玄關的銅鈴剛響，亞瑟和桂乃芬就聽見門外傳來熟悉的“哀嚎”，伴隨著少女清脆又帶著點嬌嗔的聲音：“空?潘德拉貢！你給我站住！”
兩人對視一眼，剛站起身，就看見優菈揪著空的耳朵走了進來，少女身上還穿著遊泳社的藍色外套，頭發上沾著的水珠沒完全擦乾，眼神卻亮得像淬了冰的星星，手裡還攥著個小小的日曆本。空疼得齜牙咧嘴，卻不敢掙開，隻能可憐巴巴地跟在後麵，看見亞瑟和桂乃芬，像是看見救星：“爸！媽！救我！”
“救你？誰讓你把重要的日子忘了？”優菈手上微微用力，空的哀嚎聲又大了點，她卻沒看他，反而轉向桂乃芬，語氣瞬間軟了下來，“阿姨好，我是優菈，打擾了。”
桂乃芬忍著笑，連忙上前拉了拉優菈的手：“優菈快鬆手，再揪下去，空的耳朵該紅了。”她看向空，眼神裡帶著點調侃，“你也是，怎麼能把這麼重要的日子忘了？”
亞瑟抱著尤莉，也跟著點頭：“就是，交往一個半周年，這麼重要的日子，得好好補償優菈。”尤莉在他懷裡看著熱鬨，伸出小手想去抓優菈的頭發，嘴裡“呀呀”地叫著。
優菈這才鬆了手，卻還是氣鼓鼓地把日曆本遞到空麵前，指著上麵圈出來的日期：“你自己看！上周三！我們交往一個半周年的日子！你說要陪我去看新上映的電影，結果呢？你說學生會臨時有事，轉頭就去幫同學搬書了！”
空揉著發紅的耳朵，小聲辯解：“我那不是忘了日期嘛……而且搬書也是突發情況。”
“忘了就是忘了！”優菈叉著腰，臉頰微微泛紅，“我從上周一開始就期待了，還特意買了新的發夾，結果等了你一晚上，你連條消息都沒發！”她說著，聲音裡帶上了點委屈，眼神卻還是瞪著空，像隻氣鼓鼓的小獸。
桂乃芬看在眼裡，悄悄拉了拉亞瑟的衣角，又給空使了個眼色。亞瑟會意，抱著尤莉走到優菈身邊，笑著說：“優菈彆生氣，空這孩子記性是差了點，但心裡肯定有你。這樣，今晚我們家吃飯，讓空給你做你喜歡的草莓布丁，就當是補償，好不好？”
尤莉像是聽懂了“草莓布丁”，在亞瑟懷裡拍著小手，嘴裡“布丁”“布丁”地喊著，雖然吐字不清，卻把優菈逗笑了。她看著空可憐巴巴的樣子，又看了看桂乃芬溫和的眼神，語氣軟了下來：“草莓布丁……要放雙倍草莓。”
“沒問題！雙倍草莓！”空立刻點頭，像是抓住了救命稻草，“我現在就去廚房準備！”
“等等！”優菈叫住他，從口袋裡掏出個小盒子，遞給空，“這個……本來是給你的半周年禮物，現在暫時寄存在你這兒，等你補償夠了，再正式給你。”
空接過盒子，打開一看，裡麵是一枚銀色的鑰匙扣，上麵刻著“空”和“優菈”的首字母，還有小小的遊泳圈圖案——是優菈最愛的遊泳元素。他心裡一暖，抬頭看向優菈，眼神裡滿是愧疚和歡喜：“優菈，對不起，我不該忘了日子。我明天就帶你去看電影，再去吃你喜歡的那家意大利餐廳，好不好？”
優菈看著他認真的樣子，臉頰更紅了，輕輕“嗯”了一聲，轉身走向桂乃芬，小聲說：“阿姨，我幫你一起準備晚餐吧。”
桂乃芬笑著點頭，拉著優菈的手走向廚房，回頭看了眼空。空握著鑰匙扣，看著優菈的背影，嘴角忍不住向上揚，也快步跟了上去。客廳裡，亞瑟抱著尤莉，看著眼前的熱鬨景象，眼底滿是笑意——這個冬天，因為這些鮮活的小插曲，變得格外溫暖。
廚房飄來草莓布丁的甜香，優菈正幫桂乃芬摘著青菜，空在旁邊小心翼翼地打雞蛋，客廳裡忽然傳來“砰”的一聲悶響，緊接著是亞瑟誇張的“哀嚎”。
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優菈和空手裡的動作同時頓住，探頭往客廳看——隻見桂乃芬手裡拎著一口亮閃閃的平底鍋，鍋沿還沾著點麵粉，而亞瑟正從地毯上揉著腰爬起來，頭發都被拍得有些淩亂。尤莉坐在嬰兒車裡，看著爸爸的模樣，咯咯笑得直拍小手。
“亞瑟?潘德拉貢，你剛才說什麼？”桂乃芬叉著腰，語氣裡帶著點咬牙切齒，眼神卻沒真的生氣，“再跟我說一遍，下周三的跨國會議，你要推遲回家給尤莉過周歲宴？”
亞瑟剛直起身，聽見這話又縮了縮脖子，陪著笑解釋：“不是推遲，就是晚兩個小時……對方是重要的合作方，我得親自對接，不然怕出紕漏。”
“重要合作方比你女兒的周歲宴還重要？”桂乃芬挑眉，手裡的平底鍋又舉高了些，“上次空的家長會，你說要開董事會；我的生日，你說要簽合同；現在尤莉的周歲宴，你又要去見合作方——亞瑟，你是不是把‘工作優先’刻進dna裡了？”
空在廚房門口小聲嘀咕：“媽，我覺得是……我上次忘了優菈的紀念日，也是因為學生會臨時有事。”
這話剛說完，就被優菈掐了把胳膊，空立刻閉了嘴，卻還是忍不住偷偷笑。
亞瑟看著桂乃芬手裡的平底鍋，又看了眼嬰兒車裡笑得開心的尤莉，知道這次躲不過去，隻能苦著臉求饒：“我錯了我錯了！會議我讓摩根去對接，我肯定準時回家給尤莉過周歲宴，絕不遲到一秒！”
“你確定？”桂乃芬眯起眼睛，平底鍋仍沒放下。
“確定！百分百確定！”亞瑟舉起手保證，剛想再說點什麼，桂乃芬手腕一揚，平底鍋又輕輕拍了他一下——這次沒用力，更像是撒嬌似的警告。
亞瑟順勢往後一倒，誇張地捂著胸口，學著動畫片裡灰太狼的腔調喊：“桂乃芬！你等著！我一定會回來的——回來給尤莉買最大的生日蛋糕！”
客廳裡瞬間爆發出笑聲，優菈笑得直捂嘴，空也跟著笑，連尤莉都拍著嬰兒車的欄杆，“爸爸”“蛋糕”地喊著。桂乃芬看著亞瑟這副幼稚的模樣，也忍不住笑了，把平底鍋往旁邊一放，伸手拉他起來：“行了彆裝了，趕緊去給尤莉換尿布，我跟優菈準備晚餐。”
亞瑟立刻從地上爬起來，拍了拍身上的灰塵，討好地笑著：“好嘞！保證完成任務！”他抱起尤莉，還不忘回頭對空擠了擠眼，小聲說：“兒子，你媽這平底鍋，還是這麼有勁兒。”
空忍著笑，對著爸爸比了個“加油”的手勢。優菈靠在他身邊，小聲說：“你爸跟你一樣，都需要人盯著才行。”
空撓了撓頭，握住優菈的手，眼底滿是溫柔：“那以後，你就多盯著我點。”
廚房的甜香繼續飄著，客廳裡亞瑟逗著尤莉的笑聲、桂乃芬切菜的聲音交織在一起，整個老宅都被暖融融的煙火氣裹著——那些關於“工作優先”的小矛盾，在平底鍋的輕拍和玩笑裡，都變成了獨屬於潘德拉貢家的、甜蜜的小日常。
亞瑟剛給尤莉換完尿布，就聽見玄關處傳來行李箱滾輪的聲響，緊接著是一道清脆又充滿活力的聲音：“哥！嫂子！我回來啦！”
桂乃芬擦著手從廚房走出來，就看見阿爾托莉雅拖著一個半人高的行李箱站在門口，身上還穿著印有各地美食圖案的衝鋒衣，頭發上沾著點麵包屑，顯然是在回來的路上還沒停下吃。
“托莉雅？你怎麼突然回來了？”亞瑟驚喜地走上前，幫她接過行李箱，一拎就覺得沉甸甸的，“這裡麵裝的都是什麼？這麼重。”
“當然是我從世界各地帶回來的好吃的！”阿爾托莉雅拍了拍行李箱，眼睛亮晶晶的，“我在意大利吃了超正宗的提拉米蘇，特意買了配方和材料回來；還有日本的櫻花大福，法國的馬卡龍——對了嫂子，我還帶了高盧那邊最新鮮的鵝肝，比哥上次空運的雄雞還好吃！”
桂乃芬笑著走過去，幫她拂去肩上的灰塵：“回來就好，剛好尤莉的周歲宴快到了，你能趕上。”她看向阿爾托莉雅鼓鼓的臉頰，忍不住調侃，“看來這趟旅行，你又沒少吃。”
“那當然！旅行就是為了吃遍全世界嘛！”阿爾托莉雅說著，從背包裡掏出一個包裝精致的小盒子，遞給尤莉，“尤莉小寶貝，這是姑姑給你的禮物，是我在瑞士買的巧克力，等你長大就能吃啦！”
尤莉看著盒子上的小熊圖案，伸手就要抓，嘴裡“姑姑”“姑姑”地喊著，惹得阿爾托莉雅笑得眼睛都眯了。
空和優菈也從廚房走出來，空看著阿爾托莉雅，無奈地笑了：“小姑，你這次回來能待多久？彆又待兩天就跑去下一個地方吃了。”
“這次我可不走啦！”阿爾托莉雅擺擺手，一臉得意，“我已經把接下來三個月的旅行計劃都推了，要在家陪尤莉過周歲宴，還要跟嫂子學做中國菜——特彆是嫂子做的大盤雞，上次哥跟我說了之後，我饞了好久！”
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亞瑟在旁邊聽著，忍不住吐槽：“你明明是饞吃的，才不是陪尤莉。”
“哥你怎麼能這麼說！”阿爾托莉雅瞪了他一眼，隨即又湊到桂乃芬身邊，小聲說，“嫂子，我聽說哥又因為工作想推遲尤莉的周歲宴？要不要我幫你一起‘收拾’他？我可是練過的，保證比你的平底鍋還管用！”
桂乃芬笑著點頭：“好啊，等他下次再提工作，我們就聯合起來‘對付’他。”
亞瑟看著兩人“密謀”的樣子，連忙舉手投降：“我錯了我錯了，我已經跟摩根說好了，周歲宴當天絕對不碰工作，全程陪尤莉。”他看向阿爾托莉雅，又補充道，“而且我已經訂好了你最想吃的那家海鮮餐廳，等周歲宴結束，帶大家一起去吃。”
“這還差不多！”阿爾托莉雅瞬間眉開眼笑，拉著桂乃芬就往廚房走，“嫂子，我們去看看晚餐準備得怎麼樣了，我幫你打下手，順便學學怎麼做草莓布丁，優菈說空做的布丁超好吃！”
客廳裡，亞瑟看著阿爾托莉雅的背影，無奈地搖了搖頭，卻也忍不住笑了。空走到他身邊，拍了拍他的肩膀：“爸，還是小姑有辦法，一回來就讓家裡熱鬨起來了。”
亞瑟點頭，看著嬰兒車裡的尤莉，又看向廚房方向傳來的笑聲，眼底滿是溫暖——有家人在，有這些吵吵鬨鬨的小歡喜，比任何工作都重要。
阿爾托莉雅剛從廚房抓了塊剛烤好的餅乾塞進嘴裡，就聽見玄關處傳來熟悉的、帶著點調侃的聲音：“我那個沒良心的小女兒，終於舍得從外麵的美食堆裡回來了？”
她嘴裡的餅乾差點噴出來，轉頭就看見尤瑟拄著拐杖站在門口，身上穿著熨得平整的羊毛西裝，頭發雖有些花白，卻梳得一絲不苟，眼神明亮，完全沒有曆史記載裡的蒼老模樣。阿爾托莉雅立刻撲過去，挽住他的胳膊，撒著嬌：“爸！我這不是想您了嘛！再說了，我這次回來帶了好多好吃的，都是給您的！”
尤瑟笑著拍了拍她的手，目光掃過客廳，最後落在嬰兒車裡的尤莉身上，眼神瞬間軟下來：“尤莉都長這麼大了，來，讓爺爺抱抱。”他接過尤莉，小心翼翼地舉起來，逗得小家夥咯咯直笑，客廳裡的氣氛頓時熱鬨起來。
亞瑟和桂乃芬也走過來，亞瑟喊了聲“爸”，桂乃芬則端來一杯熱紅茶：“爸，外麵冷，喝點茶暖暖身子。”
尤瑟接過紅茶，剛抿了一口，就聽見空在旁邊小聲嘀咕：“爺爺，您這次回來，可彆再躲在書房裡，對著奶奶的遺照哭啦。”
這話一出，客廳裡瞬間安靜了幾秒。尤瑟握著茶杯的手頓了頓，眼底掠過一絲溫柔的懷念，卻沒有生氣，反而笑著揉了揉空的頭發：“臭小子，就你嘴快。你奶奶走了這麼多年，我想她了，哭哭還不行？”
阿爾托莉雅也想起母親伊格賴因，眼眶微微泛紅，卻還是故作輕鬆地說：“爸，您要是想媽了，我們以後多陪您聊聊她唄。對了，我這次在法國吃到一道焦糖布丁，跟媽以前做的味道特彆像，我學了做法，明天做給您吃。”
尤瑟點了點頭，看著眼前的一家人——亞瑟和桂乃芬相視而笑，空和優菈湊在一起小聲說話，熒在逗尤莉玩，阿爾托莉雅還在偷偷往嘴裡塞餅乾，眼底滿是欣慰。“好啊，”他輕聲說，“明天我們一家人，一起嘗嘗你做的布丁，就像你媽還在的時候一樣。”
桂乃芬看著尤瑟的樣子，心裡泛起一陣暖意，輕聲說：“爸，書房裡奶奶的遺照，我每天都會擦，旁邊還放了您喜歡的石楠花，您要是想她了，隨時都能去看看。”
尤瑟笑著點頭，喝了口紅茶，暖意從喉嚨蔓延到心底。他抱著尤莉，看著客廳裡熱熱鬨鬨的景象，忽然覺得，伊格賴因並沒有離開，她就藏在這些溫馨的日常裡，藏在一家人的笑容裡，一直陪著他們。
阿爾托莉雅見氣氛緩和下來，又開始咋咋呼呼地拉著尤瑟說自己旅行時的趣事，空和熒也湊過來聽，客廳裡的笑聲再次響起，蓋過了那些淡淡的思念，隻剩下滿滿的溫情。
玄關的銅鈴連響兩聲，阿爾托莉雅正端著剛烤好的焦糖布丁從廚房出來，就看見唐舞桐抱著個畫夾站在門口，身後跟著拎著書包的唐舞麟，姐弟倆都穿著提瓦特高中的冬季校服，臉上帶著笑意。
“舞桐！舞麟！你們怎麼來了？”桂乃芬連忙迎上去，順手接過唐舞桐手裡的畫夾，“快進來坐，外麵冷，剛烤好的布丁還熱著。”
唐舞桐笑著點頭，目光掃過客廳，一眼就看見和優菈湊在一起看手機的空，忍不住調侃：“空會長，難得見你不用處理學生會的事，不用勞煩綾華副會長幫你收尾啦？”
空耳尖一紅，剛想反駁，唐舞麟就跟著點頭：“就是，上次學生會要交的活動總結，還是綾華姐熬夜幫你趕完的，你倒好，跑去幫優菈搬遊泳社的器材。”他說著，還朝優菈擠了擠眼，“優菈社長，你可得管管你們家空，彆總把工作推給綾華姐。”
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優菈臉頰微紅，卻還是維護空：“他那也是沒辦法，遊泳社器材室漏雨，再不搬就發黴了。再說了，他後來也幫綾華補了份活動方案，還請她喝了奶茶。”
“喲，這還沒結婚呢，就開始幫著說話了？”阿爾托莉雅端著布丁走過來，把盤子遞給兩人，“快嘗嘗，我特意按我媽以前的配方做的，看看好不好吃。”
唐舞桐咬了一口布丁，眼睛瞬間亮了：“好吃！比外麵甜品店的還香！阿爾托莉雅姑姑，你也太厲害了吧！”
尤瑟坐在旁邊，看著幾個孩子說說笑笑，也跟著笑：“舞桐這孩子，小時候就喜歡吃我家伊格賴因做的布丁，現在吃到托莉雅做的，是不是想起以前的味道了？”
唐舞桐點頭，眼神裡滿是懷念：“是啊，尤瑟爺爺，小時候我總纏著阿姨伊格賴因）教我做布丁，結果每次都把糖放多了，甜得發苦。”
客廳裡的笑聲更濃了，空趁機轉移話題：“對了舞麟，下周冬季運動會的裁判安排，你跟綾華對接好了嗎？彆到時候出岔子。”
唐舞麟翻了個白眼：“放心吧，綾華姐早就安排好了，還特意讓我跟你說，讓你那天彆遲到，作為學生會會長，開幕式得帶頭站好。”他頓了頓，又補充道，“她還說，要是你再遲到，下次就把所有學生會的小事都堆給你，讓你忙得連跟優菈約會的時間都沒有。”
優菈忍不住笑出聲，空則苦著臉點頭：“知道了知道了，我肯定準時到，絕不麻煩綾華。”
桂乃芬看著眼前的熱鬨景象，轉身走向廚房：“你們聊著，我再去切盤水果，舞桐舞麟，今晚就在這兒吃飯，阿姨給你們做你們愛吃的糖醋排骨。”
“好耶！謝謝桂乃芬阿姨！”唐舞桐和唐舞麟異口同聲地回答，客廳裡的笑聲伴著窗外的落雪，把這個冬日午後襯得格外溫暖。
焦糖布丁的甜香還沒散儘，玄關處突然傳來一道帶著點戲謔的聲音，打破了客廳的熱鬨：“尤瑟，這麼多年過去，你居然還沒死啊？”
尤瑟剛逗笑尤莉，聽見這聲音，手猛地一頓，回頭就看見康沃爾拄著雕花拐杖站在門口。他穿著深灰色大衣，頭發梳得鋥亮，雖已年邁，眼神卻依舊銳利，嘴角掛著那抹幾十年沒變的、欠揍的笑意——正是當年和他爭過伊格賴因的老情敵。
“康沃爾，你都沒死，我怎麼能先死？”尤瑟放下尤莉，慢悠悠站起身，語氣裡帶著點針鋒相對，卻沒真的生氣，“這麼多年沒見，你還是老樣子，嘴巴一點都不饒人。”
康沃爾走進客廳，目光掃過一圈，最後落在尤瑟身邊伊格賴因的照片上，眼神軟了軟，又很快恢複如常：“我來看看老朋友，順便……給尤莉小丫頭帶點禮物。”他從隨身的包裡掏出一個精致的音樂盒，遞給尤莉，“小丫頭，這個給你，會唱你奶奶以前喜歡的曲子。”
尤莉好奇地接過音樂盒，輕輕一擰，清脆的旋律流淌出來，正是伊格賴因生前常哼的童謠。尤瑟看著音樂盒，眼底泛起懷念，沒再反駁。
亞瑟和桂乃芬對視一眼，連忙上前招呼：“康沃爾叔叔，快坐，我去給您倒杯熱茶。”桂乃芬說著，轉身走向廚房，心裡暗笑——這兩位老爺子，鬥了一輩子，到老了還是這樣“互懟”的相處模式。
阿爾托莉雅湊到尤瑟身邊，小聲調侃：“爸，您的老情敵來了，要不要我幫您‘撐腰’？”
尤瑟瞪了她一眼，卻忍不住笑：“不用你瞎摻和，我和他的事，我們自己清楚。”
康沃爾聽見這話，笑著搖頭：“尤瑟，你這女兒還是這麼護著你。當年伊格賴因選了你，我可沒少被這丫頭瞪。”他頓了頓，看向尤瑟，語氣認真了些，“這些年，你把孩子們教得很好，伊格賴因要是知道了，肯定會開心的。”
尤瑟點了點頭，拿起桌上的紅茶，喝了一口：“她一直希望孩子們能好好的，我沒讓她失望。”
客廳裡的氣氛漸漸緩和下來，唐舞桐和唐舞麟湊在一起小聲議論，空和優菈則逗著尤莉玩音樂盒。康沃爾看著眼前的溫馨景象，嘴角露出欣慰的笑容——當年的爭風吃醋早已消散，剩下的，隻有對老朋友的牽掛，和對逝去之人的共同懷念。
康沃爾的汽車消失在巷口，老宅恢複了午後的寧靜。亞瑟看著空正幫優菈收拾畫具，腳步頓了頓，走上前拍了拍兒子的肩膀，語氣比往常多了幾分鄭重：“你之前在辦公室問我的話，沒說錯。”
空停下動作，轉頭看向父親，眼裡帶著幾分疑惑。優菈也停下手裡的活，悄悄站在旁邊聽著，客廳裡其他聲音漸漸輕了下來，連尤莉都乖乖靠在桂乃芬懷裡，沒再吵鬨。
“傳說裡的亞瑟王確實沒有直係兒子，”亞瑟走到壁爐邊，指尖輕輕拂過木盒上的龍紋，聲音裡帶著歲月沉澱的厚重，“我們潘德拉貢這一支，當年雖是宗室旁支，卻因為在戰亂中護住了王室典籍和信物，才沒斷了傳承。後來主脈凋零，族老們商議後，才把主脈的擔子交到了我們祖輩手上。”
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