常威見潘五爺油鹽不進，霍然起身，高大的身軀帶著一股壓迫感，他走到潘五爺麵前，目光如炬：
“潘掌櫃的，做事何必如此之絕？凡事留一線，日後好相見。”他放緩了語氣，卻帶著更深的意味，“這麼滴，隻要你今天鬆鬆口，警察廳那邊，我去打招呼，保準也不讓你潘家麵子落地。而且，我常威在這裡撂下一句話：你兒子潘紹德，以後要是在外麵遇上什麼難處，比如再被哪路土匪盯上，或者遇上彆的要命麻煩，隻要我知道，必定出手救他一次！如何？這條件，夠誠意了吧？”
潘五爺聞言，非但沒有感激，反而像是被踩了尾巴的貓，猛地抬頭，眼中閃過一絲驚怒：
“常旅長！你這話是什麼意思？！你是在威脅我潘老五嗎？！”他拍案而起，臉上橫肉抽搐，“我潘老五在熱河在哈爾濱混了這麼多年，什麼風浪沒見過？！我告訴你，我軟硬不吃！彆說你是個旅長，就是天王老子來了，犯了王法也得伏法！想讓我放過這三個和我老潘家過不去的土匪？沒門！”
常威臉上的最後一絲緩和也消失了，眼神徹底冷了下來：
“好！既然潘掌櫃把話說到這個份上，擺明了是一點麵子都不給我常威，那我也沒啥好說的了。”他語氣冰寒，“既然你非要他們三個死，那就按你說的，走司法程序！該立案立案，該判刑判刑！咱們山水有相逢！走著瞧！”
他話鋒一轉，帶著毫不掩飾的譏諷：“不過潘掌櫃，我最後提醒你一句，賠你兩千塊大洋，真不少了！我的少將津貼，一個月也才一千三！人要是抓去判了刑，砍了頭，你可是一個子兒都撈不著！你，好好考慮吧！”
說完，常威不再看他，朝外麵喊道：“來人！”
“是！”幾名衛兵應聲而入。
“把他們三個押回軍營，嚴加看管！”
“是！”
常威這才轉向臉色鐵青的潘五爺，公事公辦地說道：“潘掌櫃，人，我先帶回軍營去了。你放心，跑不了！等法院的判決書下來，是該殺頭還是槍斃，你隻管拿著文書來找我提人就是！告辭！”
說罷，常威帶著衛兵，押著劉大寶三人，徑直離開了潘府。客廳裡隻剩下潘家幾人、剛剛緩過來的劉掌櫃被朱開山扶著）以及那位警探。
常威一走，潘母立刻抓住潘五爺的胳膊，帶著哭腔勸道：“老爺！算了，算了！不追究了！兒子能平安回來比什麼都強！那常旅長咱們也得罪不起啊！”
潘五爺正在氣頭上，一把甩開夫人，怒喝道：“彆聽老娘們的！追究！必須追究到底！”他眼中閃著狠毒的光，“必須斬草除根，才能永除後患！這次不把他們弄死，以後誰都敢騎到我潘家頭上拉屎！”
一旁的警探看著這一幕，搖了搖頭，整理了一下自己的警服，語氣平淡地開口：
“五爺，您說的這些，跟我的關係不大。我穿這身衣服，破的是案子。現在案子破了，人贓並獲，我的任務就算完成了。至於該怎麼判，怎麼罰，那是法院的事。”
他頓了頓，看著潘五爺，意味深長地補充道：“不過，看在相識一場的份上，我奉勸您一句。眼下奉軍要大舉進關打仗，正是用人之際，也最講究內部穩定。既然這件事已經有旅長這個級彆的人物明確要插手了，那多半……是會被上麵按下來。你們如果非要硬頂著追究到底，他們最多也就是找個由頭，輕判幾個罪名，或者乾脆找幾個替死鬼斃了搪塞過去。而你們潘家，可能就會因此徹底得罪死一個手握實權的軍方大人物。”
他攤了攤手：“這其中的利害關係，您自個兒……好好掂量掂量吧。”
說完，警探也不再停留，轉身離去，留下潘五爺一個人愣在原地，臉色變幻不定。滿腔的怒火和狠厲，漸漸被一絲不安和權衡所取代。
與此同時，哈爾濱保安軍的操場上，氣氛一片肅殺。
一營長正對著朱傳武唾沫橫飛地訓斥，手指幾乎戳到對方臉上：
“朱傳武！都說你小子會帶兵！懂訓練！狗屁！連你自己的勤務兵都跑了！你帶的什麼兵啊？！啊？！”他氣得臉色通紅，“趙永昌、馮二鐵、劉大寶！他們三個是拜把子兄弟，一塊跑的！這影響有多惡劣你知道嗎？！”
朱傳武站得筆直，臉色難看，卻無法反駁。
一營長繼續吼道：“現在！鄭團長已經火啦！派人把住了各個路口、車站、碼頭！掘地三尺也要把他們抓回來！你等著挨處分吧你！”
正說著，團長鄭桂林陰沉著臉，帶著幾個警衛，大步流星地走到了隊伍前麵。他掃視了一眼鴉雀無聲的官兵，揚了揚手中的馬鞭，聲音不高，卻帶著刺骨的寒意：
“都知道了是吧？！昨天，又發現跑了三個！”他的馬鞭猛地指向朱傳武，“還都是你們連的！”
他目光掃過全場，每一個被他看到的士兵都不自覺地低下了頭。
“跟你們說實話吧，就這幾天，咱們團裡，林林總總，跑了不下二十個！”鄭團長的聲音陡然拔高，帶著壓抑的怒火，“都不想進關打仗？！”
他猛地一揮馬鞭，空氣發出“嗚”的一聲厲響：
“大戰在即！這叫什麼？這叫渙散軍心！這叫臨陣脫逃！”
他停頓了一下，讓恐懼在士兵心中蔓延，然後一字一頓地宣布：
“沒彆的！從現在起，如果還有想當孬種、想跑的，一旦被我逮到，殺一儆百，嚴懲不貸！”
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