第二日正午，港口區d12倉庫外排起了一條不算長但成分複雜的隊伍。形形色色的冒險者、傭兵、甚至一些看起來像是學者的技術員聚集於此，空氣中彌漫著審視與期待。
陸晨和青霖站在隊伍中，並不起眼。陸晨依舊是一身樸素的作戰服，氣息內斂；青霖則用一件帶兜帽的鬥篷遮住了大半麵容，隻露出線條優美的下頜，以減少不必要的關注。
倉庫大門敞開，門口站著兩名氣息沉凝、裝備精良的守衛，眼神如鷹隼般掃過每一個申請者，他們的實力赫然達到了星徒境八階，顯示出招募者不俗的底蘊。
隊伍緩慢前進。進入倉庫內部，空間遠比外麵看起來龐大，各種物資箱堆積如山，中央清理出了一片空地。一張厚重的金屬桌後，坐著一個身影。
那是一個…很難用常規種族定義的存在。他大約三分之二的身體都經過了機械化改造，閃爍著冰冷的金屬光澤，右臂是結構複雜的多功能機械臂，左眼則是一個不斷變換焦距的紅色光學鏡。僅剩的少數原生組織呈現出一種不健康的灰白色，布滿了皺紋和細微的電路接口。他穿著一身沾滿油汙、卻明顯是高級貨的工程師外套，頭上歪戴著一頂破舊的禮帽，帽簷下那僅存的、屬於生物的眼睛，正閃爍著精明而疲憊的光芒。
這就是“鏽蝕爵士”，一個遊走在聯盟邊緣的著名或者說聲名狼藉）的獨立遺跡獵人。
在桌子旁邊，還站著一個身材高挑、穿著緊身作戰服、留著一頭利落銀色短發的女性。她抱著雙臂，眼神銳利如刀，背後交叉背著兩把造型奇特的高周波刃，氣息絲毫不弱於門口的守衛，同樣是星徒境八階，顯然是爵士的核心手下。
輪到陸晨和青霖。
“名字，擅長什麼，境界。”爵士的聲音帶著金屬摩擦的沙啞感，語速很快，他的機械手指在桌麵的光屏上快速點動著。
“陸晨，星徒境六階，擅長近身格鬥、能量操控，有一定的機械維修和…特殊情況處理能力。”陸晨平靜地回答，沒有提及係統和混沌靈氣。
“青霖，星徒境…七階。”青霖猶豫了一下，報出了一個稍高的境界，聲音清冷，“擅長能量防禦、生命感知與輔助。”
爵士的機械眼在陸晨身上掃過，紅光微微閃爍，似乎在進行分析。而當他的目光落在青霖身上時，那僅存的生物眼微微眯起，露出一絲感興趣的神色。
“生命感知？有點意思。”爵士的機械手指敲了敲桌麵，“我們這次去的地方，輻射廢能和空間乾擾很強，常規探測器很容易失靈。一個優秀的生命感知者，能提前規避很多麻煩。”
旁邊的銀發女子也投來審視的目光，尤其在青霖身上停留了片刻。
“你們被臨時錄用了。”爵士很乾脆，直接遞過來兩個臨時權限芯片，“基礎報酬和任務詳情已經錄入。我是這次行動的負責人，鏽蝕爵士。這位是‘銀刃’，我的安全主管，行動中一切聽從她的指揮。”
銀刃對著兩人微微頷首，算是打過招呼，眼神依舊沒什麼溫度。
“集合時間是明天淩晨四點，港口區第七泊位，‘掘墓人’號探索艦。自帶基礎裝備和補給，逾期不候。”爵士揮了揮手，示意下一個。
如此順利地被錄用，稍微有些出乎陸晨的意料。他接過芯片，道了聲謝，便和青霖離開了倉庫。
“那個爵士…他看我的眼神，有點奇怪。”走出倉庫後，青霖低聲對陸晨說道。
陸晨點點頭：“他改造程度很高，可能搭載了某種高級感應設備，或許察覺到了你血脈的特殊。不過目前看來，他更看重你的能力。我們小心行事即可。”
兩人沒有過多交談，迅速返回“鐵砧與火花”旅館進行準備。
陸晨檢查了【寂火冰煞刃】的狀態，補充了飛船的能源雖然這次是乘坐爵士的船），並利用手頭有限的材料，合成了一些基礎的急救凝膠、能量補充劑和幾枚一次性的【微型能量乾擾器】。青霖則主要是調整自身狀態，儘可能多地恢複力量。
第二天淩晨，港口區還籠罩在模擬夜色的昏暗燈光下。第七泊位停靠著一艘中等體型的艦船，通體呈暗灰色，線條棱角分明，裝甲厚重，艦首位置安裝著一個巨大的、如同鑽頭般的裝置，顯然是用於突破障礙或小行星開采。艦體側麵用紅色的油漆噴塗著一個猙獰的骷髏頭，骷髏頭下麵交叉著鏟子和鎬——正是“掘墓人”號的標誌。
驗明權限後，陸晨和青霖登上了艦船。內部空間比從外麵看要擁擠一些，通道狹窄，充滿了機油和臭氧的味道。他們被引到一個類似士兵艙的區域，這裡已經聚集了二十多名被招募來的臨時隊員，種族各異，大多氣息彪悍，彼此之間保持著警惕的距離。
銀刃出現在艙門口，冷冽的目光掃過全場，嘈雜的議論聲立刻平息。
“我是銀刃，此次行動安全主管。”她的聲音清晰而有力，不帶絲毫感情，“任務目標：前往沉寂星雲邊緣，探索未知信號源。航行期間，未經允許不得進入核心區域。戰鬥期間，聽從戰術指令。私自行動、內訌、試圖竊取技術或物資者，格殺勿論。”
她言簡意賅地宣布了規則，強大的氣場鎮住了在場的所有人。
“現在，各自找位置固定好，十分鐘後躍遷啟動。”
陸晨和青霖找了個相鄰的座位，係好安全帶。伴隨著一陣低沉的震動和引擎的轟鳴，“掘墓人”號緩緩駛離泊位，調整方向，隨後猛地加速，衝入了茫茫星海，向著那片名為“沉寂星雲”的危險區域駛去。
新的冒險，開始了。未知的信號源背後，等待他們的會是失落的科技，豐厚的回報，還是……致命的陷阱？
第508章完）
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