2009年4月的雨，比往年多了些。魯迪的咳嗽越來越頻繁，有時咳得整夜睡不著，索菲亞隻能抱著他，幫他拍背。他知道自己的時間不多了，開始頻繁找陳默，每次都隻有一個請求：“重啟雇傭軍業務，出去賺錢，收回經濟城。”
第一次找陳默時，他還能扶著牆走；第二次，得索菲亞推著輪椅；第三次，他直接被抬到陳默的辦公室，躺在擔架上，手裡攥著鐵路圖紙。
“老會長，”魯迪的聲音沙啞得像破鑼，咳嗽著說，“我隻剩半年了……想在死前看到鐵路通到港口，看到經濟城回來。重啟雇傭軍，幫部落守地盤、運物資，能賺美元，夠收回經濟城的……求您了。”
陳默坐在桌前，手裡拿著魯迪的病曆——老郎中寫的“氣血衰竭，隨時可能病危”。他看著魯迪蒼白的臉，看著他眼裡的懇求，心裡像被刀割。他知道重啟雇傭軍風險大，容易跟美國人、黑手黨起衝突，但他也知道，這是魯迪最後的心願。
“雇傭軍可以重啟，但有條件。”陳默最終說，聲音很沉，“第一，隻接‘正經活’——幫部落和其他國家和勢力守地盤、運物資，不殺平民；第二，由元老會和我指揮和製定計劃，你隻能提建議，不能親自決策；第三，賺到的錢優先補儲備糧，再談收回經濟城的事。”
魯迪眼睛亮了，掙紮著要起來：“謝謝老會長！我保證……保證不越界！”
索菲亞趕緊按住他：“彆亂動，醫生說你不能激動。”
陳默看著這一幕，心裡歎了口氣。他知道，重啟雇傭軍可能會給金沙會帶來麻煩，但他沒法拒絕一個將死之人的最後請求。
4月底，金沙會雇傭軍正式重啟。阿力當隊長，從專業隊和護衛隊裡挑了50個精壯的，配了魯迪之前買的機槍和防彈衣，第一筆活是幫聯合國維和部隊給中東災區送物資，賺了美元——錢不多，卻讓魯迪看到了希望。
魯迪躺在病榻上，聽阿力彙報雇傭軍的進展：“中東災民們很滿意，聯合國感謝了我們；還有三個機構和勢力想讓咱們幫著運物資，能賺美元。”
“好。”魯迪笑著說，咳嗽卻突然襲來，手帕上的血更紅了。索菲亞趕緊給他喂藥，眼淚掉在藥碗裡。
魯迪沒看到索菲亞的眼淚，隻是摸著鐵路圖紙，心裡盤算：“再賺10萬美元，就能跟美國人買回經濟城了……我能等到那天。”
2009年5月的陳默市，魯迪的身體越來越差，開始頻繁昏迷。他知道自己沒多少時間了，選接班人成了最急的事——阿力能打但不懂經濟，保羅懂經濟但太軟，老周是外人不放心，李老頭隻會算賬，姆爾巴太固執，巴老年紀太大……沒人能像他一樣，既懂經濟又敢硬來。
“索菲亞，你說……誰能接我的班？”魯迪躺在病榻上，看著天花板，聲音很輕。
“彆想這些了，先養好身體。”索菲亞幫他擦臉，眼淚在眼眶裡打轉。
“我得想。”魯迪抓住她的手，“我走了，金沙會不能亂。阿力太衝，容易跟坦桑尼亞、美國人起衝突；保羅太穩，不敢搶經濟城；我死後，執行長如果空缺，就是我對金沙會的犯罪，我必須和當年阿木舉薦我一樣，選一個人選推薦。”
他翻出以前的賬本，裡麵夾著魯迪第一任期時期的舊照片——魯迪站在大理石大樓前，笑得意氣風發。“我要是沒被綁架，沒跟黑手黨結仇，現在早就把經濟城建成非洲第一大城市了……”魯迪咳嗽著，眼裡滿是遺憾，“我恨托尼，恨黑手黨，沒在死前滅了他們。”
就在魯迪糾結接班人時，壞消息傳來——老周從意大利發來情報：甘比諾家族的殘餘勢力不知道魯迪生病，懸賞200萬美元，要魯迪的項上人頭，還派了100個武裝分子，已經到了剛果邊境，準備偷襲陳默市。
“執行長，黑手黨的人來了！”阿力衝進公寓，手裡拿著情報，“他們在邊境的紅砂溝紮了營，帶著機槍和火箭筒，目標是您的公寓！”
魯迪猛地坐起來，咳嗽得更厲害，卻眼裡冒光：“來得好！讓他們來！我就算死，也要拉幾個墊背的！”
“您彆激動！”索菲亞按住他，“阿力會處理的，聽說老會長也派了護衛隊，不會讓他們靠近。”
陳默很快就來了，手裡拿著邊境布防圖：“我讓阿力帶著雇傭軍在紅砂溝設埋伏，護衛隊守在陳默市外圍，黑手黨攻不進來。你放心，我不會讓他們傷你。”
魯迪沒說話，隻是指了指桌上的部署圖：“讓阿力用‘遊擊戰術’，跟他們耗——黑手黨不熟悉地形，咱們能贏。”
陳默點點頭，轉身去指揮。公寓裡隻剩下魯迪和索菲亞，魯迪摸著托尼的舊照片，咬牙說：“托尼，你派來的人，我會讓他們有來無回。可惜我不能親自去，不然要讓你看看，金沙會的厲害。”
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