馬車晃晃悠悠，載著季言一行人離開了京城的繁華與喧囂，也暫時遠離了那些勾心鬥角和潛在的陰謀。官道兩側的景色逐漸從人煙稠密的村鎮變為開闊的田野，再到略顯荒涼的土坡林地。
季言靠在車廂壁上，閉目養神，實則內心正瘋狂運轉《匿氣訣》，將自身那點築基期的修為波動收斂得如同從未修煉過的普通人。他手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊，那是他思考時的習慣動作。
“河西…又是風又是沙的，估計跟安瀾城的繁華沒法比。不過也好，天高皇帝遠…呃，不對，是遠離京城那個是非漩渦，正好方便我苟著修煉。”他默默盤算著，“先把那坑爹的《萬雷》入門搞定，至少能電暈隻野狗什麼的，再想辦法打聽打聽河西那邊有沒有什麼修真界的邊角料消息…”
“淩霜這姑娘，實力是強，就是太冷了點，這一路怕是要悶死。不過有她在，安全係數倒是高了不少，普通毛賊估計不夠她一劍砍的。”
“至於王瑾和趙謙這倆活寶…唉，就當帶了倆氣氛組吧，希望他們彆給我惹什麼麻煩，安安穩穩到達河西就行。”
他正想著，馬車速度慢了下來，外麵傳來王瑾的聲音：“大哥，前麵有家客棧，天色不早了，是否在此歇腳，明早再趕路？”
季言掀開車簾看了看，日頭確實已經西斜。官道旁孤零零地立著幾間土坯房，挑著個破舊的酒幌子，上麵寫著“悅來”二字，字跡都模糊了。周圍荒草叢生，看著就透著一股子窮酸和…不太安全的氣息。
“悅來客棧？這名字怎麼聽著這麼耳熟？地球的酒店連鎖開到異世界來了？而且怎麼感覺像是黑店”季言內心吐槽，警惕心瞬間拉滿。他前世看過的無數武俠小說、公路電影告訴他，這種前不著村後不著店、看起來破破爛爛的驛站，十有八九是黑店！
他下意識地就想拒絕，寧可多趕一段夜路去下一個城鎮。但看了看已經開始打哈欠的王瑾和趙謙，以及麵不改色但眼神中也透出一絲疲憊的淩霜，他還是把話咽了回去。
“罷了，總不能讓大家露宿荒野。我如今好歹也是個官身，帶著護衛，一般小毛賊應該不敢動吧？”他自我安慰著，但《匿氣訣》運轉得更勤快了，“嗯，低調，一定要低調，不能引起任何注意。”
“就在此歇息吧。”季言對外麵吩咐道，聲音平穩，聽不出任何異常。
馬車在驛站門口停下。一個穿著油膩圍裙、滿臉堆笑、眼神卻有些閃爍的店小二熱情地迎了出來：“哎呦！幾位客官快裡麵請！打尖還是住店？我們這兒有上好的客房，熱乎的飯菜！”
季言下了車，目光快速掃過驛站內部。光線昏暗，桌椅破舊，角落裡坐著幾個穿著粗布衣裳、看似普通的行商，但他們的眼神在季言幾人進來時，不約而同地瞟了過來，雖然很快移開，但那瞬間的打量沒能逃過季言強化過的感知。
“果然有問題…”季言內心警報滴滴作響，“這幾個‘行商’，坐姿太穩，眼神太利，手上老繭的位置也不對勁，更像是拿慣了刀兵的。還有這店小二，笑容太假，腳步虛浮中帶著點刻意的沉穩…演技零分！”
他臉上卻露出恰到好處的疲憊和一絲“初出茅廬官員”的矜持：“準備三間上房，再弄些飯菜送到房裡。”他刻意強調了“上房”和“送到房裡”，儘量減少在公共區域停留的時間。
“好嘞！客官您這邊請！”店小二笑容更盛，引著他們往後院客房走去。
客房條件比外麵看起來更差，一股黴味混合著塵土的氣息。王瑾和趙謙已經開始抱怨，被季言用眼神瞪了回去。
淩霜自始至終沒有說話，但她一進房間，就看似隨意地檢查了門窗和床鋪，手指在窗欞和門閂上輕輕劃過，眼神微冷。
“季公子，”她走到季言身邊，聲音壓得極低，“此處恐非善地。”
季言點點頭，同樣低聲道：“我也看出來了。淩霜姑娘，今晚警醒些。”
淩霜微微頷首，不再多言，但手已經按在了腰間的短劍劍柄上。
季言內心哀歎：“我就知道！我就知道這驛站有問題！我這該死的‘麻煩吸引器’體質！想安安穩穩睡個覺怎麼就這麼難！”
他一邊吐槽，一邊飛快地思考對策。硬拚？有淩霜在，估計問題不大，但動靜鬨大了，不符合他“苟”的核心思想。悄悄溜走？外麵天色已黑，地形不熟，風險也不小。
“看來隻能見機行事，兵來將擋水來土掩了…”他打定主意，能不動手儘量不動手，萬一動手，務必速戰速決，然後立刻跑路！
晚飯是店小二送到房間裡的。幾碟看不出原材料的醃菜，一盆清湯寡水的所謂“肉湯”，還有幾個硬得能當暗器的饃饃。
王瑾咬了一口饃，差點崩掉牙，哭喪著臉：“大哥，這…這玩意兒是人吃的嗎？”
趙謙喝了一口湯，表情扭曲：“這湯…怎麼有股餿味？”
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季言看著這桌“豬食”，內心怒火中燒：“黑店也他媽要講點職業道德吧！搶錢就算了，連頓像樣的飯都不給？這服務態度差評！必須差評！”
他強忍著把桌子掀了的衝動，對淩霜使了個眼色。淩霜會意，看似隨意地撥弄了一下飯菜，然後用微不可察的幅度搖了搖頭。
沒下毒？季言有些意外。難道這黑店隻是黑心，不是謀財害命那種？還是說…他們有更“高級”的手段？
他留了個心眼，假裝吃了兩口饃，喝了些水，然後便推說旅途勞頓，要早些休息。王瑾和趙謙見季言都吃了，雖然嫌棄，也勉強咽了些下去。
夜色漸深，驛站內外一片寂靜，隻有風吹過荒草的嗚咽聲。
季言和衣躺在床上，看似閉目沉睡，實則精神高度集中，耳聽八方。《匿氣訣》全力運轉，將他偽裝成一個熟睡的普通文人。體內那團“懶炁”卻悄然調動起來，雖然指望不上它殺敵，但關鍵時刻刺激一下經脈，加快反應速度還是有點用的。
不知過了多久，門外傳來了極其細微的、幾乎與風聲融為一體的腳步聲。
來了！季言心中一凜。
他聽到門閂被一種薄鐵片之類的東西輕輕撥動的聲音，技巧相當嫻熟。緊接著，房門被無聲無息地推開一條縫隙，幾道黑影如同鬼魅般滑了進來。