“石頭，你還是太守財奴了。要打開思想，解放思想。”保羅直視著石頭的眼睛，那眼神裡充滿了對“舊時代財務思維”的蔑視，“花錢怕什麼？錢隻是實現行政目標的燃料！更何況，行程和入住是你和傑克安排的，這證明你也是同意的。彆忘了，最重要的是我們這次來巴黎的使命——我們要儘力達成建交！我們要讓法國政府承認金沙的合法地位！隻要這個使命完成了，彆說十四萬歐元，就是一千四百萬，也是值得的！你要看大局，石頭委員！”
石頭被保羅這番話堵得啞口無言。他知道，此時在國外，保羅代表的是金沙的行政最高意誌，他不能在傑克麵前不給執行長麵子。他隻能在心裡歎息。
保羅沒有理會石頭的沉默，他轉頭看向傑克，神情重新變得焦躁而亢奮。
“傑克顧問，現在，讓我們來核對一下接下來的行程。”保羅身體前傾，雙手交疊在桌上，“我帶了二十五名精乾人員，包括我們的電視台記者。我希望我們可以嘗試在這周內，見到愛麗舍宮的高層，或者至少是外交部的一把手，二把手也行。這關乎金沙的國運，關係到我們和法國關係的進展。”
傑克的神色變得有些尷尬。他乾咳了一聲，從公文包裡拿出一張薄薄的便簽。
“執行長閣下，情況是這樣的。”傑克斟酌著詞句，顯然作為dgse的顧問，他有一些官方的渠道，但是此時傑克也感受到了某種行政上的寒意，“就在剛剛，我通過我們的渠道收到消息。巴黎的前副市長……是的，一位已經卸任三年的老先生，表示願意在這些天裡麵，在塞納河畔的一家私人俱樂部與您見一麵。這……這應該是目前法國方麵，在您持旅遊簽證的情況下，我能為您安排的級彆最高、且具有政治背景的人士了。”
“你說什麼？副市長？還是‘前’的？！”
保羅的臉色瞬間沉了下來，他猛地推開麵前的玻璃杯，浴袍下的胸膛劇烈起伏。他感到一種深切的侮辱，那是他在金沙當執行長以來，從未感受過的、被國際秩序公然無視的冷落。保羅憤怒的站了起來。
“傑克！你們法國是在羞辱金沙，還是在羞辱我保羅？！”保羅的聲音裡帶著憤怒的顫抖，“一個退休的副市長，實質上的地位還不如你！你作為dgse的顧問，在行政職級和官方背書上，你比那個前副市長官方得多！我們要的是外交承認！要的是實質性的外交破冰！而不是去陪一個老頭子喝下午茶！”
麵對保羅的暴怒，傑克隻能報以一絲無奈而尷尬的笑容。他聳了聳肩，用那種法蘭西式的坦誠說道：“執行長閣下，您說得對。在職級上，他確實現在沒我重要。但在巴黎，在法國的行政權力的迷霧裡，很多事情不是靠職級來衡量的。由於您的簽證性質……這已經是能夠為您找到的、最體麵的‘後門’了。”
保羅頹然的慢慢坐回了那把“老布什坐過”的椅子裡。他看著天花板上繁複的巴洛克浮雕，感到一種深不見底的孤獨與挫敗。他來巴黎，為的就是在大國的燈火中找回自己的尊嚴，可現實卻像巴黎的雨一樣，冰冷地打在他臉上。
過了良久，保羅才重新開口。他看著石頭，又看看傑克，語氣中帶上了一種破罐子破摔的狂熱。
“既然他們不想見我，那好。”保羅盯著自己浴袍上的標誌，眼神變得陰沉而深遠，“明天，讓我們一起去塞納河畔散步，去看看那個該死的埃菲爾鐵塔。成事在天，謀事在人。既然官方大門緊閉，那我們就走民間路線。我們就算學習學習歐盟的街道建設、公共設施維護、甚至是那裡的垃圾處理，甚至是博物館的建設布展水平，隻要我們肯學習，肯帶回去給金沙的未來建設作為參考，也是好事情。”
保羅猛地抬起頭，對著石頭和傑克，語氣變得異常堅決：“但我有一點要求。明天，所有隨行人員，所有隨員，加上我和你們兩個，全員必須穿上全套的深色西裝！我們要展現出金沙乾部的精神麵貌！我要讓巴黎的街道，布滿我們‘變革時代’的意誌！”
石頭點了點頭，他感覺到一種名為“保羅式獨斷”的氣息在房間裡蔓延。他知道，此時勸阻已經毫無意義，保羅已經陷入了自己的幻覺之中。
“明白了，執行長。我去安排。”石頭和傑克交換了一個複雜的眼神，兩人站起身，準備離開這間令人窒息的套房。
“慢著。”保羅叫住了他們。
保羅站在巨大的落地鏡前，審視著自己裹在白色浴袍裡的、略顯瘦削的身影。
“彆忘了給隨行記者交代清楚，明天的‘考察’，要拍出金沙領導者調研西歐發達城市的厚重感。每一個鏡頭，都要體現變革的速度。”
石頭歎了一口氣，沒有說話，和傑克一起走出了房間。
“哢噠。”
帝國套房那扇沉重的橡木門在他們身後關閉。
保羅獨自一人留在了這間218平方米的宮殿裡。
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在房門關閉的那一刹那，保羅臉上的疲憊瞬間消失，取而代之的是一種近乎扭曲的興奮。他開始在這間充滿曆史厚重感的套房裡遊走。他的腳步急促而輕盈，像是一隻巡視領地的困獸。
他走到那個丘吉爾呆過的客廳裡，用指尖輕觸著那裡沙發的昂貴的絲絨麵料，自言自語道：“溫斯頓丘吉爾……你當年在這裡，是不是也曾感到過這樣的孤獨？但你贏了，你是偉人，你在西線戰場把德國人趕走了。我相信也一樣，我會把金沙帶向偉大，隻要我站在這裡，我就已經和你們一樣了。”
他轉過身，又跑向那張據說老布什睡過的巨大臥室裡麵，他俯下身，深深吸了一口氣，仿佛想從那些床上的古老的纖維裡捕捉到某種世界級領導者的餘味。
“老布什……你在簽署作戰令的時候，也是這種心情嗎？”保羅癡癡地笑著，他張開雙臂，在這寬敞得有些空曠的房間裡轉著圈。
在他的幻想中，在那幾張空蕩蕩的座椅上，仿佛正坐著丘吉爾、老布什。保羅對著空氣揮舞著手臂，仿佛正在主持一場決定全球經濟格局的頂級峰會。