周延泰苦笑：“不止如此。青龍閘內，確有戰船——二十艘中型漕船，都是這兩年以‘剿水匪、護漕運’為名，從各地船廠秘密訂造，分批運入閘內組裝的。船上配有輕型弩機，雖不及水師戰船，但運送兵員、突襲碼頭，綽綽有餘。”
“他想造反？！”蕭戰瞪大眼睛。
“更糟。”周延泰搖頭，眼神裡閃過一絲恐懼，“那些船吃水深，載重大，稍加改裝，便可運兵……也可運糧北上。王爺可知道，京杭運河最北端通州碼頭，距京城隻有四十裡？”
李承弘瞳孔驟然收縮！
蕭文瑾也瞬間明白了其中的關竅，失聲道：“他是想……控製江南糧源，一旦京城或北境有變，便可斷糧道，甚至運兵直逼京城？！”
“正是。”周延泰頹然道，“澤王曾酒後對下官透露過一句：‘江南米糧，京城命脈。握此命脈，何愁大事不成？’下官當時隻以為他是酒後狂言，如今想來……他早就在布局了。”
書房內一時死寂。
隻有燈花“劈啪”爆開的輕響。
許久，李承弘緩緩放下手中的密信，看向跪在地上的周延泰，聲音平靜無波：“周總督，你既知情，為何不早報朝廷？”
周延泰渾身一顫，伏低身子，聲音帶著哭腔：“王爺明鑒！下官……下官也是身不由己啊！澤王以我長子前程、幼女性命相脅，更握有下官早年……早年一些不檢點的把柄。下官若敢告發，便是滿門覆滅的下場！下官……懦弱，貪生，愧對皇恩，愧對百姓……”
他說到後麵，已是泣不成聲，老淚縱橫。
李承弘沉默地看著他，良久，才輕歎一聲：“起來吧。”
蕭文瑾上前，扶起周延泰。老人雙腿發軟，幾乎站不穩，被攙扶著坐到一旁的椅子上。
“你所求，本王應了。”李承弘看著他，“隻要你真心悔過，助朝廷肅清江南弊政，你家人性命，本王保了。但你自己……”
周延泰慘然一笑：“下官自知罪孽深重，不敢求活。隻待此事了結，便向朝廷請罪，任憑發落。”
李承弘點了點頭，不再多言，將注意力重新放回那些密信上。
蕭戰則摸著下巴，眼神閃爍，不知道在盤算什麼。
窗外的夜色，愈發深沉了。
就在周延泰吐露青龍閘戰船秘密的同時，客棧另一間廂房裡，龍淵閣的情報網絡正在高速運轉。
蕭文瑾的貼身丫鬟春杏從一隻信鴿腿上解下細小的竹筒，取出裡麵的紙條，快步送到蕭文瑾麵前——此時蕭文瑾已從書房出來，回到自己房間處理商號事務。
“小姐，淮安分號急報。”
蕭文瑾接過紙條，就著燈光迅速掃過，麵色驟然凝重。
紙條上字跡潦草，顯然是倉促寫成：“青龍閘陸路運出大批‘藥材’木箱，約兩百箱，走盱眙方向。箱重異常，車轍極深。疑似軍械。押運者皆麵生，有北地口音。目的地疑為山東。”
“藥材？”蕭文瑾冷笑，“兩百箱藥材，車轍能深到讓淮安分號特意注明？”
她提起筆，飛快地寫了一張便條：“查箱內何物。必要時，可‘意外’損毀一箱。”
便條被塞回竹筒，信鴿撲棱棱飛入夜色。
處理完這個，門又被輕輕敲響。
王二狗閃了進來，臉色有些發白，壓低聲音：“大小姐，咱們安插在沈家的那個夥計……剛冒死遞出來的消息。”
“說。”
“他說，沈萬金回府後大發雷霆，砸了書房。但一個時辰前，沈府後門悄悄出去了十輛馬車，偽裝成山貨商隊，往西北方向去了。他偷偷靠近看了，那些木箱搬動時，裡麵的東西碰撞發出金鐵之聲，絕不可能是糧食或者藥材！”
王二狗咽了口唾沫，繼續道：“他還說，他趁人不備，用匕首撬開了其中一箱的縫隙，借著月光看了一眼——裡麵是刀！製式的腰刀，刀柄上還有編號！”
蕭文瑾猛地站起身！
幾乎同時，房門被推開，李承弘和蕭戰快步走了進來——顯然他們也收到了風聲。
“文瑾，剛接到影衛密報——”李承弘話說到一半，看到蕭文瑾難看的臉色和王二狗驚惶的表情，頓住了。
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蕭文瑾將淮安分號的急報和王二狗的話快速說了一遍。
李承弘聽完，臉色徹底沉了下來。他在屋裡踱了兩步，忽然停下，轉身看向蕭戰和蕭文瑾，一字一頓道：
“澤王不是在囤糧。他是在囤軍械。”
他走到牆邊掛著的江南輿圖前，手指從青龍閘劃向山東，又劃向京城，聲音冰冷：“糧食養兵，軍械武裝。青龍閘是囤積點和轉運站，山東或許是他的練兵地或另一個據點。一旦時機成熟，兵械齊備，糧草充足，他控製的江南漕船便可沿運河北上——”
“直抵京城咽喉。”蕭文瑾接上他的話，手心沁出冷汗。
蕭戰一拍大腿，眼睛瞪得像銅鈴：“他娘的！這是要造反啊！真刀真槍的造反！老子還以為他就是想撈錢攬權，沒想到胃口這麼大！想當皇帝？！”
他原地轉了兩圈，忽然咧嘴笑了，笑容裡滿是殺氣：“好啊！老子正愁沒仗打！掀了他老巢！把這幫龜孫子一鍋端了！”
李承弘卻比他冷靜得多：“四叔，稍安勿躁。此事牽連甚廣，青龍閘的軍械來自何處？山東的接應是誰？朝中還有哪些人與他勾結？這些都必須查清，才能一網打儘，不留後患。”
他看向蕭文瑾：“文瑾，龍淵閣在山東的渠道……”
“我立刻傳信，讓山東所有分號暗中查訪，特彆是沿海和運河沿線。”蕭文瑾立刻道，“兩百箱軍械不是小數目，運輸、儲存都需要地方，一定會留下痕跡。”
“好。”李承弘點頭，又對蕭戰道，“四叔，青龍閘那邊，必須立刻控製，不能讓他們再運出一箱東西！我這就手書一道命令，你讓趙疤臉和李虎見機行事，若遇抵抗——格殺勿論！”
“早該如此！”蕭戰摩拳擦掌，眼裡閃著興奮的光。
第二天子時三刻，客棧後院牆頭傳來幾聲布穀鳥叫——三長兩短，是趙疤臉約定的暗號。
早已等候多時的護衛立刻打開後門，三個黑影悄無聲息地閃了進來，渾身濕透，沾滿泥漿，像剛從水塘裡撈出來。
正是趙疤臉和他帶去的兩個好手。
蕭戰三人就在一樓花廳等著，見他們進來，立刻屏退左右。
趙疤臉也顧不上行禮，抓起桌上不知誰的茶碗，“咕咚咕咚”灌了幾大口涼茶，一抹嘴，喘著粗氣道：“太傅！王爺！王妃！探清楚了！”
“快說！”蕭戰急道。
“青龍閘後確實有船塢！”趙疤臉眼中還殘留著驚悸，“不是廢棄的，是完好的！我們潛到閘後水域，借著月光看了——足足二十艘中型漕船，整齊地泊在船塢裡！船上蓋著油布，但輪廓分明，絕不是普通的運糧船！吃水很深，像是裝了重物！”
“守衛呢？”
“守衛森嚴！”趙疤臉壓低聲音，“船塢四周有明哨暗崗，約三百人。都不是漕幫那些混混，是……是訓練有素的兵！行動整齊，口令嚴密，裝備也齊整，刀弓齊全。我們差點被巡邏的發現，幸虧提前躲進了蘆葦蕩。”
李承弘皺眉：“三百精兵……這已是一衛之數。澤王從哪裡調來這麼多人？”
“還有更嚇人的！”趙疤臉聲音發顫，“我們繞到船塢後方，發現一個地窖入口，藏在亂石堆裡，有四個守衛。我們等到換崗的空隙，摸過去，撬開了地窖的門鎖——”
他頓了頓，似乎在回憶那令人震驚的一幕：“裡麵……堆滿了木箱！從地麵壘到屋頂，密密麻麻，至少上千箱！我撬開了最外麵一箱的鎖扣，掀開一看——”
他深吸一口氣，吐出兩個字：
“火銃。”
“什麼？！”蕭戰失聲驚呼。
李承弘和蕭文瑾也霍然變色。
火銃！這可不是刀劍弓弩！這是朝廷嚴格管控的軍國利器！除了邊軍和京營，地方衛所都少有配備！製作工藝複雜，隻有兵部直屬的軍器局和幾個特許的工匠坊才能打造！
“你看清楚了？真是火銃？”李承弘聲音緊繃。
“千真萬確！”趙疤臉重重點頭，“嶄新的，油光鋥亮，銃管下的火繩都還沒裝。一箱十二支，整整齊齊碼著。那木箱也特彆，內襯了油布和棉絮，防潮防撞。”
蕭戰倒吸一口涼氣：“他娘的……澤王這是要武裝一支火銃營啊！這玩意兒要是流出去，彆說攻城，就是守城都能把人打成篩子！”
趙疤臉忽然想起什麼，補充道：“對了，那些木箱上，都烙著一個標記。我沒敢撬帶標記的箱子，撬的是角落裡一個標記磨糊了的。但那個標記我看清了——”
他蹲下身，用手指蘸了茶水，在青磚地上畫了起來。
寥寥幾筆，勾勒出一隻飛鳥的輪廓。鳥形抽象，雙翅展開，尾羽修長，有一種古樸淩厲的美感。
“就是這個。”趙疤臉指著地上的圖案。
李承弘盯著那圖案，瞳孔驟然收縮！
蕭文瑾也認出來了，掩口低呼：“這是……北郡王府的私印？！”
北郡王李釗，當今天子的堂弟，宗室中少有的實權郡王，現任兵部右侍郎，主管軍械製造與調配。此人素來低調，但地位舉足輕重。
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蕭戰的反應卻有些古怪。
他盯著那隻“飛鳥”，眉頭緊鎖，嘴裡嘀咕：“北郡王？李釗？他那個小兒子……是不是叫李錚？那個隻愛搗鼓木頭鐵片、看見刀劍就躲、被他爹罵了無數次‘不肖子’的小子？”
李承弘看向他：“四叔認識？”
“何止認識！”蕭戰表情複雜，“那小子……算是我半個徒弟。前幾年我在將作監掛職少監的時候，這小子天天溜過來，不學弓馬，不讀兵書，就愛蹲在工匠房裡看人打鐵、雕木頭、研究機括。王掌監那時候天天跟我說八卦，李錚他爹氣得要打斷他的腿。”
他撓撓頭，眼神裡帶著困惑：“李錚那小子，性子綿軟，膽子比兔子還小，見血就暈。你說他幫著澤王造反？我第一個不信。但北郡王府的私印……這玩意兒可不是隨便能用的。”
一條從江南到京城的謀逆鏈條，隨著這隻“飛鳥”標記的浮現，漸漸清晰，卻又變得更加撲朔迷離。
李承弘沉默良久，緩緩開口：“無論涉及何人，青龍閘必須立刻拿下。那些火銃，一箱都不能流出去。”
他看向蕭戰，眼神決絕：“四叔，傳令李虎和趙疤臉的人，天亮之前，控製青龍閘。若遇抵抗——不必留手。”
蕭戰重重點頭，眼中凶光畢露：“老子親自去！”
“不。”李承弘按住他的肩膀，“四叔，你還有更重要的事——立刻審問劉金水！他是漕幫舵主，經手那麼多軍械運輸，一定知道更多內情！撬開他的嘴！”
蕭戰一愣，隨即獰笑：“好！審人老子在行！保證讓他連三歲尿褲子的事都吐出來！”
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