朱元璋強行板起那張已經有些掛不住的臉，用一種不容置疑的，斬釘截鐵的語氣，對著馬皇後和朱標，鄭重地許下承諾：
“妹子！標兒！”
“你們放心！”
他瞪著眼睛，聲音提得老高，仿佛這樣就能掩飾他內心的慌亂。
“那些個兔崽子的問題，咱心裡有數了！”
“咱今晚回宮！立刻！馬上！就把那幾個混賬東西給咱叫過來！”
“咱要是不好好炮製炮製他們，讓他們知道知道什麼是規矩，什麼是王法！”
“咱……咱就不姓朱！！”
他吼得聲色俱厲，唾沫星子橫飛，一副要吃人的模樣。
然而，馬皇後看著丈夫這副色厲內荏的樣子，看著他那雙躲躲閃閃，根本不敢和自己對視的眼睛，哪裡還不明白。
這個男人，這個大明的開國皇帝。
他的心，已經徹底亂了。
他這是在借著發火，來逃避那個他根本無法回答的問題。
馬皇後頓時哭笑不得，隻能在心裡，幽幽地歎了一口氣。
她沒有再繼續追問，
有些話，點到為止，就夠了。
再說下去，就真的要傷了夫妻這麼多年的情分了。
馬皇後隨口說道：“重八，彆忘了，還有‘百工大考’的事情。”
朱元璋知道，這是自家妹子遞出台階了，頓時笑逐顏開，說道：“對對！”
“咱還要在格物院新建‘醫學司’，選拔最厲害的人才，研究器械、藥理、外科、內科。”
“妹子你放心，咱一定要讓你越過那道坎，長命百歲！”
馬皇後微微搖頭，說道：“重八，不隻是我，這件事能惠及萬民。”
朱元璋嬉皮笑臉，說道：“妹子說的是！”
“咱回去就和李善長商量，讓他籌備這件事。”“標兒！你和咱說一下你的想法！”
此刻，朱標的內心依舊十分糾結，
可見到父母都轉移話題了，也就沒有追根究底，暫時放棄思考之前的話題，開始討論‘百工大考’。
車廂內的氣氛，脫離了沉重、壓抑，變得溫馨起來。
……
與此同時。
在朱元璋那輛馬車的後麵，一輛同樣簡樸，也同樣平穩舒適的馬車裡。
氣氛，依舊凝重得能滴出水來。
朱橚今年雖然長大了不少，但和幾個哥哥相比，還是個明顯瘦弱矮小的孩子。
這一路上舟車勞頓，再加上今天聽了太多他這個年紀還無法完全理解的東西，心神俱疲之下，早已在寬大的椅子上蜷縮著，沉沉地睡著了。
他小小的臉上，還帶著一絲恬靜的笑意，似乎在夢裡，見到了李先生教給他的那些奇奇怪怪但又新奇有趣的知識。
然而，車廂裡的另外三個人，卻沒有半分睡意。
朱樉、朱棡、朱棣。
大明朝未來的三位藩王，秦王、晉王、燕王。
這三兄弟，此刻正襟危坐，並排坐在一起，誰也沒有說話。
昏黃的燈光，透過燈罩，照在他們年輕而又各不相同的臉上，投下明明暗暗的光影。
朱樉的眉頭，緊緊地擰成一個疙瘩，嘴唇抿得死死的，那張素來藏不住心事的臉上，寫滿了煩躁和不安。
他時不時地扭頭看看身邊的弟弟，想說點什麼，卻又不知道該如何開口。
坐在中間的朱棡，則顯得要沉靜許多。
他低著頭，目光落在自己的膝蓋上，似乎在研究著衣服上的紋路，整個人像一尊沉默的雕像，讓人看不透他心裡到底在想些什麼。
而朱棣，靠在車壁上，微微偏著頭，目光越過窗簾的縫隙，直直地望向窗外夜空上的圓月。
他的臉上，有著一絲迷茫。
終於，還是朱樉這個直腸子憋不住了。
他實在受不了這種淩遲般的煎熬，身子往前湊了湊，壓低了聲音，那動靜既像是怕吵醒熟睡的朱橚，又像是自己心裡發虛，底氣不足。
“三弟，四弟……”
他乾巴巴地開口，聲音嘶啞。
“你們說……李先生說的那……那些話，真的……真的會發生在我們身上？”
“我們會變成……草菅人命的畜生？”
這個問題，像一塊石頭，終於砸破了車廂裡那層冰封的湖麵。
朱棡聞言，身體幾不可查地僵了一下。
他沒有立刻回答朱樉的問題，而是緩緩抬起頭，那張一向沉靜的臉上，此刻寫滿了苦澀。
他歎了口氣，
“二哥，彆想那麼遠了。”
他的聲音裡帶著一絲認命般的無奈，說出了更接地氣，也更迫在眉睫的擔憂。。
“先想想今晚吧。”
“回了宮，父皇那一關……咱們哥仨，今晚怕是真的要脫一層皮了。”
好家夥！
朱棡這話一出口，朱樉的臉“唰”的一下就白了。
對啊！
比起遙遠的未來會不會變成畜生，眼下父皇的雷霆之怒才是最致命的！
一想到自家老爹那雙能殺人的眼睛，和那隻能把人抽得皮開肉綻的鞭子，朱樉就感覺自己的屁股開始隱隱作痛。
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這下，兄弟倆的目光，不約而同地，齊刷刷地投向了最邊上，一直沒動靜的朱棣。
在他們心裡，這個四弟，雖然年紀小點，但鬼點子最多，也最有主意。
“老四？”
“四弟，你想什麼呢？”
朱樉和朱棡連著叫了兩聲。
朱棣的身子這才猛地一震，仿佛大夢初醒一般，緩緩地，緩緩地轉過頭來。
他的目光從兩位兄長臉上一一掃過，那眼神裡，帶著一種他們從未見過的，幾乎可以稱之為“絕望”的情緒。
他張了張嘴，喉結滾動了一下，然後用一種近乎於夢囈，又帶著劇烈顫抖的聲音，說出了一句讓朱樉和朱棡如遭雷擊的話。
“我……我擔心的不是挨打……”