清晨六點，牛津的街道籠罩在薄霧之中。
嶽知守沿著基布爾學院的圍牆慢跑，這是他來到牛津大學三個月來養成的習慣。作為一名來牛津的訪問學者，他珍惜這段難得的平靜時光。三個月前，當他踏上這片古老的土地時，父親嶽崇山，一位頗具影響力的高級官員，隻對他說了兩個字：“小心。”
起初，嶽知守不明白父親為何如此謹慎。他隻是來牛津上大學。但隨著時間的推移，他開始察覺到一些不尋常的跡象——總有人在圖書館不經意地看他，有陌生人在他公寓附近徘徊，甚至有一次，他的筆記本似乎被人動過。
“或許隻是我的錯覺。”嶽知守邊跑邊想，呼出的白氣在寒冷的空氣中凝結。
當他拐入一條窄巷，準備抄近路返回住所時，一輛黑色麵包車突然停在麵前。他來不及反應，車門猛地打開，四名蒙麵男子衝出來。他剛要呼喊，一隻粗糙的手捂住他的嘴，另一隻手迅速將布團塞進他嘴裡。
嶽知守掙紮著，但這些人動作嫻熟，訓練有素。不到十秒，他就被拖入車內，車門“砰”地關上。麵包車迅速駛離，牛津的晨霧吞沒了發生的一切。
十二小時後，北京。
嶽崇山結束了一場重要的會議，回到辦公室。秘書劉明遞給他一份密函，神色嚴峻。
“首長，倫敦方麵發來的緊急消息。”
嶽崇山接過密函，打開一看，臉色驟變。那是一張照片——嶽知守被捆綁在一張椅子上，嘴巴被膠帶封住，眼神驚恐。照片背麵用英文打印著一行字：“48小時內宣布辭去所有職務，否則你再也見不到兒子。”
劉明輕聲說：“安全部門已經介入，我們正在追查信息來源。”
嶽崇山的手微微顫抖，但他很快控製住情緒。作為在政治漩渦中摸爬滾打多年的資深官員，他知道這背後的分量。最近，他正在推動一項敏感的反腐調查，觸及了幾個利益集團的核心。他早就料到會有反擊，但沒想到對手竟敢對他的兒子下手。
“聯係徐念東。”嶽崇山平靜地說，“讓他帶人去倫敦。”
劉明點頭：“已經在安排了。但需要時間，而且英國方麵，不知道……？”
“不用通知英國官方。”嶽崇山打斷他，“動靜越小越好。對方既然敢在牛津動手，一定有內應。”
徐念東是嶽崇山信任的人之一，在隱蔽戰線工作多年，經驗豐富。他表麵上是文職，實則掌握著不為人知的人脈與資源。
倫敦東區，一棟維多利亞時期的連排彆墅地下室。
嶽知守醒來時，發現自己被鎖在一個狹小的衛生間裡。空氣中彌漫著黴味和消毒水混合的氣味。衛生間大約兩米見方，隻有一個洗手池、一個馬桶和一個淋浴噴頭。沒有窗戶，隻有門下方一條縫隙透出微弱的光。
他全身酸痛，嘴巴被膠帶封住。他掙紮著坐起來，背靠著冰冷的瓷磚牆，努力回想發生了什麼。
門突然打開，一名蒙麵男子走進來，手裡拿著一瓶水和一塊三明治。他撕掉嶽知守嘴上的膠帶，將水和食物放在地上。
“彆耍花樣。”男子操著濃重的東歐口音，“每天隻有一次食物和水，配合就能活命。”
“你們是誰？為什麼要抓我？”嶽知守聲音嘶啞。
蒙麵男子沒有回答，轉身離開。門被重新鎖上，地下室重歸黑暗。
嶽知守強迫自己冷靜下來。他是嶽崇山的兒子，從小就知道父親的工作充滿危險。父親曾多次告誡他，無論遇到什麼情況，都要保持清醒的頭腦。
“呼吸，觀察，思考。”他默念著父親教給他的生存法則。
他首先檢查了自己的狀況。除了被捆綁和輕微的擦傷，身體沒有大礙。接著，他開始仔細觀察這個衛生間。牆壁是白色瓷磚，有些已經開裂。洗手池的水龍頭有漏水，每十秒滴落一滴水。馬桶是老式抽水式，水箱蓋不見了。
時間在黑暗中變得模糊。嶽知守隻能通過兩次送餐間隔來估算一天的長度。每次送餐的都是那個東歐口音的男子，有時會有另一名同夥在門口警戒。通過門縫透進的光線變化和送餐間隔，他推斷自己被關押了大約三天。
第三天，東歐男子送餐時多問了一句：“你父親會有什麼反應？”
嶽知守警覺起來：“我不知道你在說什麼。”
男子冷笑：“你很快就會知道了。”他離開時，嶽知守注意到門鎖是那種老式的鑰匙鎖，沒有電子元件。
這給了他一線希望。如果能打開鎖，或許有機會逃脫。
北京，一間不起眼的會議室裡。
嶽崇山與徐念東麵對麵坐著。徐念東三十多歲，麵容剛毅，眼神銳利。麵前攤開著一堆資料和地圖。
“我們已經鎖定了幾個可疑對象。”徐念東指著地圖上的紅圈，“綁架者很可能將知守關在倫敦市區，方便監控和轉移。牛津到倫敦一小時車程，對方選擇在清晨行動，說明他們掌握知守的作息規律。”
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嶽崇山眉頭緊鎖：“有內鬼？”
“可能性很大。”徐念東點頭，“但範圍不大。知道知守作息的人不多，我們正在排查。另外，對方要求您辭職的期限是48小時，現在已經過去72小時，他們還沒有進一步行動。”
“他們在試探我的底線。”嶽崇山分析道，“如果我真如他們所願辭職，他們可能會放人；但如果我強硬，他們會撕票。”
徐念東同意：“所以我們必須在這兩天內找到知守。我已經安排了一支六人小組前往倫敦，都是經驗豐富的好手。英國方麵我們有合作渠道，但這次行動需要完全保密。”
“你打算怎麼做？”
“從幾個方麵入手。”徐念東指著資料，“第一，追蹤那輛黑色麵包車。牛津的監控不多，但倫敦市區密集。我們已經通過某些渠道獲取了部分監控數據。第二，排查倫敦的可疑地點。這種臨時囚禁通常選擇不起眼的住宅或倉庫。第三，監聽可疑通信。對手肯定會與您聯係，我們可以反向追蹤信號源。”
嶽崇山沉默片刻：“念東，知守是我唯一的兒子。但他也是中國公民，是我的家人。我不希望因為個人原因影響國家的利益。”
“我明白。”徐念東鄭重地說，“但我們不會放棄任何一個同胞。這是原則。”
第五天，嶽知守開始出現脫水症狀。
每天隻有一瓶500毫升的水，勉強維持生命。他學會了計劃飲水，每次隻喝一小口，儘量延長水源的維持時間。食物隻有乾硬的三明治，他強迫自己全部咽下，保持體力。
為了保持清醒，他開始在腦海中複習學過的知識，回憶在牛津的日子，想象與同學討論的學術問題。他甚至開始構思一篇關於公共危機管理的論文，以自己當前的處境為例。
“危機中的人質如何保持心理健康？”他苦笑著想，“這可以成為一個研究課題。”
他注意到每天送餐的時間大約在上午十點左右，送餐者會停留兩到三分鐘。通過門縫的光線變化，他判斷自己的位置可能在地下室，但應該接近地麵，因為有自然光透入。
第七天，機會來了。
送餐的東歐男子似乎感冒了，咳嗽不止。他放下食物和水後，匆忙離開，忘記重新貼上嶽知守嘴上的膠帶。
嶽知守迅速行動。他靠著牆壁站起來，小心地挪到門邊，透過門縫向外觀察。他看到一段昏暗的走廊，鋪著老舊的地毯，牆壁貼著褪色的壁紙。走廊儘頭似乎有一道向上的樓梯。
他轉身研究門鎖。鎖眼是老式的彈子鎖，如果能找到合適的工具，或許可以撬開。他環顧衛生間，目光落在洗手池的水龍頭上。水龍頭的把手是十字形，邊緣銳利。
他在牛津時曾參加過一個安全講座，其中提到基本的開鎖技巧。當然，實際操作遠比理論複雜。他將把手扁平的一端插入鎖孔，小心地試探內部結構。
時間一分一秒過去，汗水從他的額頭滴落。他全神貫注，幾乎忘記了饑渴和疲憊。終於，在不知第幾次嘗試後，他聽到了輕微的“哢噠”聲。
鎖開了。
嶽知守的心狂跳起來。他輕輕推開門，門軸發出輕微的吱呀聲。他屏住呼吸，等待片刻，沒有聽到任何反應。
他探出頭，走廊空無一人。他躡手躡腳地走出去，發現這裡確實是一個地下室，走廊兩側有幾個房間，都關著門。他沿著走廊向樓梯走去，腳步輕如貓。
就在他踏上第一級台階時，樓上傳來開門聲和說話聲。
“老板說再等三天，如果嶽崇山還不妥協，就采取下一步行動。”
“那小子怎麼樣？”
“還活著。瘦了點，但挺安靜，不像其他那些大喊大叫的。”
“看好他，彆出岔子。”
嶽知守迅速退回衛生間，輕輕關上門，但沒有重新鎖上。
幾分鐘後，門被推開，兩名男子走進來。其中一個是經常送餐的東歐人，另一個是亞洲麵孔，身材矮壯。
亞洲男子仔細觀察了嶽知守的臉色，皺了皺眉：“他似乎不大好。”
嶽知守的心提到嗓子眼。
但東歐男子咳嗽著說：“每天就給一瓶水，時間長了肯定遭不住？”
“算了，老板說今晚可能轉移地點。”亞洲男子瞥了嶽知守一眼，“彆耍花樣，小子。你父親的命運掌握在你手裡。”
他們離開後，嶽知守鬆了一口氣，但同時也感到絕望。今晚就要轉移？那意味著逃脫的機會更渺茫了。
他必須想辦法留下線索。他環顧四周，目光落在馬桶的水箱上。水箱裡有一些積水，他撕下一小片衣角，咬破手指，用血在上麵寫下“yue”和自己的學號“ox”。然後將布片藏在水箱的角落。
接著，他取下洗手池下方的水管墊圈，一個生鏽的金屬環。他將它藏在口袋裡，準備在轉移途中丟棄，作為蹤跡標記。
做完這一切，他重新坐回角落，等待命運的下一步。
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倫敦，一處安全屋內。
徐念東的小組已經抵達三天。他們通過隱秘渠道獲取了大量信息，逐漸縮小了搜索範圍。
“監控顯示，綁架車輛最後出現在倫敦東區。”小組技術員王磊指著屏幕上的地圖，“這一帶老舊建築多，流動人口複雜，適合藏匿人質。”