微微前傾：“劉都督，你可知，殿下為何在此時冊封於你，又為何執意要派監軍禦史？”他頓了頓，不等劉江回應，繼續道，“如今弘光覆滅，清軍鐵騎南下，浙東一隅已是危如累卵。殿下亟需北疆這股抗清力量，既能牽製清軍，又能彰顯大明尚存的氣象。派監軍，非是不信你，而是為了讓朝廷對你的兵力、糧餉有個明晰的了解，也好在後續給予支援——畢竟，孤懸北疆，若無朝廷背書，糧草、軍械皆難以為繼啊。”
這番話半真半假，既有威逼，又有利誘。劉江心中冷笑，南明小朝廷自身難保，所謂“支援”不過是畫餅充饑，真正的目的，無非是想將聯盟牢牢綁在其戰車上，同時安插眼線，掌控實權。
他緩緩起身，走到牆邊懸掛的陣亡將士名錄前，指尖輕輕拂過那些密密麻麻的名字，聲音低沉而帶著一絲不易察覺的哽咽：“天使有所不知，劉家堡血戰三月，屍橫遍野，百姓流離。戰前的兵員糧餉簿冊，早已在炮火中化為灰燼；如今的聯盟，是弟兄們用血肉重新拚出來的，糧餉靠屯田自籌，軍械靠工匠自造，每一步都走得異常艱難。”
他轉過身，目光灼灼地看著錢謙益，語氣恭敬卻異常堅定：“殿下的冊封，臣感激涕零，必當供奉於忠烈祠，告慰戰死的弟兄。但監軍禦史之事，實非臣不願從命，而是實在難以從命。”
“哦？劉都督何出此言？”錢謙益故作疑惑。
“其一，北疆局勢複雜，清軍小股騎兵時常夜間襲擾，連屯田的百姓都需聯軍日夜守護，監軍禦史若常駐此地，臣實在無法保證其安全。若有閃失，臣萬死難辭其咎。”劉江語氣誠懇，仿佛真的在為監軍的安危擔憂，“其二，糧餉簿冊毀於戰火，如今的賬目皆是戰後重新整理，殘缺不全。若禦史大人前來核查，看到的不過是一筆糊塗賬，反而會誤以為臣有克扣舞弊之嫌，徒增誤會。”
這兩個理由，看似無奈，實則堵死了錢謙益的退路。安全問題是托詞，賬目殘缺是事實，兩者結合，既顯得合情合理，又讓朝廷無從指責。
錢謙益臉色微變，沒想到劉江竟準備得如此充分。他沉默片刻，語氣加重：“劉都督，你是大明臣子，當以朝廷法度為重。即便簿冊被毀，亦可重新核查統計；即便局勢危險，監軍禦史自會為國分憂，無需你多慮。”
“天使此言差矣。”劉江寸步不讓，語氣卻依舊恭敬，“臣身為聯盟總製，首要職責是守護疆土，保全百姓與弟兄。若因監軍之事，分散兵力，影響防務，導致清軍有機可乘，屆時不僅疆土難保，臣更是罪該萬死。殿下讓臣抗清，而非讓臣為了虛名，置疆土百姓於不顧啊。”
他話鋒一轉，主動做出讓步，卻暗藏鋒芒：“當然，臣深知殿下的良苦用心。臣可以承諾，每季度定會將聯盟的兵員、糧餉、戰績如實呈報朝廷，絕不隱瞞；若朝廷需要核查，可隨時派遣使者前來，臣定當全力配合，隻是無需常駐監軍，以免掣肘軍務。”
錢謙益心中暗歎，劉江這話說得滴水不漏，既給了朝廷麵子，又守住了實權。他知道，再強行逼迫，隻會適得其反，甚至可能逼反劉江，讓北疆這股抗清力量徹底脫離朝廷掌控。
“那糧餉支援之事……”錢謙益仍不死心，試圖用利益誘惑。
劉江臉上露出一絲苦澀：“臣感激朝廷體恤。隻是如今聯盟百廢待興，屯田初成，糧食僅夠自給，軍械全靠自造。臣隻求殿下能賜予‘便宜行事之權’，讓臣可根據北疆實際情況，自主調配兵力、統籌糧草、任免官吏。待他日疆土穩固，糧草充足，臣定當率部南下，聽候朝廷調遣，共襄北伐大業。”
“便宜行事之權”——這才是劉江真正的目的。他要的，是名義上的臣屬，實際上的自治。唯有如此，才能擺脫朝廷的掣肘，按照自己的規劃發展聯盟，真正實現抗清複明的大業。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
錢謙益看著劉江堅定的眼神，知道這已是他能做出的最大讓步。若不答應，恐怕今日的會談隻會不歡而散，甚至可能讓劉江徹底倒向其他勢力。權衡利弊後，他緩緩點頭：“好！劉都督的請求，本使會如實回稟殿下。相信殿下念及北疆抗清不易，定會酌情考慮。”
劉江心中鬆了口氣，臉上露出恭敬的笑容：“多謝天使體諒！臣定當謹守疆土，厲兵秣馬，以待王師北上，共破清軍！”
會談結束，劉江親自送錢謙益回驛館。夜色深沉，兩人並肩走在寂靜的街巷，沒有多餘的話語，卻都清楚這場博弈的結果——劉江守住了聯盟的自治權，朝廷保住了名義上的統屬關係，看似皆大歡喜，實則暗流湧動。
回到議事廳，陳武早已等候在那裡，見劉江回來，立刻上前問道：“堡主，那使者答應了？”
劉江點點頭，眼中閃過一絲銳利的光芒：“答應了暫緩監軍和核查，便宜行事之權，朝廷大概率也會同意。畢竟，他們需要我們牽製清軍，不敢逼得太緊。”
“那朝廷後續會不會再找借口？”陳武擔憂道。
“會。”劉江毫不猶豫地回答，“南明朝廷的心思，無非是利用與控製。但隻要我們手握兵權、技術和糧餉，隻要聯盟足夠強大，他們就隻能虛與委蛇，不敢真的動我們。”
他走到窗前，望著夜空中的點點星光，語氣堅定：“虛與委蛇，不過是權宜之計。我們奉大明為正朔，是為了凝聚人心，師出有名。但我們的命運，必須掌握在自己手中。唯有不斷強大，才能在這亂世中立足，才能真正實現抗清複明的目標。”
炭火依舊燃燒，映照著劉江挺拔的身影。這場虛與委蛇的博弈，看似平靜落幕，實則為聯盟爭取了寶貴的發展時間。在名義臣屬與實際自治的平衡中，劉江和他的聯盟，正悄然積蓄力量，等待著展翅高飛的那一天。
喜歡明末鐵院請大家收藏：()明末鐵院書更新速度全網最快。