這牢房簡直是個不見天日的活棺材，牆角的黴斑爬得滿牆都是，像張牙舞爪的惡鬼。空氣裡混雜著爛稻草的酸餿味、鐵鏽味，還有說不清的汗臭味，嗆得人胸口發悶——這味道，就是絕望熬出來的。我縮在冰得刺骨的石地上，粗麻布囚服磨得身上的傷口火辣辣地疼，肩胛骨被夾棍留下的血痂早就崩開了，暗紅的血漬在囚服上暈出一小片，看著觸目驚心。每動一下，疼得鑽心，這才真真切切意識到，我這江南有名的才女，如今成了任人拿捏的階下囚，尊嚴碎得撿都撿不起來。
“晚秋！林晚秋！”
熟悉的聲音穿透厚重的牢門飄進來，帶著點不易察覺的發顫，像是被夜風揉過似的。我猛地抬頭，眼前的黑還沒散乾淨，先看到一團模糊的光暈，等看清了才發現，劉劑言正站在廊下。他那件月白錦袍沾了不少灰和草屑，往日用玉簪束得整整齊齊的頭發也亂了，幾縷碎發貼在額前，唯獨那雙總含著笑的眼睛，在昏黃的燈籠光下亮得驚人，裡麵全是化不開的心疼。
“劑言！”我連滾帶爬撲到牢門邊，膝蓋狠狠磕在石頭上，疼得倒抽冷氣也顧不上。雙手死死攥住冰涼的鐵欄杆，指節都捏白了，欄杆上的毛刺紮進掌心，滲出血珠也渾然不覺。我就睜著眼睛死死盯著他，恨不得穿過這欄杆撲進他懷裡，從他身上借點暖和氣兒。
劑言立馬湊上來，伸手想碰我的臉，卻被欄杆擋得死死的，指尖就差那麼一丁點兒碰到我額前的碎發。他喉結滾了好幾下，像是有一肚子話堵在喉嚨裡，聲音比平時沉了不少，還帶著點哽咽：“晚秋，你遭大罪了。我已經托了爹在京裡的老部下打通按察使司的關係，還找了當年爹的門生幫忙，拚了命也得把你救出來，絕不讓你在這兒受委屈。”
一股暖流剛湧遍全身，心口立馬又被揪緊了。我趕緊壓低聲音，警惕地掃了眼廊外黑黢黢的巷子，確定沒人偷聽才湊到欄杆邊，用氣音說：“劑言，你彆衝動。他們給我扣的罪名是通盜謀反，這是要我死啊，背後肯定有人早就布好了局。前幾天提審我的時候，知府師爺拐彎抹角問你的行蹤，明擺著是想把你也拖下水。你查的時候千萬小心，彆掉進他們的圈套，你的安全比什麼都重要，聽見沒？”
劑言點點頭，平時溫和的眉眼瞬間冷了下來，像被踩了尾巴的豹子，周身都透著寒氣：“我知道，這幾天讓小廝盯著方氏的底，順著她常去的香堂摸出不少線索，本來快有眉目了……”說到這兒他突然頓住，眉頭擰成個川字，臉上的痛苦藏都藏不住，像是壓了塊千斤石，連呼吸都沉了。
我心一下子提到嗓子眼，攥著欄杆的手更用力了，掌心的傷口被紮得更疼也沒感覺：“彆賣關子了！現在都什麼時候了，咱們早就沒退路了，有話直接說，天塌下來咱們一起扛，彆自己硬撐著。”
他深吸一口氣，像是下了天大的決心，幾乎把嘴貼在欄杆上，聲音壓得隻有我們倆能聽見：“晚秋，查到我娘頭上了。方氏背後的人就是她，水盜的糧船能靠岸，用的全是她私下蓋了劉家印鑒的通關文牒。就連三年前江南漕運的案子，現場留的那支銀簪，就是她天天戴的那支。我逼問她，她才哭著說，是為了給我爹報仇——當年我爹被人誣陷貪墨漕銀，憋屈死了，她認定是你爹和知府搞的鬼，就用這種法子報複。可她這哪是報複，是草菅人命啊，多少無辜人被她害了。現在她察覺我查她，已經開始毀證據了，還在背後搞小動作掩蓋。”
我腦子裡“嗡”的一聲，像被雷劈了似的。那個每次我去劉家，都拉著我的手問長問短，塞給我蜜餞吃，還幫著我數落劑言的伯母？那個總說“我們言兒能娶到你，是修來的福氣”的和善婦人？竟然一肚子蛇蠍心腸，手上沾了這麼多血！我張著嘴，半天說不出一個字，渾身的血都往頭上湧，眼前一陣陣發黑。
“劑言，她是你娘也不能包庇！”我急得晃了晃欄杆，“哐當”一聲響，聲音都發顫了，“漕運案裡多少船工家破人亡，現在她還要把我推進火坑，讓我替她背謀逆的黑鍋！這種滔天罪行，必須讓她受罰，不然老天爺都不答應！”
劑言的眼神複雜得像團亂麻，痛苦、糾結、愧疚全攪在一起，快把他壓垮了。他揉了揉眉心，聲音都啞了：“我能不知道嗎？可她是我娘啊，生我養我二十年。我三歲那年得急病，燒得人事不省，是她抱著我在普濟寺佛前跪了三天三夜，膝蓋都跪爛了，才求來藥方把我救回來。一邊是她造的孽，一邊是二十年的母子情，你讓我怎麼選？”他彆過頭，不敢看我的眼睛，肩膀都垮了。
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，衙役的皂靴踩在青石板上“咚咚”響，跟敲在人心上似的。一個衙役跑得滿頭大汗，青色製服都濕透了，到劑言跟前“撲通”一聲跪下，喘著粗氣說：“劉公子，知、知府師爺在府衙候著您呢，說有要緊事，都派了兩撥人來催了，說耽誤不起！”
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劑言眉頭一皺，眼神瞬間利了起來。他轉頭深深看了我一眼，那眼神裡有承諾，有擔心，還有股連他自己都沒發現的狠勁：“晚秋，你在這兒等我，我馬上回來。不管聽見什麼動靜都彆慌，我已經安排了靠譜的人在附近守著，絕不讓你再受半點委屈。”他隔著欄杆拍了拍我的手背，指尖的溫度剛傳來就消失了，轉身大步流星地走了。
我看著他的背影，心像被一隻手攥得死死的，連氣都喘不上來。知府師爺這時候找他，準沒好事——八成是我那好伯母察覺到了，又設了套子，想把劑言也拖下水當同謀。牢房裡的黴味又湧了上來，我靠在冰涼的牆上，後背都凍透了，心裡卻燒得慌。我開始數自己的心跳，“一、二、三……”每一秒都跟過了一年似的，廊外的風聲、蟲叫聲聽得清清楚楚，攪得人坐立難安。
不知道過了多久，久到我都快數不清心跳了，廊外終於傳來熟悉的腳步聲。可這腳步聲沉得很，每一步都像灌了鉛，透著說不出的喪氣。我立馬撲到牢門邊，扒著欄杆往外看，就見劑言臉色慘白，往日亮得像星星的眼睛，現在蒙著一層灰，連嘴唇都乾裂得沒了血色。
“劑言，怎麼了？是不是她又搞事了？還是師爺為難你了？”我抓住他的袖子，指尖抖得厲害，聲音都發顫。
他沉默了半天，像是攢了半天力氣才開口，聲音乾得像砂紙磨木頭：“知府師爺反咬一口，說你不光通盜謀反，還買通獄卒，準備明天提審的時候趁機害他。他把那份‘供詞’和之前的卷宗一起遞到按察使司了，上麵還有兩個‘獄卒’的畫押。你的罪名又加了一等，按察使司的回文最快明天就到，恐怕……恐怕等不到秋決了。”
我眼前一黑，踉蹌著後退一步，後背重重撞在石壁上，疼得眼淚都飆出來了。我明明是為了查我爹的冤情，才順著漕運的線索摸到方氏頭上，怎麼轉眼就成了十惡不赦的反賊？我爹一輩子清清白白，最後落得身首異處，現在我也要走他的老路嗎？眼淚再也忍不住，順著臉往下掉，砸在粗麻布囚服上，暈開一小片濕痕。
“不可能！這不是真的！劑言，你信我！我沒做過這些事！”我衝上去抓住他的手，嗓子都喊啞了，“我爹就是被人冤枉死的，我怎麼可能去謀反？我查漕運的案子，就是為了還我爹一個清白，怎麼會去害朝廷命官？他們是在栽贓陷害！”
劑言用力回握住我的手，他的手冰涼，卻抓得特彆緊，給了我一股底氣：“我信你！晚秋，從頭到尾我都信你。可現在‘證據’全對我們不利——師爺拿出來的‘獄卒供詞’，連措辭都一模一樣，明擺著是提前串好的。還有你三年前給你爹翻案遞的狀紙，也被他們曲解成‘煽動民心’的罪證。而且……”他頓了頓，聲音壓得更低，“盯著我娘的人來報，她知道我在查她，已經鐵了心要毀屍滅跡，今晚就打算燒了劉家祖祠密室裡的所有證據，包括她和水盜往來的書信、蓋了印鑒的通關文牒，還有當年害你爹的手劄。她以為燒光了這些，就能高枕無憂，沒人能查到她頭上。”
“她敢！”我氣得渾身發抖，胸口起伏得厲害，牙齒咬得咯咯響，“她不光要我的命，還想讓你爹的冤屈爛在地裡，讓那些被水盜害死的人白死！劑言，你不能讓她再錯下去了，這不是孝順，是幫她作惡！今天你要是包庇她，遲早會後悔一輩子！”
劑言閉上眼睛，深吸一口氣，胸口起伏得厲害。再睜開眼時，眼裡的糾結和猶豫都沒了，隻剩下沉甸甸的堅定，像是做了這輩子最難也最對的決定。他盯著我的眼睛，一字一句地說：“你說得對。親情不能蓋過天理，真相也不是一把火能燒沒的。就算她是我娘，我也不能看著她繼續作惡，不能讓你替她背黑鍋。我必須揭穿她，還所有無辜人一個公道。”
等天徹底黑透，最後一點霞光也被吞進黑暗裡，巡獄衙役換班的空當——這是劑言早就摸清楚的規律——他掏出一枚刻著劉家印記的令牌，獄卒是他爹當年的老部下，一看令牌二話不說就開了牢門。劑言帶著我從牢房後麵的小角門溜了出去，夜風刮過來，帶著秋末的寒氣，刮在臉上跟小刀子似的。我就穿了件單薄的囚服，凍得渾身發抖。劑言立馬把他的外袍脫下來裹在我身上，帶著他體溫的錦袍暖得我鼻子一酸，熟悉的檀香味讓我慌亂的心一下子定了不少。“劉家的密室在祖祠後麵的假山底下，是我爺爺那輩修的，專門放家族重要的文書，隻有劉家嫡係才知道入口。”他拉著我的手，快步穿過空無一人的街巷，月光把我們的影子拉得老長，像一對互相依靠的小可憐。
推開假山後的暗門，一股陳年黴味混著舊紙張的味道撲麵而來，嗆得我咳了兩聲。密室裡點著一盞油燈，燈芯“劈啪”響著，影子在牆上晃來晃去。昏黃的光裡，一個熟悉的身影站在擺滿卷宗的桌子前，手裡舉著個火把——不是彆人，正是劑言的娘。她今天穿了身深色衣裳，頭上的金簪在火光下閃著冷光。平時溫和的臉此刻扭曲著，眼神裡全是瘋狂的狠勁，看著讓人頭皮發麻。
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“娘，你住手！”劑言大喝一聲，聲音在密室裡撞出回聲，帶著決裂的意味。他快步衝上去，擋在卷宗前麵，眼神裡的失望都快溢出來了。
她猛地回頭，看見我們先是一愣，手裡的火把頓了頓，隨即反應過來，尖聲笑了起來，那笑聲跟指甲刮木板似的刺耳：“言兒，你來得正好。這些東西留著就是禍根，燒光了就沒人能證明我們做過什麼，你還是劉家的貴公子，咱們娘倆安安穩穩過下半輩子，再也不用擔驚受怕。”她指著桌上的卷宗，眼睛裡全是貪婪的瘋狂。