吳建軍依言,將紅薯粉麵緩緩倒入肉餡盆中。李秀雲則開始加入蔥薑蒜末,倒入適量的鹽、花椒粉和五香粉。接著,她拿起舀子,將晾涼的肉湯去掉凝固油脂的部分)慢慢加入盆中。
關鍵步驟:攪拌!
李秀雲挽起袖子,雙手插入盆中,開始用力地攪拌、揉搓!這是一項極其耗費體力的工作。她要讓肉餡、粉麵、調料、肉湯充分、均勻地融合在一起。肉餡的紅色、粉麵的灰白、湯的淺褐、蔥薑蒜的綠白黃,在她的手下翻滾、交融。
“不能太稀,稀了灌不成形,煮的時候容易散開漏餡;也不能太稠,稠了灌不動,煮出來又乾又硬,像磚頭!”李秀雲一邊用力攪拌,一邊向旁邊好奇圍觀的吳普同解釋著,額頭上已經滲出了細密的汗珠。
她不斷地加入肉湯,又不斷地攪拌,感受著餡料在手中的粘稠度變化。吳建軍也加入進來,用他那雙更有力的大手幫忙揉搓。盆裡的混合物漸漸從鬆散變得粘稠、富有彈性,顏色也變成了一種均勻的、帶著油光的灰粉色。抓起一把,能勉強成團,但指縫間不會有稀湯流出,這就是理想的“糊糊”狀態了。
技術核心:灌腸與排氣
餡料調好,灌腸正式開始!李秀雲拿出一個自製的灌腸工具——一個去了底的、洗淨的舊酒瓶玻璃瓶或瓷瓶),瓶口套上一截剪下來的、光滑的竹筒或鐵皮卷成的漏鬥。她拿起一根小腸衣,小心地將一端套在“漏鬥”的細口上,用細麻繩係緊防止脫落。
吳建軍負責灌。他抓起一大把餡料,用力塞進瓶口,然後用一根光滑的木棍或擀麵杖),使勁地將餡料往下捅,擠壓進腸衣裡。李秀雲則用雙手輕輕捋著被餡料撐開的腸衣,控製著灌入的速度和腸衣的鬆緊度,確保餡料均勻地充滿腸衣,不能有空氣,也不能灌得太滿太緊,否則煮的時候容易爆裂。
粉紅色的肉餡在壓力下,緩緩地、源源不斷地流入透明的腸衣,將其撐得飽滿圓潤,變成了一根根粉嫩誘人的“肉棍”。隨著腸衣被灌滿,李秀雲靈巧地用細麻繩在灌好的腸體上,每隔二十公分左右用力紮緊一下,形成一段一段獨立的香腸。長長的腸衣在她手中像被賦予了生命,變成了一串串等待蛻變的“肉珍珠”。
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灌好的生腸被盤繞在幾個大笸籮裡,粉嫩飽滿,散發著生肉和調料的混合香氣。但這還沒完,最關鍵的一步來了——排氣!
李秀雲點燃一盞煤油燈,拿出一根納鞋底用的大號鋼針。她端著燈,湊近那些盤繞的生腸,像一位經驗豐富的外科醫生,目光銳利地尋找著腸衣裡可能殘留的小氣泡。一旦發現某段腸衣鼓起一個小包空氣),她立刻用針尖極其精準、迅速地輕輕刺破那個點。
“嗤……”一聲極其細微的、幾乎聽不見的漏氣聲。那個鼓起的小包瞬間癟了下去。她動作飛快,沿著每一段香腸仔細檢查、紮孔。吳普同和小梅屏住呼吸看著,覺得母親的動作充滿了神秘的儀式感。
“看到了沒?這氣兒不排掉,”李秀雲一邊紮一邊解釋,“一進熱水鍋,遇熱膨脹,砰!腸子就炸了!一鍋湯就毀了,腸子也白做了!所以,這針眼兒得紮得巧,紮得透,還不能把腸衣紮破大洞漏了餡。”
第五步:煮腸——最後的淬煉
大鐵鍋再次被刷洗乾淨,重新添上大半鍋清水。李秀雲在鍋底放上一個用高粱稈或細竹篾編成的圓形篦子蒸屜),確保腸體不會直接接觸到滾燙的鍋底而糊鍋。水燒開後,她小心翼翼地將灌好、紮好排氣孔的生腸,一圈圈、一層層地碼放在篦子上。碼放時要留出空隙,確保熱水能充分循環。最後蓋上沉重的木頭鍋蓋。
灶膛裡再次燃起熊熊的火焰。鍋裡的水重新沸騰,蒸汽洶湧地頂撞著鍋蓋。煮腸的過程需要耐心和細致的觀察。
李秀雲守在鍋邊,像守護著最珍貴的寶物。她需要密切注意:
1.火候:保持水持續沸騰,但火又不能太猛,防止水劇烈翻滾衝破篦子把腸弄亂,或者讓腸在鍋裡互相猛烈撞擊破裂。
2.排氣:煮的過程中,腸衣內部受熱,殘留的空氣和肉餡本身還會產生少量氣體。每隔一段時間大約一刻鐘),李秀雲就要揭開鍋蓋,讓積聚的蒸汽散一散,同時再次用鋼針,快速地在那些看起來有點鼓脹的腸段上紮幾個眼排氣。每一次開蓋,濃鬱奇異的肉香混合著腸衣特有的氣息便噴薄而出,充滿了整個灶房,勾得人饞蟲大動。
3.防溢鍋:隨著澱粉的糊化,鍋裡的水會變得粘稠,容易溢鍋。李秀雲需要適時地撇去浮沫,或者加入一點點涼水降溫。
時間在蒸汽的繚繞和緊張的守護中過去。大約煮了半個多時辰一個多小時),李秀雲用筷子輕輕戳了一下最粗的一根香腸。筷子能輕鬆插入,拔出來時沒有血水帶出,腸體也變得硬挺有彈性,顏色由粉紅變成了更深的灰紅色。
“好了!出鍋!”李秀雲如釋重負地宣布。
吳建軍立刻幫忙,用笊籬小心地將熱氣騰騰、散發著誘人光芒的熟香腸撈出來,瀝乾水分,攤放在幾個乾淨的、鋪著乾淨籠布的笸籮裡晾涼。
尾聲:灶火餘溫
當最後一根香腸被撈出,最後一縷蒸汽散儘,灶房裡終於恢複了平靜。隻有灶膛裡未燃儘的柴火,還在散發著橘紅色的餘溫和微弱的劈啪聲。
堂屋的地上,幾個大笸籮裡,晾滿了煮好的香腸。它們一根根飽滿圓潤,深紅中透著油光,腸衣緊貼著裡麵凝固的餡料,呈現出一種令人垂涎的質感和光澤。空氣裡彌漫著一種複雜而濃鬱的香氣——煮肉的醇厚、澱粉的甘甜、腸衣的獨特氣息、以及花椒蔥薑的辛香,完美地融合在一起,這是獨屬於吳家、獨屬於這個臘月的、無可替代的“年味”!
牆角,幾個沉甸甸的醃肉壇子沉默佇立,如同守護著冬日秘密的衛士。
笸籮裡,油亮誘人的香腸靜靜躺著,宣告著辛勤勞作的成果。
灶台上,那鍋煮過肉和腸、變得渾濁但依然香氣撲鼻的湯水,也被李秀雲小心地盛起來,留著後麵燉菜、煮麵,一點一滴都不能浪費。
吳普同和小梅早已餓得前胸貼後背,眼巴巴地盯著那些香腸。李秀雲看著孩子們渴望的眼神,又看了看辛苦了一天的丈夫,臉上露出了滿足的笑容。她用刀切下兩小段剛剛晾到溫熱的香腸,切成薄片,盛在小碗裡,遞給吳普同和小梅:“喏,嘗嘗鮮!小心燙!”
兩個孩子迫不及待地捏起一片,也顧不得燙嘴,吹了兩下就塞進嘴裡。那是一種難以言喻的口感!腸衣帶著一點韌性,微微彈牙,裡麵的餡料粉糯糯、香噴噴,肥瘦相間的肉粒提供了豐富的油脂香和嚼勁,花椒和蔥薑的辛香恰到好處地化解了油膩,紅薯粉麵的甘甜又帶來獨特的回味。滾燙、豐腴、鹹香、滿足!所有的勞累,在這一口滾燙的香腸麵前,都化作了實實在在的幸福。
吳建軍也拿起一片,默默地嚼著,疲憊的臉上露出一絲舒坦。李秀雲自己也嘗了一片,細細品味著,眼神裡充滿了對自己手藝的滿意和對這個即將到來的豐盛新年的期待。
冬日的夜幕早已降臨,寒氣重新籠罩了村莊。但吳家的小院裡,灶房的餘溫未散,堂屋裡飄蕩著肉和腸的濃香,牆角堆滿了象征富足和希望的年貨,孩子們滿足地咂著嘴。這一切,都像一層無形的、溫暖的屏障,將嚴寒隔絕在外。
煮肉、醃肉、灌腸的硝煙散儘,留下的是沉甸甸的收獲和滿屋的馨香。年,真的近了。吳普同舔著手指上殘留的油香,看著笸籮裡那些油亮的香腸,再看看牆角那些封存著秘密的壇子,心裡充滿了前所未有的踏實感。他知道,這些食物,連同昨天買回來的糖果、鞭炮和新布,將會編織出一個多麼溫暖、多麼豐盛的新年!他小小的心裡,對“年”的憧憬,達到了頂點。明天,大概就要開始掃房子、蒸饅頭了吧?他興奮地想著,覺得這個冬天,一點都不冷。
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