老王插話道：“老陳，你還記得上個月老李那船的事嗎？”
陳大海臉色一沉，點了點頭。
阿勇轉向曹孟淳，壓低聲音說：“老李是另一條船的船長，和我們一個港口。上個月初，他們在東海和外海交界的地方捕魚，撈上來一條從沒見過的怪魚。”
“怪魚？”
“說是魚……其實更像一團會動的肉。”阿勇的表情有些不安，“沒眼睛，沒鱗片，全身慘白，還長著好幾張嘴。老李本來想帶回來，可那東西在船上會發出像小孩哭一樣的聲音，聽得人心裡發毛。結果當天晚上，兩個船員就發高燒、說胡話，一直念叨‘紅霧來了’、‘都在霧裡’。”
曹孟淳的心跳快了幾拍：“後來呢？”
“老李當機立斷，把魚扔回海裡，連夜趕了回來。”阿勇說，“怪的是，一離開那片海，兩個人的燒就退了。但人變得有點呆，反應慢，去醫院也查不出問題。”
陳大海掐滅煙頭，聲音低沉：“這還不算最邪門的。後來有科考船去過那片地方，說檢測到海水裡某種重金屬超標幾百倍，可那附近根本沒有工廠，哪來的汙染？”
“而且從那以後，”老王接話道，“附近幾個沿海城市，就時不時起一種紅霧，不是普通的霧，濃得化不開，能見度不到五米。”
紅霧？
曹孟淳立刻想起“航海家號”周圍那些如有生命的暗紅色霧氣，還有怪物的獨眼與觸手。這一切絕非巧合。
“官方沒解釋？”他問。
“還能怎麼解釋？”陳大海苦笑，“說是‘特殊氣象現象’，建議市民減少外出。但我們這些常年跑海的都清楚，那霧不對勁……它不潮濕，反而發乾，味道也怪，帶著一股說不出的腥氣。”
阿勇忽然想起什麼：“對了小曹，你是臨港人吧？你們那兒最近是不是也起過紅霧？”
曹孟淳心裡一怔，他已經失聯近一個月，哪知道臨港現狀？但此刻隻能含糊帶過：“好像有過一兩次，但我不確定是不是紅色。”
“臨港靠北，情況可能好點。”陳大海歎了口氣，“我們那邊，上個星期紅霧連著起了三天，港口都封了。霧散之後，不少住在海邊的人都說晚上做噩夢，夢見自己在深海裡一直往下沉，怎麼都浮不上來。”
他頓了頓，眼神變得深遠：“我爺爺以前說過：海是有記憶的，也會生病。海要是病了，就會把病氣吐出來變成霧。紅色的霧……是最凶的那種。”
甲板上安靜下來，隻剩下柴油機的轟鳴與海浪聲。
曹孟淳一邊整理漁網，一邊消化這些信息。如果船員們所言屬實，那麼深淵的侵蝕遠比父親預料的更快、更廣。它不僅衝擊著封印，還在汙染海洋、影響氣候，甚至可能已滲透進人的精神。
怪魚、紅霧、噩夢……這些看似孤立的現象，恐怕都指向同一個源頭。
下午的勞作在沉悶中進行。曹孟淳有意控製著節奏，但在搬一個沉重的漁具箱時，他還是“不經意”展現出了超常的力氣，本該兩人合抬的箱子，他一人就穩穩搬了起來。
“謔，小曹你可真行！”老王瞪大了眼。
曹孟淳放下箱子，拍拍手上的灰：“平時有健身，也練過舉重。”
“不止吧？”阿勇走過來，捏了捏他的手臂，“你這肌肉不顯壯，可勁道十足。”
陳大海也投來審視的目光：“小曹，你到底是做什麼工作的？看你手不像乾粗活的，可這力氣又不像坐辦公室的。”
曹孟淳早已備好說辭：“我在治安署做文職，但從小愛運動，大學時還是校田徑隊的……”
這番半真半假的解釋倒沒引起深究。
傍晚，漁船開始返航。夕陽把海麵鋪成金紅色，高空雲層如魚鱗般展開，按老水手的說法，這是好天氣的預告。
曹孟淳站在船舷邊，望著漸暗的海水。清清他們是否安全？父親在封印中還能撐多久？
“想家了？”陳大海的聲音從身後傳來。
他回頭，看見船長端著兩個不鏽鋼飯盒走來，裡麵是簡單的晚餐：米飯、鹹魚和炒青菜。
“有點。”曹孟淳接過飯盒，“謝謝陳叔。”