211年春·許昌&公安）
一、許昌丞相府：桑苗冷遇失益州
許昌的春寒還沒散，丞相府後園的桑苗卻已冒出新綠，隻是這綠意裡裹著幾分肅殺——曹操背著手站在桑田邊，腳邊跪著兩個老農，粗麻繩勒得他們肩頭滲血，衣擺上還沾著未清理的桑泥。隻因今年許昌桑苗減產三成，曹操便認定是老農“偷懶耍滑”，全然忘了去年冬雪後，曹營為趕製甲胄，強征了半數桑絲，導致苗根受損。
“丞相！桑苗減產是因為去年冬雪凍壞了根，又趕上營裡征絲急，苗沒養過來啊！不是我們偷懶！”老桑農王阿公顫巍巍地叩首，額頭磕在凍土上，滲出血跡，混著桑田的泥，“求您再給半個月，我們用桑炭暖根，定能補種好，不讓流民餓肚子，也不讓營裡缺了桑絲！”
曹操沒回頭，手中的玉如意敲著桑枝，“啪”的一聲打斷一根新苗，冷聲道：“餓肚子？孤的大軍要北伐，要靠桑絲織甲、桑椹充糧，你們誤了孤的軍需，還敢辯解！”玉如意的碎紋裡，還嵌著去年征絲時留下的桑纖維。
堂下的張鬆將這一切看在眼裡，懷裡的西川地圖被攥得發皺，邊角都磨起了毛。他本是益州牧劉璋的使者，帶著標注山川險要、府庫錢糧的地圖來投曹操——益州流民連年遭戰亂，他想借曹操的兵力穩定益州，順便為流民求條“有桑田種”的活路。卻沒料到，剛進府就因“身材矮小、相貌醜陋”被曹操晾在堂下，如今又見他如此苛待桑農，心中最後一點期待，像被霜打了的桑芽，徹底涼了。
“張使者，丞相今日心緒不佳，不如改日再來？”楊修搖著羽扇走過來，扇麵上繡著“天下歸曹”四字，扇風裡都帶著輕蔑，“你這地圖雖詳，可丞相麾下謀士如雲，荀彧、賈詡哪一個不比你懂地形？再說，益州偏遠，流民又多，拿下了還要分兵駐守，簡直是累贅。”
張鬆剛要反駁，站在堂側的蔣欲川卻先開口了。他背著柄桑木劍，劍鞘上“護苗”二字被晨露打濕，泛著淡光——這劍是去年在廬江，周瑜率吳營水師趕跑流寇後送他的，如今卻成了他在曹營“護民穩營”的念想。他右手按在劍柄上，指腹蹭過劍鞘的木紋，語氣沉穩卻帶著曹營將領的本分：“德祖兄此言差矣。亂世用人，當看其才，不看其貌；取地當看其民，不看其偏。張使者的地圖能助丞相少折損兵力，益州的流民若能被丞相安撫，便是現成的戰力——當年子戎在廬江護桑農，不就是靠流民的‘桑枝陣’，才擋住了孫策的騎兵嗎？丞相若得益州，既得土地，又得民心，還能斷劉備西進之路，於曹營北伐大業有利，何樂而不為？”
這話戳中了曹操的心事——他雖苛待桑農，卻也懂“得民心者得天下”的道理，更怕劉備先取益州。他轉過身，目光掃過張鬆，卻仍帶著幾分傲慢，玉如意指了指堂下的空位：“你若真心歸降，便把地圖留下，回益州勸劉璋獻城。孤可封你個裨將軍，讓你管益州的桑政。至於流民……等孤拿下益州，自會安排。”
張鬆聞言，冷笑一聲，將地圖揣回懷裡，指腹按在地圖上“益州桑田萬頃”的標記處：“曹丞相既不重才，又不護民，這益州，某看還是另尋明主吧！您要的是‘天下’，某要的是流民能有口飯吃，道不同，不相為謀！”說罷轉身就走，路過桑田時，他悄悄將身上的乾糧塞給王阿公，壓低聲音道：“老丈保重，若遇難處，可往荊州尋劉備——他是漢室宗親，護桑農，也護流民，連練的刀法都是‘護苗’的路數，不會讓你們餓肚子。”
蔣欲川望著張鬆的背影，心中暗歎：丞相這是把益州拱手讓給劉備了。他剛要上前為老農求情，曹植卻快步走來，手裡拿著一卷詩稿，紙頁是用桑皮做的，還帶著淡香：“父親，孩兒新寫了《桑農賦》，裡麵寫了‘桑苗青，流民安；桑苗枯，天下亂’，您看看？也給這些老農求個情吧，流民安了，曹營的後方才能穩啊。”
曹操掃了眼詩稿，不耐煩地揮手：“豎子懂什麼！孤要的是天下，不是這些酸文假醋！流民餓肚子，便讓他們去開荒，哪來這麼多廢話！”說罷拂袖而去，玉如意又碰斷了一根桑苗。蔣欲川看著曹植失落的模樣，又看了看被押走的老農，悄悄從懷裡摸出半塊桑木牌——那是周瑜去年送他的，上麵刻著“護民即護天下”，此刻摸起來，竟比手中的桑木劍還沉。他是曹營的將，食曹營的祿，卻第一次覺得，曹營的“天下”，容不下流民的一株桑苗，而流民不安，曹營的根基也難穩。
當晚，蔣欲川在書房寫下奏折，字裡行間都透著曹營將領的本分：“丞相，許昌桑苗減產，非老農之過，實乃冬雪與征絲過急所致。若減免桑稅、安撫老農，既能穩定軍需，又能安流民之心，避免生變；張鬆雖貌醜，卻懂益州，若重待之，可助丞相取益州，斷劉備後路。望丞相三思，以曹營長遠穩定為重。”可奏折遞上去，卻如石沉大海，連個批複都沒有。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他站在窗前，望著許昌城外的桑田，月光灑在苗葉上，像一層薄霜。想起周瑜在巴丘的遺願——“護桑農，共抗曹”，想起子戎在江陵用“桑芽破土”護流民的模樣，心中第一次生出“矛盾”：他是曹營的將，該聽曹操的令，可曹營的令，卻要毀了流民的活路，而流民亂了，曹營的後方也會動搖。或許，他該在曹營的框架裡，找一條“護民穩營”的路，哪怕這條路難走，哪怕要用手中的桑木劍，擋住曹兵傷民的刀。
二、公安桑農院：玉佩暗許護吳心
公安的春陽暖得正好，桑農院外的百畝桑苗已長出新葉，淡綠色的葉尖透著生機。流民們正跟著子戎練“桑枝刀法”——子戎握著承影劍，劍尖挑著一根桑枝，演示“護苗式”：“這招要柔中帶剛，像桑枝遇風，既不折，又能擋雨。砍向敵人時，劍脊要貼住對方兵器，借勁卸力，避開要害——你們看，”他手腕一轉，劍脊貼著桑枝劃過，隻斷了枯枝，沒傷新葉，“咱們護的是桑農，不是濫殺，若傷了降兵，跟曹營的人有何區彆？”
“子戎兄，好招式！”趙雲拍著手走來，青釭劍斜挎在腰側，劍鞘上的“雙枝纏”刻痕在陽光下泛著光——那是當年在當陽橋護流民時，被曹兵的刀劃的。他手裡還拿著一束桑芽，是剛從田埂上采的：“方才我用你這招斬桑枝，十根枝椏隻斷了枯枝，沒傷一片新葉，果然是護弱的好刀法。流民們學了這招，既能護田，又能自保，再好不過。”
子戎剛要回話，趙雲突然拍了拍他的肩，目光落在桑田的壟溝上：“子戎兄，還記得廬江那回，咱們用桑枝捆麻繩，纏住流寇的馬腿嗎？當時你說‘桑枝韌，能絆馬，還不傷馬’，今日若曹兵來犯，這法子正好用得上！”子戎眼前一亮，指著桑田圖上的標記：“對！咱們在壟間埋上桑枝捆，曹兵的騎兵一進來，馬腿就會被纏住，再讓流民青壯用‘桑枝刀法’補位，既不傷馬，又能攔敵，還不浪費桑枝！”兩人相視一笑，當年護桑的默契，此刻全融在護荊州的計策裡。
桑農院的門被推開，龐統提著羽扇走進來，扇麵上沾著桑芽粉，手裡拿著一封封好的信——信封是用益州特有的桑皮紙做的，還帶著淡淡的墨香。“主公，”他走到劉備麵前，將信遞過去，“張鬆在許昌遭曹操冷遇，已決意歸降。信裡說，他願獻西川地圖，還說益州有桑田萬頃，可養百萬流民，若拿下益州，既能與荊州形成犄角之勢，又能為漢室流民尋個安穩去處，滅曹指日可待。”
劉備接過信，眉頭卻皺了起來，指腹蹭過信紙的桑纖維：“士元，取益州固然重要，可某若離荊州，曹仁在襄陽虎視眈眈，孫權又派人來提‘歸還荊州’之事，桑農和流民怎麼辦？荊州的抗霜桑苗剛種下，經不起戰火，漢室的流民，也經不起再顛沛流離。”
“大哥放心！”子戎收了承影劍，上前一步，掌心還留著劍柄桑絲繩的觸感——那是孫尚香幫他纏的，說“桑絲耐磨，握劍時不硌手”。“某願守荊州，子龍兄相助，再加上孫夫人，定能護好桑農，擋住曹吳的兵。某的‘桑枝陣’能攔騎兵，子龍兄的‘雙枝纏’能破箭雨，孫夫人的越女劍能護流民，咱們三人聯手，荊州萬無一失，漢室的流民也能安穩種桑。”
話音剛落，孫尚香的笑聲從院外傳來：“呂將軍這話，可算說到我心坎裡了！”她披著一身輕甲，甲片邊緣繡著細桑紋——那是她照著柴桑的春桑繡的，每一針都透著東吳女子的細致。手裡握著吳鉤，劍鞘嵌著七顆珍珠，對應江東七郡，身後跟著二十名東吳侍女，個個提著桑木劍，劍鞘纏著青桑絲，劍穗隨風飄動。
她走到子戎身邊，指著不遠處的流民：“子戎兄，你看——陳婆婆正帶著流民熬桑芽粥，去年冬天，公安流民就是靠這粥撐過來的；我的侍女們在用桑絲補船帆，這桑絲比麻線耐磨三倍，江東水師的船帆，半數都是靠桑絲加固的。護桑苗，不隻是護流民的飯，還是護咱們聯盟的戰力啊！”子戎順著她的手指望去，流民熬粥的炊煙、侍女補帆的身影，讓他突然更懂周瑜“護桑即護天下”的深意。
“玄德公，我已教侍女們練會了‘桑絲纏劍’的招式——用桑絲繩纏在劍柄上，既能防滑，對戰時還能借勁纏住敵人的兵器，不傷人性命。護荊州的事，算我一個，也算是東吳對聯盟的心意。”孫尚香說著，從腰間解下一塊梨紋玉佩，玉佩邊緣還纏著半縷青桑絲——修正為“這玉佩是母親早年在柴桑護桑農時贈予我的，她說梨紋能護佑護桑之人，還能作他日相認的憑證。如今母親仍在柴桑照看桑田，我帶著這玉佩，也算替她看看荊州的桑苗”。
她將玉佩遞到子戎手中，指尖觸到他的掌心，帶著一絲暖意：“呂將軍，這玉佩上的梨紋與你劍柄上的一樣，都是冀州來的紋樣。若日後我在東吳有難，或是母親那邊需人相助，你見著這玉佩，便知是我相求，還望你能帶著承影劍，用你那‘桑芽破土’的招式，護我一次——也護東吳與漢室的聯盟一次。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
子戎接過玉佩，指尖觸到冰涼的玉麵，梨紋的觸感與曉月當年送他的雙魚玉佩竟有七分相似，心口猛地一緊——他想起曉月在冀州桑田邊說“梨紋是護苗的符，見紋如見我”，想起青娘從江東傳來的信：“柴桑的梨氏織坊，有個姑娘用桑芽幫流民安神，用的是冀州的法子，織坊的梨紋，與你玉佩上的一樣。”如今這玉佩又從孫尚香手中接過，或許這便是亂世裡的緣分，也是曉月線索的一點微光。他握緊玉佩，鄭重道：“夫人放心，隻要某的承影劍還在，隻要某的‘桑枝刀法’沒忘，定護你周全，護東吳與漢室的桑農周全，也護咱們聯盟的安穩。”
趙雲也上前一步，青釭劍出鞘半寸，劍刃映著桑苗的綠意，閃著冷光：“主公，某與子戎兄定下‘桑田聯防計’——若曹兵來犯，某率漢室騎兵守江陵，子戎兄帶流民青壯在城外桑田設‘絆馬陣’，用桑枝捆上麻繩，纏住馬腿，既不傷馬，又能攔敵；若東吳來索荊州，孫夫人可去談判，某與子戎兄在旁護衛，用‘雙劍護苗’的招式，既不傷聯盟和氣，又能護好桑農的苗。咱們守的是荊州，護的是漢室和東吳的流民，絕不讓曹營有機可乘。”
劉備見眾人計劃周全，終於點頭，聲音帶著漢室宗親的堅定：“好！某便留子戎、子龍守荊州，士元隨某去益州！待拿下益州，某便派人送桑種回來，讓公安的桑田，連到益州的葭萌關，讓天下漢室流民都有田種，都有飯吃！”
幾日後，劉備率軍往益州出發，子戎送他到城外的桑田邊。劉備握著他的手，指腹蹭過他袖口的桑絲——那是孫尚香幫他縫的，針腳細密，還繡了一小株桑苗：“子戎，荊州的桑農、漢室的流民，還有尚香，都交給你了。某在益州等你消息，等咱們一起用‘桑枝刀法’，護遍天下的桑苗，護遍天下的流民。”
子戎躬身行禮，看著劉備的隊伍消失在桑林儘頭，塵土落在桑苗上，卻沒傷一片葉。他低頭看了看手中的梨紋玉佩，玉佩映著桑苗的綠意，像極了曉月當年送他的那半塊雙魚佩。心中暗忖：若日後去江東尋曉月，或許還能借著這玉佩，見上孫尚香一麵，也算不負今日“護桑護吳”之約，不負子龍的托付。
三、暗流湧動：伏筆暗埋待風起
張鬆往荊州去的路上，行至襄陽郊外的桑林時，突然遭遇了曹兵探子的攔截。為首的探子提著刀，刀鞘上沾著桑苗的汁液，獰笑道：“張使者，留下西川地圖，饒你不死！否則，彆怪咱們的刀，不長眼睛，連你帶這桑林，一起砍了！”
張鬆剛要拔劍，暗處突然飛來一支箭——箭杆纏著青桑絲，箭尾還留著“桑芽破土”的刻痕，精準射中探子的手腕，箭尖沒入桑田的泥土裡，沒傷一根苗。蔣欲川從桑林裡走出來，桑木劍握在手中，劍鞘的“護苗”二字在陽光下泛著光，語氣冷冽卻帶著曹營將領的本分：“丞相要的是天下，是賢才相助，不是濫殺無辜，更不是斷流民的活路——你們此舉，若逼反張鬆，讓劉備得益州，反而斷了曹營西進之路，這罪責，你們擔得起嗎？”
探子們認得蔣欲川，更怕他那套“桑枝卸力”的劍法——去年有個小兵想砍桑苗，被他用劍脊卸了刀，還因“傷民損苗”被曹操罰了杖刑。如今聽他提起“丞相罪責”，更是不敢違逆，隻能悻悻離去，走前還不忘踢斷一根桑枝，卻被蔣欲川用劍鞘擋住，冷冷道：“再碰一根苗，某定稟明丞相，按‘損民誤營’論處！”
張鬆對著蔣欲川拱手，語氣帶著感激：“多謝蔣將軍相救，不知將軍為何要幫我？您是曹營的將，不怕丞相降罪嗎？”
蔣欲川望著遠處的荊州方向，桑木劍的劍尖輕輕碰了碰腳下的桑苗，動作輕柔得像怕傷了它，語氣軟了幾分，卻始終沒脫離曹營立場：“某幫的不是你，是曹營的穩定。若曹操得不到地圖，劉備便會取益州——但劉備護桑農、安流民，若他得益州，可牽製曹營內部的激進派，那些人若掌了益州，定會濫征桑絲、屠戮流民，反而讓淮南、荊州流民不安，於曹營後方穩定不利。”他從懷裡摸出一張折疊的桑皮紙，上麵用桑炭畫著益州的幾處桑田分布，還標注了曹營激進派的潛在據點：“這是某早年在益州查探時畫的，標注了抗霜桑苗的適宜種植區，也標了激進派的糧倉位置。你拿給劉備，告訴他‘取益州先護桑農’，既能安流民，也能牽製激進派，這於曹營、於流民，都是兩全之策。”
張鬆接過桑皮紙，指尖觸到粗糙的紙麵，眼眶發紅：“蔣將軍放心，某定讓劉備善待益州流民，讓那裡的桑苗，長得比荊州的還旺，也不讓曹營激進派再害民，不辜負將軍‘護民穩營’的心意。”
而公安的桑農院，魯肅受孫權之命來見劉備，卻得知劉備已往益州去，隻能與孫尚香、子戎交涉。他穿著東吳的官服，手裡捧著孫權的書信，信紙是用江東的桑絲紙做的，還帶著淡淡的香：“孫夫人，呂將軍，周瑜都督雖逝，可‘借荊州’的約定仍在，主公希望劉備將軍取益州後，能儘快歸還南郡，也好讓江東的流民，有片安穩的桑田種，不讓他們再顛沛流離。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
孫尚香接過書信，看了一眼子戎，笑著道：“子敬先生放心，我已寫信給兄長，說荊州的桑農剛種下抗霜苗，若此時歸還南郡，新苗無人照料，定會枯死，流民又要挨餓。江東的流民是流民，漢室的流民也是流民，總不能為了江東的地，讓漢室的流民餓肚子吧？待玄德公取益州後，咱們再選個桑椹豐收的日子，一起商議歸還之事，既能護流民，又能護聯盟，豈不是好？”
子戎在旁補充道：“魯先生，如今曹仁在襄陽囤積兵力，還派人在邊境砍桑苗、擾流民——上周就有曹兵偷砍了荊吳邊界的二十株桑苗，流民們心疼得直哭。若孫劉因荊州反目，曹操定會趁機來攻，到時候不僅荊州的桑田保不住，江東的柴桑桑田，也會遭曹兵襲擾。不如咱們先聯手，在荊吳邊界種一片‘聯防桑田’，流民共同照料，漢室和東吳的兵卒共同守護，等滅了曹操，再論荊州歸屬——這也是周都督當年‘護桑抗曹’的遺願，也是咱們聯盟的根本。”
魯肅見兩人說得有理，又想起周瑜臨終前“護桑農、共抗曹”的囑托，便點頭應允：“好！某會回稟主公，暫緩索要荊州。隻是還望夫人與呂將軍多留意曹兵動向，若有曹兵砍桑苗、擾流民，及時通傳江東，咱們聯手護苗，不讓周都督的遺願落空。”
當晚，子戎在桑農院整理桑田圖時，發現孫尚香悄悄放在桌上的一個錦盒——盒子是用桑木做的，上麵刻著半朵梨紋，與他手中的玉佩正好成對。打開一看，裡麵是半塊梨紋繡帕，帕角繡著“越女劍譜”的殘頁，畫著“柳葉穿風”的基礎招式，旁邊還有一張紙條，用桑墨寫著：“呂將軍，此招與你的‘桑芽破土’同為柔勁，遇東吳劍士時，可借勁卸力，不傷和氣。纏劍時留三分力，對應桑枝遇風的韌性，彆像曹營的人那樣剛猛。帕上的梨紋，若遇冀州來的姑娘，或許能幫你認出故人——我聽小喬姐姐說，柴桑梨氏織坊的梨紋，就是從冀州傳過來的。”
子戎握著繡帕，望著窗外的桑苗，月光灑在葉上，像碎銀般閃爍。忽然明白：孫尚香遞給他的不隻是一塊玉佩、半頁劍譜，更是孫劉聯盟的“緩衝帶”，是亂世中“護民護桑”的默契。而他手中的承影劍、趙雲的青釭劍、孫尚香的吳鉤，終將在日後的“截江救阿鬥”中，織成一張護弱的網——用“桑枝刀法”擋騎兵，用“越女劍”纏兵器，用“雙枝纏”護流民，擋住刀光劍影，護住荊州的安穩，也護住他對曉月的那點念想。
與此同時，許昌的蔣欲川收到了曹操的軍令，黃麻紙的軍令上，“毀其苗，亂其民”五個字格外刺眼——曹操命他率軍往樊城，協助曹仁襲擾荊州的桑田，斷劉備的流民糧。他握著軍令，指節因用力而發白，又看了看周瑜送他的桑芽茶罐——罐裡還剩幾片乾枯的桑芽，是去年巴丘的春芽，聞著還有淡淡的香。心中做出了決定：他會率軍前往樊城，卻會以“流民未收完桑芽，需先護苗穩民”為由放慢行軍速度，還會暗中給子戎送信，告知曹仁“欲毀公安桑苗”的計劃——不是背叛曹營，而是為了不讓激進派借“毀苗”挑起更大戰亂，讓曹營後方陷入流民之亂。
他是曹營的將，忠於曹營，卻也不忘“護民穩營”的初心。周瑜的遺願、子戎的初心、還有那些在桑田邊盼著安穩的流民，比一時的軍令更重，比所謂的“陣營對立”更重要。或許，他能在曹營與漢室之間，找一條“護桑護民、穩營安邊”的路，哪怕這條路難走，哪怕最後會被曹操追責，隻要能讓流民多一季
喜歡夢動三國請大家收藏：()夢動三國書更新速度全網最快。