第二天，情況進一步惡化。儘管柳青妍彈壓得力，顧曉婷也奇跡般地幾乎是搜刮了最後幾個隱蔽的私人地窖和老鼠洞）湊出了一小批混雜著黴米、野菜根和不明植物塊莖的“食物”，進行了一次集中發放，暫時安撫了一下情緒。但杜恭散布的謠言已經深深種下，恐懼和猜疑如同野草，在雨後的陽光下瘋長。
午後，一場意料之外又情理之中的衝突爆發了。
衝突的起因很簡單，一隊柳青妍手下的士兵在巡邏時，與幾個杜恭手下的人在爭搶一隻偶然跑進城、瘦骨嶙峋的野狗時發生了口角。饑餓讓人失去了理智，口角迅速升級為推搡，然後是拳腳相加。杜恭的人有意挑釁，嘴裡不乾不淨地罵著“柳青妍的走狗”、“餓死鬼投胎”，甚至隱隱指向“聖公藏糧”。柳青妍的士兵本就憋著一肚子火氣和委屈，瞬間被點燃了。
等柳青妍聞訊趕到時，衝突已經演變成了數十人的械鬥，棍棒、磚石齊飛，雙方都打紅了眼，怒吼和慘叫聲響成一片。更讓她心驚的是，周圍竟然聚集了不少圍觀的士兵和民眾，他們眼神冷漠，甚至隱隱有些快意，沒有人上前勸阻，仿佛在觀看一場與己無關的鬥獸。
“都給我住手！”柳青妍厲聲喝道，拔出長劍衝入戰團。
她的威望和武力起到了一些作用，混戰漸漸平息，但雙方依然怒目而視，地上躺著好幾個頭破血流的傷者。
“為什麼打架？”柳青妍強壓怒火，質問道。
一個她手下的什長，臉上帶著血痕，激動地指著杜恭的人喊道：“將軍！他們罵我們！罵您！還說……還說聖公把糧食都藏起來了！弟兄們餓著肚子守城，他們卻在後麵胡說八道！”
杜恭那邊一個頭目陰陽怪氣地接口：“怎麼？說實話也不行？大夥兒都快餓死了，糧食去哪兒了？地窖裡煉寶貝炸了，糧食是不是也炸沒了？”這話立刻引起了圍觀人群中一陣壓抑的騷動和議論。
柳青妍氣得渾身發抖，她知道這是對方精心設計的圈套，就是要激化矛盾，製造分裂。她正要下令將挑事的頭目抓起來，杜恭卻帶著人，慢悠悠地走了過來。
“喲，這是怎麼了？”杜恭一副剛得知消息的模樣，看了看地上的傷者，又看了看柳青妍，皮笑肉不笑地說，“柳將軍，手下人不懂事，衝撞了您和弟兄們，杜某在這裡賠個不是。”他嘴上說著賠罪，眼神卻毫無歉意，反而帶著一絲戲謔和挑釁。“不過嘛，這糧食的事兒，兄弟們心裡著急，嘴上沒個把門的，也是情有可原。畢竟，餓肚子的滋味不好受啊。柳將軍，您說是不是？”
柳青妍握劍的手因為用力而骨節發白，她知道，杜恭這是把她，把聖公，架在火上烤。她若強硬處置，就是坐實了“不顧弟兄死活”的汙名；她若軟弱退讓，軍紀蕩然無存，杜恭的氣焰會更囂張。
就在這僵持不下、空氣仿佛都要凝固的時刻，一個聲音從人群外傳來，平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
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“杜頭領說得對，餓肚子的滋味，確實不好受。”
人群分開，林默涵在兩名護衛的陪同下，緩步走了過來。他的臉色依舊有些蒼白，但眼神清澈而鎮定，仿佛眼前這劍拔弩張的場麵，隻是微不足道的小事。
所有人的目光瞬間集中到了他身上。杜恭也收斂了臉上的戲謔，眯起眼睛，打量著林默涵。
林默涵走到衝突中央，先看了看地上的傷者，對緊隨其後趕來的顧小蘭示意：“先救人。”然後，他轉過身，麵向所有圍觀的人，提高了聲音：
“我知道，大家都很餓，很害怕，對前途感到迷茫。我也知道，城裡有流言，說我把糧食藏起來了，說神器失敗了，說我們不管大家的死活。”
他的目光緩緩掃過眾人，接觸到那一道道或懷疑、或恐懼、或期待、或麻木的眼神。“我今天站在這裡，就是要告訴大家，糧食，沒有了。青溪城的最後一粒存糧，昨天已經分發出去了。神器研製，確實遇到了難關。”
這話如同冷水潑進油鍋，人群頓時一片嘩然！絕望的情緒瞬間蔓延開來，甚至有人發出了壓抑的哭泣聲。杜恭嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。
然而，林默涵的聲音再次響起，壓過了嘈雜：“但是，這並不意味著我們完了！糧食沒有了，我們可以去搶！搶官軍的！神器遇到了難關，但我們的人還在！蘇羽倒下了，還有我，還有顧夫人，還有柳將軍，還有在座的每一個不願意餓死、不願意做亡國奴的兄弟姐妹！”
他的話語鏗鏘有力，帶著一種破釜沉舟的決絕：“童貫以為困住我們，餓死我們，就能不戰而勝。他錯了！青溪人，寧可站著餓死，也絕不跪著求生！沒有糧食，我們就吃野菜，啃樹皮！沒有神器，我們就用刀劍，用血肉，築起新的城牆！”
他猛地指向城外官軍大營的方向，聲音如同驚雷：“他們以為我們垮了，亂了！那我們就讓他們看看，什麼是絕境中的勇氣！從今天起，我林默涵與大家同食同寢，有一口吃的，先給守城的弟兄，先給老人孩子！若最終城破，我林默涵，第一個死在城頭！”
這番沒有任何華麗辭藻，甚至有些粗糲的誓言，卻像一道閃電，劈開了籠罩在眾人心頭的絕望陰雲。尤其是最後那“同食同寢”、“第一個死在城頭”的承諾，讓許多士兵和民眾的眼睛重新亮了起來。是啊，聖公自己也餓著，神器沒了，他也沒跑，還要帶著大家拚命！
柳青妍第一個單膝跪地，長劍拄地，朗聲道：“末將願誓死追隨聖公！城在人在，城亡人亡！”
她麾下的士兵們也紛紛反應過來，跟著跪下，吼聲震天：“誓死追隨聖公！城在人在！”
那些圍觀的民眾，也被這氣氛感染，許多人也跟著喊了起來。杜恭和他手下的人，被這突如其來的、洶湧的士氣反撲弄得有些措手不及，臉色難看地僵在原地。他們精心策劃的挑撥離間，似乎被林默涵一番破釜沉舟的宣言，暫時壓製了下去。
林默涵扶起柳青妍，對眾人道：“都散了吧，各司其職。傷者好好醫治。杜頭領，”他看向杜恭，目光平靜卻深邃，“約束好你的部下，大敵當前，內訌隻會讓親者痛，仇者快。我們的刀口，應該一致對外。”
杜恭勉強擠出一絲笑容，抱拳道：“聖公說得是，杜某一定嚴加管束。”他知道，今天這局，他暫時是輸了。林默涵用最直接的坦誠和同生共死的姿態，化解了他的攻心計。但他並不氣餒，反而對林默涵更加忌憚。這個人，不好對付。不過，危機隻是暫時壓下，饑餓依舊存在，矛盾並未根除。他還有機會。
人群散去，危機暫解。但林默涵知道，這隻是暴風雨前短暫的平靜。杜恭不會罷休，饑餓的威脅依舊存在，童貫的大軍還在集結。而他們，必須在這極限的壓力下，找到真正的出路。蘇羽的意外，讓“回去”的希望更加渺茫，但他們已無退路。
青溪城的命運，依舊懸於一線。而下一場風暴，或許很快就會來臨。
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