一方麵，在傳統喪葬等儀式中，馬是常見的紙紮形象。古人認為馬能載人出行，在逝者的世界裡也需要馬作為交通工具，所以會製作紙馬讓逝者在另一個世界使用。紙馬師的一項重要工作就是製作紙馬，因此得名。
另一方麵，“紙馬”一詞在古代文獻中有記載，如《宋史·禮誌》提到契丹賀正使為本國皇後成服後，有焚紙馬、舉哭事。後世有在紙上畫神像，塗以彩色出售，祭賽既畢則焚之，謂之紙馬。這些紙馬也常由紙馬師製作，他們不僅製作紙馬，還製作與祭祀、喪葬相關的各種紙紮神像及物品，但“紙馬”較為典型，久而久之，人們就把製作這類紙紮物品的手藝人稱為紙馬師。
雖然後來慢慢發展到以紮紙屋為主，但依然沿用了“紙馬師”的稱呼，也被稱為紮紙匠。以下是關於他們的一些介紹：
紙紮藝術曆史悠久，有據可考的紙紮最早產生於唐朝。宋代開始，隨著佛、道文化的影響以及手工業的發達和造紙技術的完善，喪俗紙紮形成專門行業，當時京城有專門經營紙紮的“紙馬店”。在當時，紙馬師的技藝逐漸發展並傳承下來，直到如今。
紙馬師的技藝涵蓋了篾匠、畫匠、書法、剪紙等多個方麵，是工匠中的多麵手。他們先以竹篾、蘆葦等為骨架，通過紮、糊、剪、畫等工序，將彩紙、白紙等材料製作成栩栩如生的紙馬等紙紮物品。除紙馬外，他們還會製作紙人、搖錢樹、金山銀山、牌坊、門樓、宅院等各種喪葬用紙紮品。
不過，這一行業有諸多獨特的禁忌。
民間認為紙馬師這一行是撈陰門賺死人錢的營生，有著諸多忌諱。比如有的紙馬師會有不接生前潑辣婦人、孕婦以及同行生意的規矩，認為這類人死後煞氣重或撈陰門的人裡歪門邪道多，怕惹上災禍。另外，紙紮行業還流傳著道行高深的藝人能賦予紙人、紙馬行動能力的傳說，為這門手藝增添了神秘色彩，也讓人們對紙紮製品懷有敬畏之心。
在喪葬儀式中，紙紮的金銀、宅院等物品有著特定的寓意，通常被認為可以供死者在另一個世界使用，是活著的人模仿活人世界，為死者打造虛幻生活空間的一種方式，是古人“視死如生”理念的具象化。出殯時，紙馬等紙紮物作為儀仗的一部分抬到墓地，待棺木埋好後，在墓前將紙紮物品全部燒掉，意在借助火的力量，把這些用品“捎”到冥界，帶給死者。但後來，因為南方山區墓地形勢複雜，常常引發山火，釀成慘劇。慢慢便不再隨棺上山，而由主家另行選擇開闊地方，由道士主持燒掉，稱做“化錢”。而“化錢”的場地則叫“化錢場”。
好了，閒言述過。再回到王老爺子的葬禮上。
在督管排定好各人的任務張白榜公布後，各人依照安排各自忙開了。
沈山河跟著道士以孝子的身份跪跪拜拜轉了半天，吃過晚飯便讓小妮子一行人回加工廠去了，他自己決定留下來為王老爺子守炅一晚。
守靈說簡單了就是在尋堂裡守著棺材坐一晚，要做的就是要及時添香加油，保持靈堂內香火不斷。這是對逝者的一種深切緬懷。
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王老爺子會在家停靈三天，第四天巳時九點發引引路幡）出門上山，上午午時12點前下穴。這三天時間便是道士做“道場”的時間。
道士作道場基於道教的信仰和教義。道教認為人死後靈魂會進入另一個世界，通過作道場可以幫助逝者超度，使其靈魂得以安息，免受苦難，順利進入“仙界”或轉世投胎。道場中的各種儀式和經文誦讀，被視為與神靈溝通的方式，以祈求神靈的庇佑和指引，讓逝者得到更好的歸宿。同時讓生者得到慰藉與指引。
這是一種古老的民俗傳統，在民間流傳已久。這種儀式承載著人們對生死的敬畏和對祖先的緬懷之情，是家族傳承和文化延續的重要方式。通過參與道場儀式，後代子孫表達對逝者的孝道和敬意，同時也讓家族成員在共同的儀式中增強凝聚力和歸屬感。
對於生者來說，親人的離世帶來巨大的悲痛和心理壓力。道士作道場的過程為他們提供了一種情感宣泄和心理安慰的途徑。看到道士們莊重地進行儀式，人們會覺得逝者得到了妥善的安排，從而在心理上獲得一種慰藉，緩解失去親人的痛苦。
道士做道場是分節的，這節唱什麼，唱多久都是有預定套路的，除了三餐時間外，基本不會停歇太久，有的地方會日夜不停，大多數的也會唱完上半夜。這樣做的目的是為了營造一種熱鬨的氣氛。一是顯示人多，預示血脈寬廣子孫興盛；二是驅除親屬心中的悲痛，讓他們沒有陷入悲傷的時間與環境。當然，即然是喪事，肯定也不能一味的攔著不讓人沒有悲傷懷節，該有的情感宣泄是少不了的。
這就不得不講到孝子的哭靈了。
哭靈是死者的親屬、朋友等在靈堂或葬禮現場，通過哭泣、訴說等方式表達對逝者的悲痛、思念和不舍之情，同時也是向逝者告彆的一種方式，還具有表達孝道、展示家族凝聚力等社會文化意義。
在整個喪葬過程中，不可能全程沒完沒了的嚎啕大哭，讓人遭罪；也不能夠全程沒有一點哭聲，讓人笑話。所以，哭靈也是有講究的，
首先是守靈時哭靈。在停靈期間，親屬們會輪流在靈堂守靈，隨時哭泣表達哀思。一般在靈前設有蒲團等，供親屬跪拜哭泣。守靈時的哭聲通常較為悲切，且會伴有訴說，如回憶逝者生前的種種好處、表達自己的不舍等。此時哭聲低現哀婉、如訴如泣。
其次是出殯哭靈。出殯時，親屬們會跟在靈柩後麵，一路哭泣送葬。此時的哭聲往往更加悲痛，有的地方還有特定的哭喪調，親屬們會按照一定的節奏和旋律哭泣，以增強悲傷的氛圍。這時的哭聲要悠長連綿、餘音廣傳。
最後是下葬哭靈。在下葬儀式中，當靈柩被放入墓穴時，親屬們會再次放聲大哭，這是與逝者最後的訣彆，哭聲中飽含著對逝者的眷戀和對生死離彆的痛苦。這時的則要嚎啕大哭、聲嘶力竭。
在傳統文化中，哭靈被視為子女儘孝的重要表現。哭得悲痛與否，往往被外界作為評判子女是否孝順的一個標準。
它是傳統喪葬文化的重要組成部分，承載著曆史傳承和文化記憶，通過一代又一代的傳承，保持著喪葬儀式的完整性和莊嚴性。
哭靈為親屬提供了一個公開釋放悲傷情感的途徑，有助於緩解內心的痛苦，同時也能讓親屬之間相互慰藉，增強家族的情感聯係。
至於那種單純為做給人看請人哭靈的，那是真正的上墳燒報紙——胡弄鬼了。
幫忙的村民在吃過晚飯就陸陸續續回去了，明天早上一早再來。留下的都是準備晚上守靈的較為親近的親友。
叮叮咣咣的道場終於在半夜時分暫告一段落，大家隨便吃了個泡麵，該休息的去休息，要守靈的便默默地坐在靈堂裡。
夜已深了，靈堂裡隻剩下長明燈的火焰在風中微微搖曳，投下的影子在素白的帷幔上輕輕晃動，似乎是老爺子生前那雙布滿老繭的手，在無聲地安撫著大家。
檀香的氣息在寂靜的夜裡格外清晰，一縷縷青煙盤旋而上，又緩緩消散，如同老爺子的一生——樸素、平常，最終歸於塵土。沈山河靠著堂屋另一邊的牆壁坐著，側對著王老爺子漆黑的棺木，王建民坐在他旁邊，兩人各自懷著心思。
“就這樣走了啊……”
沈山河心中有萬千感慨，卻紛紛擾擾沒個頭緒。
窗外偶爾傳來幾聲蟲鳴，襯得夜更靜了。
老爺子的大女兒跪在靈前低低的抽泣，嘴裡喃喃的叫著爸爸，細說著往日的點點滴滴。
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