從老人口中，他們得知了更加殘酷的現實。
“沒水…井都快打不出水了…”老人乾裂的嘴唇蠕動著，聲音嘶啞，“河…早就斷了流，河床都裂開大口子了…”
“莊稼？種不下去啊…撒下去的種子，還沒發芽就乾死了…”
“官府…前兩年還發點賑濟糧，現在…唉，聽說府城裡的大人們都自身難保了…”
“能走的，都逃荒去了…走不了的，就隻能在這裡等死…”
老人渾濁的眼睛裡沒有淚水，隻有一片死寂的灰暗。
季言還了解到，整個河西府，像這樣徹底荒蕪、寸草不生的地方，已經超過了三分之二！不少地方的土地已經開始沙化，大風吹過，黃沙漫天，幾乎要吞噬掉僅存的一點綠色。
“三分之二…沙化…”季言感覺自己的喉嚨有些發乾，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。
這已經不是簡單的乾旱了，這是生態災難！是足以讓一府之地徹底淪為死地的絕境！
他之前還想著靠推廣耐旱作物、興修水利來解決問題，現在看來，自己還是太天真了！這地方的生態基礎已經被破壞到了極致，常規手段恐怕收效甚微！
王瑾和趙謙跟在後麵，聽著老人的訴說，看著周圍那些麵有菜色、眼神空洞的村民，兩人都沉默了下來。王瑾甚至偷偷抹了把眼角，趙謙則死死攥著拳頭，嘴唇抿得發白。
他們出身富貴，何曾見過如此人間慘劇？平日裡在清河城為了爭風吃醋、鬥雞走狗那點事，在此刻顯得那麼可笑和微不足道。
回馬車的路上，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
季言坐在車裡，看著窗外那仿佛沒有儘頭的荒蕪，內心早已被無數的“臥槽”和吐槽刷屏。
“地獄開局…這他媽絕對是地獄開局啊！”他感覺自己一個頭兩個大，“蕭相！呂相！你們倆老狐狸是不是合起夥來坑我？！這哪是讓我來當知府建功立業？這分明是讓我來填無底洞啊！還是那種自帶沙化屬性、隨時可能把我一起埋了的無底洞！”
吐槽歸吐槽，但來河西府是他自己的選擇，成年人嘛，自己做的選擇，含著淚也要乾下去啊。
“我就說怎麼路上那麼順，合著是把所有的‘好運’都攢到目的地來給我個‘驚喜’大禮包是吧？這驚喜也太他娘的沉重了！”
“三分之二的土地廢了！百姓易子而食…不，看這情況，怕是連易子的‘材料’都快沒了！我這知府上任，第一件事不會是組織集體殯葬服務吧？！”
“功德？我攢個屁的功德！之前收拾那個狗官得來的那點‘功德’，怕是連給這河西府的土地澆杯水都不夠！”
他感覺自己之前的種種謀劃，什麼借雞生蛋、什麼官場周旋、什麼暗中發展…在眼前這赤裸裸的生存危機麵前，都顯得那麼蒼白無力。
當最基本的生存都無法保障時，任何長遠計劃都是空中樓閣。
他之前還想著利用丐幫和商業手段來搞錢，發展勢力。可現在，麵對這樣一片被榨乾了最後生機的土地，他那套“搞錢理論”顯得如此可笑。這裡連“民”都快沒了，還談什麼“搞錢”？
季言內心一片冰涼，“我這知府，怕不是來接盤一個爛到流膿、即將破產清算的公司吧？員工百姓）跑了一大半，資產土地）嚴重貶值且大部分已不良，現金流稅收）為負，還欠著一屁股隱形債務民生困苦）…”
他仿佛已經看到自己坐在破爛的府衙裡，麵對著一群麵黃肌瘦、等著他發餉銀的衙役，以及賬麵上空空如也的庫房，還有外麵無數雙渴望活下去的眼睛…
這壓力，比麵對修真宗門的威脅還要實在，還要沉重！
他望著這片廣袤而死寂的土地，第一次對自己的“苟道”產生了動搖。
在這種地方，光是“苟住”有什麼用？看著百姓餓死、渴死？然後自己這個知府成為光杆司令，最後被朝廷問責，或者被忍無可忍的饑民撕成碎片？
“不行…不能這麼想…”他甩了甩頭，強迫自己冷靜下來，“來都來了…呸！是既然當了這個知府，總得做點什麼。”
他深吸了一口乾燥灼熱的空氣，感覺肺部都有些刺痛。
“水…關鍵是水…”他喃喃自語，“沒有水，一切都是空談。”
他想起了安瀾城南的水利工程，想起了“魚嘴分水”和“飛沙堰”。那些技術，能不能用在這裡？河西府有沒有可以利用的水源？哪怕隻是一條即將乾涸的河流？
“得儘快去府城，拿到詳細的地理水文資料，了解整個河西府的情況，就算是旱，總不至於連地下水也一滴不剩吧。”他下定決心，“還有…得想辦法搞點糧食過來，至少先穩住局麵，彆真讓人餓死了…”
“淩霜姑娘，我們走吧。”他鑽進馬車，聲音有些沙啞，“去府城…。”
季言靠在車廂壁上，閉上眼睛，感覺前所未有的疲憊和壓力……
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