張作霖目光一凝，身體前傾：“你小子說你能看見未來。那正好，你跟我說說，要是我執意繼續往南邊打，是我對，還是郭鬆齡對？”
常威眼珠子一轉，心裡飛快盤算，臉上卻堆起笑容：“大帥，要我說啊，這郭鬆齡是對，也不對。”
“哦？”張作霖盯著他，“怎麼說？你少給我和稀泥啊，我要聽真真的！”
“我哪敢和稀泥！”常威叫屈，“您聽我細說。
“大帥，”常威斟酌著開口，“說到向南打……我鬥膽說句實話。這郭鬆齡不對就不對在他不該替自家的統帥做決策！這是大忌！這是立場問題，不過他郭鬆齡打仗也還是有兩把刷子的，這樣的人才得留住！”
常威繼續說道：“郭鬆齡說的‘雄踞關外，養精蓄銳’，道理上是沒錯的，咱們剛打完大仗，需要時間消化戰果，整訓部隊。繼續往南打，且不說江浙那邊孫傳芳、馮玉祥能不能抵擋得住，就算打下來……”
他頓了頓，觀察張作霖臉色，繼續說道：“大帥，管一個地方，不是光有兵就行。咱們的兵能殺人破城，但他管不住那麼多人，理不清那麼複雜的賬！最後還是得靠他們本地那些盤根錯節的官紳幫著管。咱們派去那邊的官立不住腳，我估摸著，您要是真拿下江浙，多半得派是楊宇霆去做江浙總督，他鎮不住！”
張作霖有些意外：“你怎麼知道？我跟楊宇霆都沒明說，你倒先知道了。”
常威嘿嘿一笑：“這還用猜？一想就知道了。楊宇霆是您的心腹愛將，有手腕，懂權謀，對您也忠誠，總幫著你乾壞事，你可不就啥好處都就著他們。”
他話鋒微妙一轉，“是！這樣的人不怎麼帶兵，對您沒啥威脅，不過這人吧，幫著出出主意是一把好手，真要到兩軍陣前玩命……他未必行。萬一局勢有變，他恐怕……未必會和地盤共存亡。”
張作霖眼睛眯了起來：“呦嗬！你還當著我的麵編排起楊宇霆來了？他可是我的總參謀長！你不怕我告訴他，他給你小鞋穿？”
常威滿不在乎地哈哈一笑：“那有啥好怕的？我腳本來就小，穿小鞋正合適！再說了，我這是實話實說，也是為大帥您長遠考慮。”
“怎麼，你跟郭鬼子一樣，跟他有仇？”張作霖語氣聽不出喜怒。
“那倒沒有，”常威搖頭，“真說起來，楊總參謀長以前還幫過我的忙。但咱有一說一，現在是為大帥您分析利弊。”
他聲音壓低了些，“我是擔心，將來……萬一，我是說萬一啊，少帥接了班。就衝楊總參謀長和少帥之間那不太對付的勁兒，他為了自保，恐怕……”
這話一出口，辦公室裡的空氣仿佛又凝固了。
張作霖久久沒有說話，隻是用那雙閱儘滄桑、深不見底的眼睛，死死地盯著常威。那目光銳利如刀，仿佛要剖開常威的胸膛，看看裡麵到底裝著什麼心思。
常威保持著微微躬身的姿勢，臉上笑容不變，過了仿佛一個世紀那麼長，張作霖才緩緩開口，聲音低沉而緩慢，帶著一種壓迫感：
“常威啊……”
“哎，大帥。”常威連忙應聲。
“你說……”張作霖身體微微前傾，一字一頓地問，“我這個老頭子，還能活幾年啊？”
這個問題宛如一道驚雷，在常威腦中炸響。他知道，這是張作霖對他剛才那番涉及“權力交接”和“未來預判”言論的最直接、最嚴厲的敲打和警告——你在揣測什麼？在規劃什麼？是不是覺得我快死了，在提前找後路了？
常威瞬間做出反應，臉上露出誇張的驚訝和惶恐：“呦！老帥！這話可不敢瞎說！折煞我了！”
他挺直腰板，語氣變得無比堅定，甚至帶著點“嗔怪”：“要我說呀，您這身子骨硬朗著呢！龍精虎猛！再活個二三十年，那都是起碼的！我還指望一直跟著您乾，跟著您享福呢！您可彆嚇唬我！”
他這番表演，拿捏得恰到好處。
張作霖盯著他看了足足十幾秒，房間裡隻有座鐘的滴答聲和兩人輕微的呼吸聲。
終於，張作霖臉上緊繃的肌肉鬆弛下來，他靠回椅背，突然爆發出一陣大笑：
“哈哈哈！你小子，淨撿好聽的說！行了！”
他揮了揮手，仿佛驅散剛才所有的緊張和試探：“滾吧！該乾嘛乾嘛去！把部隊給老子看好了，彆出了什麼岔子！”
“是！大帥！您放心！”常威如蒙大赦，立正敬禮，聲音洪亮。他知道，這一關暫時算是過去了。
他保持恭敬的姿態，慢慢退後幾步，然後轉身，輕輕拉開辦公室的門，閃身出去，又小心地將門關上。
辦公室裡，張作霖臉上的笑容早已消失。他獨自坐在寬大的椅子上，望著常威離去的方向，手指又開始無意識地敲擊扶手，眼神深邃，不知在思索著什麼。
棋盤上的棋子都在動，有的張揚，有的沉默，有的看似忠誠，有的心懷異誌。他這個下棋的人，需要看的，比棋子本身更遠才行！不然他就可能淪為棋子！
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