張蒼點頭，將一枚木牌遞過去：“那腳夫的畫像已畫好，疤痕在肘下三寸，形狀像龍首。還有蜀郡那邊，礦場的礦工手臂上多有類似疤痕，說是挖礦時燙傷的，可偏偏都在同一位置。”
李斯拿起木牌，上麵的龍首疤痕畫得簡陋，卻讓他想起阿房宮地基下的鼎耳——那上麵的饕餮紋也有類似的弧度。“取我的‘驗紋符’來。”他沉聲道。
片刻後，侍從捧著一個青銅盒進來。盒中鋪著絲絨，放著十二枚銅符，每枚都刻著不同的紋飾，與魯句踐打造的烙具恰好對應。這是李斯從楚國舊臣手中得來的殷商遺物，據說能感應同類紋樣的汞氣。
李斯拿起龍首紋銅符，將其浸入汞液盤中。銅符剛碰到液麵，汞液突然沸騰起來，泛起細小的銀珠，朝著一個方向彙聚。“果然有問題。”他眼中閃過厲色，“巴清竟敢用殷商巫術私編軍隊，這是想複刻武王伐紂的舊事？”
張蒼心中一驚：“丞相，要不要立刻稟報陛下？”
“急什麼。”李斯放下銅符，汞液漸漸恢複平靜，“她的丹砂還能煉長生丹，她的汞液還能填始皇陵。等拿到她私藏兵器的證據，再連帶著楚係餘孽的罪名一起揭發，才算乾淨。”他說著拿起另一枚玄鳥紋銅符，“去告訴會稽郡的郡守，讓他以‘核查礦稅’為名，查抄巴記的船塢，重點看船夫的臂膀。”
三日後，會稽郡的錢塘江邊，數十名郡兵圍住了巴記船塢。郡守鄭安平拿著李斯的密令，麵色陰沉地盯著排隊的船夫：“丞相有令，嚴查私藏兵器，所有人都把袖子擼起來！”
船夫們麵麵相覷，緩緩擼起衣袖。鄭安平的目光掃過一隻隻臂膀，大多布滿老繭和疤痕，卻沒發現特彆的紋樣。他正要發怒，身後的校尉突然喊道：“大人，這小子的疤痕不對勁！”
被指認的船夫正是赤霄軍的什長周毅，他肘下的龜甲紋正泛著淡青色。鄭安平上前一步，一把抓住他的手臂，指尖摩挲著紋路：“這是什麼？是不是巴清給你們刻的記號？”
周毅心中一慌，突然想起巴清的叮囑，猛地抽回手臂，撞在身旁的貨箱上。貨箱倒地，裡麵的陶罐摔碎，流出的丹砂撒了一地。“大人冤枉！”他跪倒在地，故意將肘下的紋蹭到丹砂上，“這是去年被陶罐燙傷的，不信您看！”
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鄭安平看著那道疤痕，確實與尋常燙傷無異，可心中總覺不安。他正要下令嚴刑拷打，遠處突然傳來馬蹄聲，一名騎士舉著懷清台的令牌高喊：“巴君有令，這批丹砂要加急運往鹹陽，延誤工期誰擔待得起？”
鄭安平臉色一變。巴清如今正得陛下信任，又掌控著丹砂供應，他貿然動她的人，若是惹惱了陛下，怕是官位難保。“算了，放行。”他揮了揮手，卻在轉身時對校尉使了個眼色，“悄悄跟著他們，看他們去哪裡彙合。”
周毅站起身，悄悄摸了摸肘下的龜甲紋。剛才蹭到丹砂時，紋路微微發燙，他知道這是同伴在附近的信號。果然，走到江邊的渡口時，一名賣魚的小販衝他使了個眼色，肘下的虎符紋一閃而逝。
【四、鼎鳴應紋?脈連天下】
懷清新台的上梁儀式當天，鹹陽百官齊聚渭水南岸。巴清身著玄色朝服，站在台基頂端，看著工匠們將刻有殷商紋飾的橫梁吊起。陽光灑在她左臂的袖上，巫紋正隨著鼎耳的低鳴微微發燙。
李斯站在人群中，目光掃過台下來往的仆役。這些人穿著粗布衣裳，看似尋常，可他總覺得哪裡不對勁——有個端茶的仆役肘下有塊疤痕，有個掃地的雜役袖口刻意遮住了肘彎，還有個牽馬的馬夫，手臂的姿勢總像是在護著什麼。
“巴君的彆館倒是氣派。”李斯走上前，目光落在橫梁上的玄鳥紋，“聽說這些紋飾都是按殷商舊製刻的？”
巴清嘴角含笑，抬手示意工匠繼續：“丞相說笑了，不過是些尋常裝飾。倒是丞相送來的賀禮，那對青銅燈台，上麵的饕餮紋倒是刻得精妙。”她故意提起饕餮紋，觀察著李斯的神色。
李斯眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“巴君好眼力。聽說昨夜阿房宮方向有異響，像是鼎鳴？”
“不過是礦洞塌陷引發的震動。”巴清不動聲色地避開話題，左臂巫紋突然劇烈發燙。她知道，這是九郡的巫紋正在呼應鼎耳——李斯的人已經動手了。
果然，沒過多久，一名赤霄軍的密探喬裝成信使，匆匆跑來：“巴君，會稽郡的船塢被查，蜀郡的礦場也來了郡守的人！”
李斯故作驚訝：“哦？竟有此事？怕是有奸人陷害巴君。”
巴清轉頭看向他，眼中閃過冷光：“丞相放心，清行得正坐得端，不怕查。”她抬手拍了三下，台基下突然傳來整齊的腳步聲。三百名赤霄軍從暗處走出，卸下偽裝的仆役衣裳，露出肘下的殷商紋飾。
百官嘩然。李斯眼中閃過厲色，正要開口斥責，巴清已舉起鼎耳形狀的青銅佩飾：“陛下早有密令，讓清訓練礦兵護衛丹砂礦場。這些紋樣是礦兵的記號，丞相若是不信，可查驗陛下的手詔。”
說著，她展開一卷竹簡，上麵果然蓋著始皇的玉璽。李斯臉色鐵青，卻不得不躬身行禮：“是臣多心了。”
儀式結束後，暮色已濃。巴清回到懷清新台的地宮，魯句踐正站在鼎耳旁，神色凝重：“巴君，剛才鼎耳發出十二聲嘶鳴，九郡的巫紋都有回應。李斯的驗紋符怕是能感應到紋樣。”
巴清走到鼎耳前，指尖輕撫饕餮紋。汞液順著紋路流淌，在地麵映出九郡的地圖，每個郡的位置都有一個小紅點在閃爍——那是激活的巫紋。“無妨。”她嘴角勾起笑容，“這些隱脈本就是用來引蛇出洞的。李斯越是試探，越能暴露他的眼線。”
她取出一枚玉符，塞進鼎耳的穿孔。嘶鳴聲驟然變得清晰，隱約能聽到各地傳來的彙報：“三川郡驛丞是李斯眼線”“會稽郡郡守已被策反”“蜀郡礦場安全”……
魯句踐看著地麵的紅點，忽然感歎：“這些巫紋就像大秦的血脈，連著各地的赤霄軍。”
“不止是赤霄軍。”巴清眼中閃過鋒芒，左臂巫紋與鼎耳同時發亮，“這是掌控天下的隱脈，隻要這些紋還在，就算赤霄軍化整為零，我也能隨時將他們召回。”
地宮之外，月光灑在懷清新台的青銅瓦上，泛著銀白色的光。李斯站在遠處的山坡上，看著那座宏偉的台閣，手中的驗紋符正微微發燙。他知道，巴清的勢力已像蛛網般遍布天下，可他更清楚，隻要掌控了丹砂和汞液，總有一天能將這張網扯破。
而地宮之中，巴清看著地麵的紅點，忽然輕笑出聲。那些隱在衣下的巫紋，那些化整為零的赤霄軍，終將成為撬動大秦棋局的關鍵。這場權謀博弈，才剛剛開始。
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