見劉忠華說得實在，老楊才點了頭。可讓人沒想到的是，平時見人就狂吠的兩隻狼狗，被劉忠華牽著走的時候，居然特彆乖，跟在他身後一步不挪，連叫都沒叫一聲。圍觀的人都嘖嘖稱奇，老楊也撓著頭嘀咕：“奇了怪了，這倆家夥平時連我兒子都咬，今天咋這麼聽你的？”
回到大隊，劉忠華把格桑花帶回育種站的工具房，改成了臨時“病房”，還囑咐鏊嘎大叔多照看。然後他又擔心袁潔一個人害怕，想留下來守夜，可又怕被人說閒話——畢竟是男女有彆，又是知青，傳出去不好聽。
他琢磨了一會兒，乾脆找了幾個平時關係好的年輕小夥，把情況跟他們一說。小夥們都特彆講義氣，拍著胸脯說：“忠華，這事兒包在我們身上！晚上我們去陪袁潔同誌守夜！”其中一個小夥還出主意：“光我們幾個大老爺們去也不太方便，不如把隊裡的年輕姑娘也叫上，一起熱鬨熱鬨，還能壯壯膽！”
劉忠華覺得這主意不錯，又找了幾個女社員。結果到了晚上，蒙古包裡根本沒了緊張的氣氛——一群年輕人圍坐在火堆旁，有的說城裡的新鮮事，有的唱知青們常唱的歌，還有的偷偷遞小紙條，情愫都藏在眼神裡。劉忠華看著他們熱鬨的樣子，無奈地笑了笑，悄悄退了出去，去查看拴在羊圈旁邊的狼狗。
後半夜，遠處忽然傳來狼嚎聲，一聲比一聲近。那兩隻狼狗瞬間就炸了毛，對著黑暗的方向狂吠起來，聲音震天響，還拚命扯著拴繩，恨不得衝出去跟狼群乾一架。過了一會兒，狼嚎聲漸漸遠了——顯然是被狼狗的氣勢嚇退了。
年輕人都被這動靜驚醒了，圍在門口看，興奮得又喊又叫，跟看了場大戲似的。可劉忠華卻皺起了眉：狼群沒占到便宜，肯定不會善罷甘休，說不定會去彆的地方找機會。
果然，第二天一早，鄰村就有人來大隊報信：昨晚他們村一個老社員的羊圈被狼群襲擊了，丟了十幾隻羊！據說當時社員們都起來了，又是放槍又是敲鐵盆，動靜特彆大，可狼群餓紅了眼，根本不怕，硬是叼著羊跑了。
“唉，沒法子啊，那群狼餓急了，不叼著東西絕不走！”來人歎著氣說。
劉忠華聽得後背發涼——幸好昨天找了狼狗過來，不然遭殃的就是袁潔，格桑花傷成那樣，肯定護不住羊群，到時候不僅羊會丟，袁潔說不定還會受罰。袁潔在旁邊聽著，臉色也白了，緊緊攥著劉忠華的胳膊，眼裡滿是後怕。
這會兒，格桑花正趴在育種站的院子裡曬太陽，看著那兩隻狼狗在旁邊追逐打鬨，時不時對著天空叫兩聲，像是在炫耀昨晚的功勞。格桑花的眼神裡透著點冷漠，耳朵也耷拉著，像是知道自己可能要被取代了。
劉忠華蹲下身，輕輕摸了摸它的頭，查看它的傷口——土黴素起作用了，傷口邊緣已經結了痂，泛著淡淡的粉色，看樣子恢複得不錯。他柔聲對格桑花說：“彆怕，好好養傷，等你好了，還是咱們羊群最厲害的守護神，沒人能代替你。”格桑花像是聽懂了，用頭蹭了蹭他的手，發出低低的嗚咽聲，不再像剛才那樣落寞了。
老楊家那兩隻狼狗，性子野得很，尤其見不得格桑花靠近食盆。每次格桑花一瘸一拐地想湊過去喝點水、吃點東西，那倆家夥就跟炸了毛似的，齜著牙低吼，猛地撲過去就咬。格桑花剛受了重傷，哪是對手？每次都被追得滿院子跑，身上新添的抓痕一道疊一道，舊傷還沒好，又添新傷。劉忠華看在眼裡疼在心裡，每次都趕緊衝過去把狼狗趕開，抱著瑟瑟發抖的格桑花回育種站，單獨給它喂些摻了玉米麵的粥，又用溫水給它清理傷口，嘴裡還不停念叨：“委屈你了，等傷好利索了，看我怎麼收拾那倆家夥。”
沒了護羊的活兒，格桑花倒得了幾日清閒。育種站的院子安靜，鏊嘎大叔也常給它順毛，它的傷好得快了不少，眼神裡的警惕和戾氣慢慢淡了，有時還會趴在劉忠華腳邊打盹，尾巴輕輕晃著，像個撒嬌的孩子。
這天午後，劉忠華看格桑花精神頭不錯，就牽著它去看袁潔。剛走到離蒙古包還有幾十米的地方，就看見袁潔坐在門口的矮墩上，背對著他，肩膀微微垮著，透著一股說不出的落寞，連羊群散了都沒心思去趕。
“潔，怎麼了？”劉忠華放輕腳步走過去，輕聲問道。
袁潔聽見聲音，慢慢抬起頭。劉忠華一看，心猛地一沉——往日裡清亮得像草原湖水的眼睛，此刻蓄滿了淚水，睫毛濕漉漉的，淚珠在眼眶裡打轉，眼看就要掉下來。
“出什麼事了？是不是狼狗又搗亂了？”劉忠華趕緊蹲下身，急切地追問，手還下意識地拍了拍她的胳膊，想讓她放寬心。
袁潔卻隻是抿著嘴搖頭，肩膀輕輕聳動著，壓抑的抽泣聲從喉嚨裡擠出來，斷斷續續的，聽得人心頭發緊。
“你彆擔心狼狗的事，”劉忠華以為她是愁護羊的活兒，連忙安慰，“我跟老楊叔說了，那倆狗能借到咱們什麼時候用夠什麼時候還，實在不行我再想彆的辦法，你彆往心裡去。”
可袁潔還是搖頭，淚珠“啪嗒”一聲掉在衣襟上，暈開一小片濕痕。劉忠華這才知道自己猜錯了，心裡更急了：“到底怎麼了？你跟我說啊，咱們一起想辦法，彆一個人扛著。”
袁潔抽噎了好一會兒，才慢慢止住眼淚，聲音帶著濃重的鼻音，斷斷續續地說：“我弟弟……就是之前在大隊部當記分員的那個……”
劉忠華愣住了——他跟袁潔認識這麼久，她從來沒提過家人，隻知道她家裡有個後媽，卻沒想到她弟弟居然也在這個大隊！他趕緊追問：“他怎麼了？是不是出什麼事了？”
“他……他半年前就被我爸托關係弄回城裡了！”袁潔的聲音突然拔高，帶著難以抑製的激動和顫抖，說完這句話，她像是被抽走了所有力氣，哽咽著再也說不出完整的話，眼淚掉得更凶了。
劉忠華這才恍然大悟，原來是因為這事。他連忙說：“你是不是也想回城裡？要是想回去，咱們一起想辦法，要是暫時回不去，也沒關係，你看我不也沒回去嗎？咱倆在這兒做伴，挺好的。”
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